È sempre difficile iniziare una nuova vita in una nuova terra, ma generalmente c’è almeno una civiltà esistente su cui lavorare. Compra una casa, trova un lavoro, mettiti al lavoro costruendo una vita sociale e abbastanza presto, se la zona non fa schifo, tutto inizia a riunirsi. E poi c’è il genere di sopravvivenza, che fa a meno di tutta quella cosa della”civiltà”e ti lancia nella natura selvaggia con poco più dei vestiti che hai sulla schiena e la capacità di trasformare le materie prime in strumenti funzionanti con un solo clic. Legname, pietra, minerale e altre risorse più esoteriche si combinano per costruire un nuovo mondo fuori dalle terre selvagge, ma alcuni materiali richiedono uno sforzo maggiore per essere acquisiti rispetto ad altri. Len’s Island è un gioco di sopravvivenza che segue tutte le solite convenzioni, tranne per il fatto che ha anche un vero e proprio dungeon-crawling nella sua composizione, e c’è sempre la possibilità di trascorrere una bella giornata al sole raccogliendo i doni dell’isola o dirigiti nell’oscurità e affronta le creature laggiù e scopri quali segreti potrebbero nascondersi nelle caverne.
Come la maggior parte dei giochi di sopravvivenza, Len’s Island ti inizia con molto poco, ma almeno non lo farai bisogno di prendere a pugni gli alberi. Len (che è disponibile sia in versione maschile che femminile) inizia con le basi: ascia, piccone e coltello. Inoltre, c’è poco in termini di gestione dell’inventario, che è una funzione così standard del genere survival che è difficile rendersi conto di quanto sia bello non affrontarlo finché non se ne va. Len inizia sulla spiaggia vicino a una zattera con un sacco a pelo e una cassapanca, e questo è tutto ciò che è necessario per iniziare l’avventura.
L’isola è un luogo tranquillo, non un mostro o un animale da trovare, coperto di alberi, cespugli e rocce. Una baracca fatiscente a pochi passi dalla zattera ha bisogno di un po’di lavoro per diventare una base di partenza, e questo funge da introduzione al sistema di costruzione modulare. Come Valheim, le case sono costruite da parti e non importa molto come le combini perché l’unico che deve essere felice con la tua base di partenza sei tu. A differenza di Valheim, la vista è da una prospettiva dall’alto isometrica, senza possibilità di ruotare la telecamera se non in modalità Modifica, ma pareti e pavimenti diventano educatamente trasparenti quando Len è dietro di loro. È un sistema ben efficace che ti consente di agganciare le parti e di posare rapidamente i mobili, a condizione che tu abbia le risorse disponibili.
Anche se l’isola principale non è particolarmente grande, è necessario esplorarla per impararne la disposizione. I ponti rotti portano a nuove aree e sottoisole più piccole, alcune con segreti extra e altre meno immediatamente utili. Tuttavia, il grande ponte di pietra conduce in una città, ed è qui che compaiono i primi accenni alle dimensioni della missione da compiere. Diversi negozi vendono di tutto, dai semi alle materie prime, oltre ad armi speciali che, come diventa chiaro, non sarai in grado di fabbricare. L’economia è impostata in modo tale che non puoi semplicemente scambiare cose tutto il giorno, con i negozianti che pagano meno per acquistare gli articoli di quanto li venderebbero, ma poi di nuovo hai una scorta illimitata di materie prime in attesa sull’isola. Inoltre, non fa male che l’oro non sia spesso importante, essendo necessario solo quando è il momento di acquistare un nuovo zaino per contenere più cose.
Anche se Len’s Island rinuncia al sistema di inventario standard, ci sono ancora dei limiti. Lo zaino può contenere una quantità prestabilita di ciascun materiale, inizialmente 150 unità al massimo, mentre gli strumenti occupano spazio sulla barra degli strumenti. Il progresso è in realtà limitato dall’inventario, con zaini nuovi e più grandi che costano una discreta quantità di oro e non puoi costruire un’arma migliore senza un banco di lavorazione di livello superiore e ciò richiede più di quanto lo zaino iniziale possa contenere. È possibile scavare e coltivare la strada verso il denaro necessario, ovviamente, ma ciò diventerebbe noioso per chiunque tranne che per il sopravvissuto più paziente. È molto meglio prendere un’arma e dirigersi nei sotterranei sotto la pacifica superficie dell’isola.
Il dungeon è il luogo in cui vivono quasi tutte le cose pericolose e per fortuna sembrano felici di rimanere dove sono. È anche dove puoi ottenere carbone, ferro e persino pietra luminosa, per non parlare dell’essenza oscura rilasciata dai mostri sconfitti. Sebbene ci siano solo un paio di tipi di mostri nel gioco, finora hanno un bell’aspetto e danno un pugno, quindi non devono essere presi alla leggera all’inizio finché non si ottengono armi decenti con cui affrontarli. Il combattimento è di base e probabilmente sembrerà un po’più piacevole una volta aggiunto il supporto appropriato per il controller, ma ha opzioni per farti prestare attenzione. Ogni azione, che si tratti di colpire un albero con un’ascia o di infilzare una lancia nel fianco di una creatura, ha una funzione di tempistica disponibile per rendere il colpo critico successivo. Alla fine dell’oscillazione appare un alone attorno all’arma, facendoti sapere che è ora di premere di nuovo il pulsante di attacco, e mentre gli strumenti hanno un ritmo semplice, le armi tendono a ottenere un flusso di colpi più complicato. Inoltre c’è un tiro di schivata per uscire dal pericolo e funziona anche a mezz’aria per superare i salti più lunghi. Il dungeon è costruito a mano piuttosto che randomizzato ed è sempre divertente trovare una scorciatoia o un’area nascosta che richiede l’uso completo delle meccaniche di salto per accedere.
C’è un ritmo piacevole nel gameplay di Len’s Island, aiutato in gran parte dal fatto che il dungeon running è un’opzione piuttosto che un requisito. Vuoi trascorrere la giornata abbattendo alberi per costruire nuove scatole per espandere il giardino? Non è un problema. Il design della casa sembra vecchio? Strappa i muri e costruiscine di nuovi, passando a materiali in pietra o terracotta mentre aggiungi archi e un nuovo balcone o due. Hai bisogno di ferro ma non hai voglia di litigare con grosse bestie brutte? La grotta ha un’area di partenza tranquilla e puoi sempre lanciare roccia nella raffineria per recuperare una quantità significativamente inferiore di ferro. L’isola di Len è un piccolo mondo che si apre lentamente mentre crei, combatti ed esplori la tua strada verso gli strumenti più potenti, ma c’è sempre tempo per rilassarti e goderti la presenza.
