Gigante della tecnologia Microsoft ha recentemente annunciato il ritiro del suo browser web di lunga data, Internet Explorer, a favore del suo prodotto più recente, Microsoft Edge. Con il supporto per Internet Explorer impostato per durare solo fino al 15 giugno 2022, i suoi utenti rimanenti hanno poco più di un anno per trovare un’alternativa. Ma ovviamente la maggior parte degli utenti web lo ha già fatto.
Mentre l’eventuale caduta di Internet Explorer è stata vista come una conclusione scontata da coloro che monitorano le tendenze del web, la notizia potrebbe essere una sorpresa sgradita per coloro che sono un po’meno aggiornati.
Per la maggior parte, però, questa notizia è un piagnucolio piuttosto che un botto: una nota a piè di pagina alla fine di una storia iconica che dura da più di 25 anni.
In qualità di attuale professionista nel settore IT, analizzerò alcune possibili ragioni di questa decisione e cosa possiamo imparare da essa.
Ricerca della risposta
Quasi tutti conoscono l’idea di”googling”qualcosa, ma non esiste qualcosa come”microsofting”qualcosa. In che modo Google è riuscito a diventare sinonimo di Web cercando, mentre Microsoft, nonostante la sua lunga e pionieristica storia, non è riuscita a diventare sinonimo di qualcosa?
La risposta è la quota di mercato. Google gestisce il 92,24% delle ricerche web, più di 3,5 miliardi di richieste al giorno. Il motore di ricerca di Microsoft, Bing, ha un misero 2,29%.
È facile capire perché gli utenti preferiscono il browser web di Google, Chrome, rispetto a Microsoft Internet Explorer, che utilizza Bing come motore di ricerca predefinito. Gli utenti che preferiscono la ricerca tramite Google (che è quasi tutti) possono rendere Google il motore di ricerca predefinito in Internet Explorer. Ma probabilmente è più semplice installare Chrome e utilizzare Google da lì.
Il successo genera compiacenza; l’autocompiacimento genera il fallimento
Microsoft non è sempre stata un po’protagonista. Quando il Web era agli albori, era un pioniere leader di mercato. Prima che esistessero gli app store, o 5G, o anche personal computer molto diffusi, c’erano grandi computer mainframe con sistemi operativi basati su Unix”ostili”sviluppati negli anni’70.
Questi sistemi erano quanto di meno semplici si possono ottenere, con poca considerazione data alla grafica o all’usabilità. Il browser web originale di Unix, Netscape, era altrettanto senza fronzoli.
È qui che entrò in gioco Microsoft, concentrandosi sul rendere i”personal computer”più personali. Con un design molto più bello e interfacce utente più intuitive, quando Internet Explorer è stato lanciato nel 1995, Microsoft si era consolidata in prima linea nel mondo digitale.
Ma come il ministro battista degli Stati Uniti e leader per i diritti civili Benjamin E. Mays ha notoriamente avvertito:”La tragedia della vita spesso non è nel nostro fallimento, ma piuttosto nella nostra compiacenza”.
Avendo stabilito la propria reputazione, Microsoft ha smesso di spingere lo sviluppo di Internet Explorer e ha iniziato ad avventurarsi altrove, migliorando continuamente Windows ma non il suo browser web. Da quel momento in poi, Internet Explorer è sempre stato in ritardo nell’introdurre innovazioni come la navigazione a schede e le barre di ricerca. È caduto ulteriormente nell’irrilevanza e nell’obsolescenza.
Problemi di compatibilità
Avendo trascorso gran parte della mia vita come sviluppatore web, uno dei la mia più grande lamentela è l’incompatibilità di alcuni browser web. È estenuante e demoralizzante passare ore a lucidare le pagine web, solo perché non funzionano correttamente su alcuni browser.
Questa preoccupazione si è estesa anche agli sviluppatori interni di Microsoft. In un post del blog del 2019 intitolato”I pericoli dell’utilizzo di Internet Explorer come browser predefinito”, Chris Jackson di Microsoft ha avvertito:
(…) gli sviluppatori in generale non sono”t test per Internet Explorer in questi giorni. Stanno testando su browser moderni.
Il messaggio era chiaro: gli sviluppatori web non vanno d’accordo con Internet Explorer, quindi i siti che funzionano bene su altri browser potrebbero non funzionare qui e il problema è solo peggiorare.
Dato che Microsoft ha perso interesse ad assicurarsi che Internet Explorer stia al passo, ha spostato la sua attenzione sul suo nuovo browser, Microsoft Edge. Ma il cavallo potrebbe essere già scappato. Il mercato è pieno di Google Chrome, Apple Safari, Firefox di Mozilla e numerosi browser open source.
Telefonando a
Ecco un’altra statistica chiave che illustra il declino di Internet Explorer: nel 2020, più di due terzi di tutte le visite al sito web sono avvenute tramite un dispositivo mobile.
Ora, un browser in grado di sincronizzarsi su più piattaforme è una necessità. In un mondo di dispositivi Apple e Android, il termine”telefono Windows”suona preistorico, perché più o meno lo è. Il supporto del sistema operativo per i telefoni Windows è terminato nel 2017, appena sette anni dopo che Microsoft ha lanciato per la prima volta la gamma.
Quindi, essendo esistito dagli albori dell’era di Internet (o almeno da quando Internet è diventato veramente mainstream), Internet Explorer ha fallito in molti modi per tenere il passo.
Nonostante il successo del suo Surface tablet, Microsoft non è riuscita a mantenere un punto d’appoggio nel mercato degli smartphone, il che potrebbe spiegare la sua riluttanza a continuare a sviluppare Internet Explorer. O forse è il contrario, e il clunk di Internet Explorer è la ragione per cui nessuno usa un telefono Windows.
Ma la conclusione è che Internet Explorer manca della versatilità necessaria agli utenti esperti di web. E a partire dal prossimo anno, anche gli utenti meno esperti smetteranno di fare affidamento su di esso. (La conversazione) AMS
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