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Apple continua a sviluppare una tecnologia che potrebbe consentire aree di input virtualmente invisibili in grado di visualizzare informazioni a un utente sostituendo i pulsanti fisici o i controlli sui suoi prodotti.
Martedì, l’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti ha concesso ad Apple un brevetto che copre una”regione di input nascosta per un dispositivo elettronico”. Il brevetto, USA Il brevetto n. 11.237.655 descrive una tecnologia che utilizza microperforazioni per rilevare l’input.
Apple afferma che lo scopo del brevetto è eliminare i”grandi pulsanti, tasti o altre strutture azionate meccanicamente”utilizzati per rilevare gli input su un dispositivo. Questo perché gli elementi di input tradizionali”possono mancare di flessibilità o adattabilità e possono indicare in modo permanente la presenza del dispositivo di input”.
La soluzione consiste nell’aggiungere una superficie di input all’esterno di un dispositivo che includa una serie di microperforazioni. Quando sono in uno stato attivo, queste microperforazioni possono visualizzare tasti virtuali, pulsanti o grafici di notifica per illuminare una regione di input.
Il brevetto afferma che le regioni di input”sarebbero visivamente impercettibili se non illuminate”. In altre parole, l’obiettivo è rendere queste regioni invisibili quando non sono utilizzate.
Un’area di input invisibile su un Apple Pencil.
Queste regioni di input invisibili possono quindi essere ulteriormente configurate per ricevere un input, rilevare il tocco o utilizzare altri metodi come sensori ottici, magnetici e capacitivi per abilitare altrimenti i controlli del dispositivo. Apple afferma che potrebbe anche essere configurato con una porzione aptica per simulare la risposta tattile di un tasto o di un pulsante.
Questo strato di input potrebbe anche incorporare uno strato traslucido fatto di”vetro, ceramica, plastica o una loro combinazione”. Apple afferma che questo strato traslucido potrebbe essere il”top case di un laptop”.
Sebbene parti del testo del brevetto descrivano un Apple Watch, nel brevetto sono presenti cifre che descrivono la tecnologia di microperforazione che si applica a entrambi i dispositivi iPhone, Apple Pencil e MacBook.
Apple potrebbe utilizzare l’area di input per sostituire il pulsante fisico su un Apple Watch.
Vale la pena notare che la tecnologia appare simile a quella vista sull’HomePod, che presenta un’area di input superiore che si illumina quando Siri è attivato. I dispositivi Apple iPhone e iPad hanno anche un pulsante capacitivo che fornisce una risposta tattile nonostante non sia effettivamente un pulsante.
Apple ha ottenuto altri brevetti relativi all’illuminazione a microperforazione. Un brevetto del 2012, ad esempio, descriveva un sistema per l’utilizzo di una tecnologia simile per creare controlli di dispositivi invisibili che possono accendersi quando attivati per indicare un’area di controllo.
Apple ottiene numerosi brevetti su base settimanale e ne richiede ancora di più. Per questo motivo, i brevetti non sono un buon predittore dei piani futuri dell’azienda e danno anche poche indicazioni su quando una tecnologia descritta potrebbe arrivare sul mercato.
