Ruang mungkin menjadi batas terakhir, tetapi ini adalah tempat yang bagus untuk membuat saus tomat. Ahli astrobiologi baru saja menanam tomat dalam kondisi mirip Mars (seperti di sini di Bumi, bukan di Mars), dan meskipun bumbu unik ini tidak akan dijual, ketahuilah bahwa tomat tersebut lulus uji kualitas Heinz.
Mengapa para ilmuwan menanam tomat luar angkasa, Anda mungkin bertanya? Itu dilakukan sebagai bagian dari percobaan dari para peneliti di Institut Luar Angkasa Aldrin Institut Teknologi Florida, yang ingin menguji kelayakan panen makanan jangka panjang di Mars, berbeda dengan pertumbuhan tanaman jangka pendek. Eksperimen tersebut juga memberi para peneliti lebih banyak informasi tentang apakah tanaman (atau tanaman lain yang serupa) dapat ditanam di iklim yang lebih keras di Bumi ini.
Para peneliti menanam benih tomat Heinz resmi di sekitar 7.800 pon tanah dari Gurun Mojave, yang menyerupai regolith (alias material berbatu lepas yang berada di atas batuan padat) di Mars. Mereka membatasi percobaan pada kondisi air dan cuaca yang juga mirip dengan lingkungan Mars. Meskipun suhu di sana rata-rata sekitar-81 derajat Fahrenheit, suhu dapat sangat bervariasi mulai dari-220 dan 70 derajat Fahrenheit di berbagai wilayah dan musim.
Menurut sampel yang diambil oleh Pendarat Phoenix, tanah Mars memiliki tingkat pH 8,3, yang sedikit basa. Tomat tumbuh paling baik di tanah yang sedikit lebih asam, dengan pH antara 6,2 hingga 6,8. Meskipun perbedaan ini, bagaimanapun, tanah masih cocok (dan masih terbukti berhasil dalam percobaan ini) karena kaya nutrisi; mengandung nutrisi penting untuk menumbuhkan tanaman sehat seperti magnesium, natrium, klorin, dan kalium. Tanah Gurun Mojave sangat mirip dengan tanah Martial secara kimiawi, itulah sebabnya tanah ini sempurna untuk eksperimen.
Hebatnya, ini bukan contoh pertama pertanian luar angkasa umat manusia. Anggota kru di Stasiun Luar Angkasa Internasional baru-baru ini menanam cabai di Advanced Plant Habitat. Astronot Megan McArthur membagikan hasil kerja keras itu di Twitter bulan lalu, dengan gambar paprika di taco luar angkasa yang dibuat kru. Kami yakin itu lezat!
