Para pengamat bintang di dekat Alabama dan Georgia baru-baru ini disuguhi pertunjukan cahaya spektakuler saat meteor langka meluncur melintasi langit malam. Meteor memasuki atmosfer kita pada sudut yang dangkal, dan beberapa bola apinya bahkan”memantul”darinya dan kembali ke luar angkasa.
Pertunjukan besar dimulai pada 9 November pukul 18:39. ET. Meskipun sebagian mendung di wilayah itu, meteor itu sangat terang sehingga banyak penggemar astronomi—termasuk anggota Masyarakat Meteor Amerika—masih bisa melihatnya dengan cukup jelas. Pengalaman itu dirinci lebih lanjut di halaman Facebook NASA Meteor Watch, yang mencatat bahwa itu terdeteksi oleh tiga kamera meteor di daerah yang melacak orbit dan lintasannya.
Orang pertama yang melihat aksi bola api adalah mereka yang berada di Taylorsville, Georgia. Di sana, pemirsa disuguhi sekilas meteor yang bergerak dengan kecepatan 38.500 mil per jam hanya 55 mil di atas Bumi.
Dalam Faktanya, NASA menyebut meteor jenis ini sebagai meteor penggembala bumi, “di mana lintasan meteor sangat dangkal sehingga hanya meluncur melintasi atmosfer bagian atas untuk jarak yang jauh—sangat jarang, mereka bahkan’memantul’atmosfer dan kembali ke luar angkasa..” NASA juga mencatat bahwa ini tidak terjadi pada meteor khusus ini, karena akhirnya hancur.
Para ilmuwan berusaha melacak meteor secara real-time, seperti yang biasa dilakukan pada meteor apa pun, tetapi panjangnya jarak perjalanan mencegahnya. Halaman Facebook NASA Meteor Watch mengatakan”jalurnya sangat panjang sehingga perangkat lunak otomatis kami tidak dapat menangani semua data.”
Tim memeriksa data secara manual keesokan paginya dan menjalankan kode analisis sekunder dan membuat penemuan gila. Meteor itu menempuh jarak 186 mil yang menakjubkan di udara—lebih dari dua kali lipat 91 mil asli yang mereka perkirakan akan tercakup. Meskipun bukan yang terpanjang, itu masih cukup langka dan tidak diragukan lagi merupakan suguhan bagi mereka yang dapat melihatnya.
via Gizmodo
