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L’invasione russa dell’Ucraina potrebbe esacerbare i problemi esistenti della catena di approvvigionamento che interessano l’industria della produzione elettronica, anche se gli effetti potrebbero richiedere tempo prima di essere avvertiti.
A febbraio, il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato un’invasione su vasta scala dell’Ucraina via terra, mare e aria. Il conflitto in corso rappresenta la più grande guerra di terra in Europa dalla seconda guerra mondiale.
A seguito dell’aggressione del Cremlino in Ucraina, molti paesi occidentali hanno schiaffeggiato raffiche di sanzioni contro la Russia, che è un importante esportatore di materie prime fondamentali per diversi settori. La stessa Ucraina è anche ricca di materiali rari utilizzati nella produzione di elettronica.
Ecco come il conflitto potrebbe influenzare la produzione di elettronica, compreso tutto, dalla tecnologia di consumo alle apparecchiature mediche.
Materie prime
La Russia è il principale esportatore mondiale di palladio, un metallo utilizzato in applicazioni elettroniche come schede di memoria e sensori. Si stima che il tipico iPhone, ad esempio, contenga circa 0,015 grammi di palladio . Viene spesso utilizzato per elettrodi o come componenti e placcature di connettori.
Secondo CNBC, circa il 35% degli fornitura di palladio proviene dalla Russia.
C’è anche il gas neon, che viene utilizzato come componente e materiale di consumo nei laser utilizzati nella produzione di chip. L’Ucraina fornisce oltre il 90% del neon per semiconduttori negli Stati Uniti. Il gas stesso, purificato in Ucraina, è un sottoprodotto della produzione di acciaio in Russia.
La Russia è anche uno dei principali produttori di titanio, che viene utilizzato in tutto, dal telaio di specifici modelli di iPhone alla costruzione di aerei. Tuttavia, la Cina e gli Stati Uniti sono entrambi i principali esportatori di titanio, il che significa che le industrie mondiali non dipendono interamente dalla Federazione Russa.
Apple, da parte sua, elenca 10 fonderie e raffinerie mentali con sede in Russia in la sua catena di approvvigionamento a dicembre 2020. Le fonderie e le raffinerie producono tantalio, tungsteno e oro utilizzati nei prodotti Apple.
Gli effetti del conflitto potrebbero persino far salire i prezzi dei materiali che non provengono principalmente da Ucraina e Russia. Ad esempio, la Russia produce solo il 6% dell’alluminio mondiale, ma le sanzioni economiche sono l’aumento dei prezzi del metallo, che viene utilizzato negli involucri di quasi tutti i prodotti Apple.
C’è ovviamente anche il problema dell’energia. Russia e Ucraina sono i principali produttori di petrolio e gas naturale per l’Europa. Con un’offerta già scarsa, il conflitto sta causando il costo dell’energia in alcune regioni a salire alle stelle.
Scorte
Sebbene l’Europa orientale fornisca la maggior parte di alcuni materiali per la produzione elettronica, le aziende produttrici di chip affermano di non avvertire effetti significativi. Le aziende produttrici di chip affermano di essere più preparate rispetto agli ultimi anni a causa delle scorte di materiale e dell’approvvigionamento diversificato.
Intel afferma che non prevede un impatto diretto. Lo stesso vale per GlobalFoundries e United Microelectronics Corp, che hanno entrambi affermato di avere la flessibilità di cercare fonti al di fuori di Russia e Ucraina.
Mentre il fornitore di Apple TSMC ha rifiutato di commentare alla CNBC, il Ministero degli Affari Economici taiwanese ha affermato di aver controllato la catena di approvvigionamento di semiconduttori del paese e di non aver riscontrato”nessun impatto diretto sui materiali o sulle attività di produzione”.
I produttori di chip taiwanesi, che include TSMC, usano poco palladio, Reuters ha segnalato. Inoltre, il neon e l’esafluorobutadina, un altro gas utilizzato nella produzione di chip, sono già immagazzinati a Taiwan. Il paese afferma inoltre che la sua catena di approvvigionamento è sufficientemente diversificata da resistere a eventuali carenze specifiche della regione.
Il produttore di chip malese Unisem, che conta Apple come cliente, afferma di non aspettarsi”nessun impatto”perché non si rifornisce di molti materiali dalla Russia e i suoi macchinari provengono principalmente da Stati Uniti, Giappone e altri paesi.
Tuttavia, la corsa alla ricerca di fonti alternative potrebbe far salire i prezzi di semiconduttori e chipset, che sono ancora relativamente scarsi. E più a lungo dura il conflitto in Ucraina, più è probabile che influisca sull’offerta mondiale di chip.
Non sono solo gli iPhone
Nel mezzo di una crisi umanitaria, ci sono priorità più grandi di quella di poter acquistare un nuovo iPhone o iPad. Tuttavia, nel mondo moderno, i chip sono fondamentali per una gamma sbalorditiva di settori.
I semiconduttori, che richiedono gas al neon per essere prodotti, vengono utilizzati anche nelle attrezzature mediche come Macchine per risonanza magnetica, pacemaker, monitor per la pressione sanguigna e monitor paziente al letto del paziente.
È probabile che anche il futuro sia costruito sui semiconduttori. Lotta ai cambiamenti climatici, ad esempio, probabilmente farà molto affidamento su soluzioni tecnologiche basate su chip. Lo stesso vale per le città intelligenti, i veicoli elettrici e gli sforzi per portare l’accesso a Internet alle comunità disconnesse in tutto il mondo.
Al di là del bilancio economico della crisi Ucraina-Russia, però, ci sono gli effetti sulle persone. A questo punto il bilancio umano è già di oltre mille vittime in guerra e più di un milione di sfollati. Anche se i problemi della catena di approvvigionamento incombono, è fondamentale non perdere di vista il bilancio umano della guerra.
