Lo sviluppatore Piranha Bytes è ben noto ai fan dei giochi di ruolo occidentali. Creatori della serie Gothic preferita dai cult, si sono costruiti una reputazione su titoli complessi che richiedono ai giocatori di immergersi completamente nel mondo così come viene presentato e di assumere effettivamente un ruolo. Hanno la tendenza a colpire ripetutamente il giocatore in faccia nelle ore di apertura, lasciando l’impressione che il bilanciamento non fosse un obiettivo importante. Posso dire che la mia esperienza personale con i loro titoli è contrassegnata da un breve impegno e poi rimbalzando per la frustrazione. Quindi, è stato con non poca esitazione che mi sono avvicinato al loro nuovo titolo, Elex II. Sembrava interessante immediatamente prima di calpestare il proverbiale rastrello, con jetpack e temi di fantascienza mescolati con il fantasy medievale, ma l’aspettativa di frustrazione era sopra la mia testa, pronta a cadere. Durante il gioco, tuttavia, è stato scoperto un vasto mondo con conflitti interessanti. Alcune delle stravaganze che lo sviluppatore si lascia sfuggire è ancora presente, ma questo titolo potrebbe essere ancora il più avvincente di Piranha Bytes.
Quando si tratta di storia, il gioco inizia in modo difficile. Ambientato dopo gli eventi del primo titolo, i giocatori assumono il ruolo di Jax, un generico marine spaziale calvo. Mentre vive in mezzo al nulla, viene teso un’imboscata da alieni che stanno cercando di conquistare il suo mondo natale, Magalan. Jax viene presto morso e infettato da una misteriosa malattia, solo per essere salvato da un medico. Al risveglio, il dottore fa un riassunto della situazione: altre di queste cose stanno arrivando e Jax è la migliore speranza per unire il pianeta attorno al nascente forte di Bastion. È lì che gli abitanti del mondo prenderanno posizione e salveranno il mondo, o almeno così si spera. Dal momento che”l’annientamento del mondo”non è un fattore motivante, Jax dovrà navigare nella politica delle cinque fazioni rivali per costruire un’alleanza in grado di resistere all’assalto. Finora, così Mass Effect.
Se questa descrizione sembra vaga, era intenzionale. È abbastanza facile capire cosa sta succedendo in base agli indizi del contesto, quindi non è una situazione disperata per i nuovi giocatori, ma la quantità di personaggi di ritorno sembra scelta appositamente per premiare le persone che hanno investito nel primo titolo. Anche rivelare l’identità del dottore che salva Jax all’inizio del gioco sembra un grande spoiler. I giocatori di ritorno riceveranno un sacco di strizzatine d’occhio e cenni del capo dagli sceneggiatori. I nuovi giocatori avranno molte possibilità di giocare la carta”amnesia”con gli NPC, quindi ci sono diversi modi per farsi coinvolgere.
Le fazioni di Magalan si adattano ad alcuni archetipi generali, ma lo fanno in modo intrigante. I berserker, ad esempio, sono più un gruppo che usa la magia, a prima vista sembrano essere gli hippy del gioco. Parlando con le persone e completando le missioni, si apprende che il loro funzionamento interiore è stato in uno stato un po’approssimativo, lasciando sfumature di grigio. Durante il mio gioco, ho finito per scegliere di unirmi alla fantascienza Albs. Non che abbiano fatto una grande impressione. Arrivato alla loro fattoria, il giocatore viene accolto dall’esecuzione di un Alb che si è reso”inefficiente”. Questa è una bandiera rossa piuttosto grande, proprio lì. Tuttavia, l’idea di una società basata sul bilanciamento dell’assunzione della giusta quantità di”droghe”per sopprimere l’emozione di essere un membro che contribuisce al gruppo senza perdere la propria umanità è un concetto, un filo conduttore che volevo vedere attraverso. Per un gioco che mi porti a uscire dalla mia zona di comfort e fare scelte che normalmente non farei è un risultato e un viaggio che sono felice di aver visto. Con cinque diverse fazioni, ognuna con le proprie storie profonde, tradizioni e alberi delle abilità dei giocatori, c’è un sacco di rigiocabilità, anche se i giocatori che prendono parte a una fazione potranno comunque aiutare con gli altri.
Il combattimento è accettabile ma non eccezionale. Si basa su una vaga interpretazione del genere Soulsborne. Blocca un nemico, schiva e blocca, osserva il misuratore di resistenza, quindi uccidi l’altro sciocco. Anche i poteri magici e fantascientifici entrano in gioco. Ciò che distingue Elex II da un gioco From Software è che non è pensato per essere abbastanza equilibrato. All’inizio, i giocatori inciamperanno oltre i nemici che uccideranno un giocatore con un colpo. Un primo esempio è una ricerca usa e getta che incarica Jax di andare a un concerto di Billy Idol. Il percorso per l’anfiteatro sembrava diretto e semplice, portandomi a credere che si trattasse di una semplice ricerca di novità perché, ehi, hanno inserito Billy Idol nel gioco. Sono stato mangiato da un drago. Fortunatamente, i tempi di caricamento sono rapidi e il salvataggio automatico è generoso, quindi momenti come questi non sono così punitivi come potrebbero essere. Il tentativo successivo ha visto Jax essere più attento. Era un avventuriero più saggio e più attento. In questo caso, ciò significa che ho portato l’eroe in un’altra direzione per essere invece mangiato da un rapace. La terza volta è stato il fascino, però, e Jax ce l’ha fatta. Guardare uno sciocco Billy Idol generato dal motore cantare di whisky e pillole con lo stesso entusiasmo che un ragazzino potrebbe esporre di frutti di bosco e panna è stata una ricompensa abbastanza sciocca. Tuttavia, tornare agli stessi mostri molto più avanti nel gioco e cancellarli dal regno dei mortali è stata la vera ricompensa.
Quello proprio lì è ciò che Elex II fa così bene. Mentre la recitazione vocale è nella migliore delle ipotesi passibile, conoscere il mondo e come si adatta insieme è un’esperienza affascinante. A volte, il gioco è un po’sovrascritto, dicendo in un paragrafo qualcosa che può essere coperto in poche parole, ma tutto va da qualche parte. Trovare nuovi commercianti, attrezzature e persone a cui insegnare nuove abilità a Jax rende l’esplorazione un flusso costante di nuove ricompense e cose da fare. Queste ricompense portano a un Jax più forte con più opzioni per i compagni che rendono più facili le parti più difficili. Il loop riesce ad alimentarsi bene in se stesso, utilizzando tonnellate di parti mobili per creare una storia personalizzata con battute d’arresto, guadagni e un sacco di picchiare il bullo che stava prendendo di mira il giocatore poche ore fa. È come una pubblicità digitale di Charles Atlas, ma più nerd e scritta molto meglio.
Con la natura ampiamente aperta del gioco, è ragionevole aspettarsi dei bug ed Elex II soddisfa tali aspettative. Ci sono bug, ma la cosa strana è che non sono dove una persona ragionevole potrebbe aspettarseli. Con la miriade di fazioni e scelte di dialogo, mi aspettavo che gli NPC accreditassero o rimproverassero l’eroe per cose che ha fatto o non fatto in modo errato. In pratica non è mai successo. Nulla è avvenuto fuori sequenza e tutto è rimasto logicamente coerente con le scelte fatte. Ci sono giochi che offrono una portata molto, molto più ristretta sul concetto di scelta del giocatore che non può rivendicarlo. Quindi, il massimo dei voti lì. L’altra aspettativa erano problemi grafici. Senza offesa per lo sviluppatore, ma non sembra che abbia accesso al budget più grande. Cadere nel mondo o rimanere bloccato sulla geometria era qualcosa che immaginavo sarebbe successo. Sono felice di riferire che questo non è successo durante il mio gioco. Considerando che ci sono giochi con ritardi multipli e budget molto più alti che mi hanno fatto cadere da terra per guardare la mappa dal basso di recente, questa è stata una felice sorpresa. C’erano problemi con foderi e tagli di stoffa, ma niente di orrendo. Non è un gioco”next-gen”, ma il budget più limitato è stato assegnato alla portata del mondo, non all’aspetto.
L’infelice sorpresa è stata dove sono atterrati i principali bug. Il più eclatante era il suono. Durante tutto il tempo di gioco, ci sono schiocchi e crepe costanti in sottofondo. È possibile che ciò che viene ascoltato suoni come pietre che cadono. In pratica, ero preoccupato che la mia soundbar si fosse rotta. Testarlo con altri giochi/film ha dimostrato che era il gioco. Anche il bilanciamento è terribile. Suggerimento: abbassa la musica a circa il 60%. Inoltre, cerca di non mescolare il jetpack con l’atterraggio o il salto fuori dall’acqua. La cacofonia risultante è sgradevole e molto più forte del necessario rispetto al resto del volume. Il peggio è arrivato dopo aver appreso alcuni poteri dagli Albs ed essere entrato in battaglia. Suonava come un’orchestra di vuvuzelas con un televisore a tubi impostato su un canale morto suonato attraverso una pila di chitarre. Era doloroso, insensato ed estremamente spiacevole e doveva essere risolto.
L’altro problema piuttosto brutto riguarda il modello di illuminazione. Le cose tendono ad avere un aspetto più sbiadito alla luce dell’alba. Sinceramente, questo è un bel tocco in quanto è piuttosto realistico. Gli sviluppatori si sono spinti troppo oltre, tuttavia, richiedendo che lo schermo fosse ricalibrato per poter vedere efficacemente. Quando l’effetto alla fine scompare, è ora di ricalibrare di nuovo per l’uso normale. Anche se questo non è stato riprodotto sul miglior televisore, il mio è ancora uno schermo 4K di fascia media che gestisce bene tutto il resto. Sono fiducioso nel dire che questa non era una situazione con un errore dell’utente.
Commenti di chiusura:
Elex II è un gioco ambizioso creato da uno sviluppatore che si concentra già su giochi ambiziosi e Piranha Bytes ha quasi bloccato l’atterraggio. Essendo un titolo che si concentra sulla parte dei giochi di ruolo dei giochi di ruolo, è piuttosto intelligentemente messo insieme. Magalan non è un mondo generico e la trama si basa su concetti familiari per qualcosa di intrigante. C’è un sacco di divertimento nel pacchetto, poiché è completamente ricco di contenuti unici e avvincenti. I passi falsi trovati durante il viaggio fanno molto per trattenerlo, ma non è niente che una o due patch non possano aggiustare. Se questi dovessero risolversi, allora questo è un titolo denso e poco invitante all’inizio. Coloro che si spingono oltre quell’aspetto burbero troveranno, beh, più burbero, oltre a un mondo interessante da esplorare e su cui lasciare un vero segno.