L’hash rate di Bitcoin è intorno ai massimi storici, ma molti miner stanno ancora lottando per riprendersi dai cambiamenti normativi nelle regioni che sono diventate importanti hub per il settore.
Durante l’estate del 2021, il divieto di mining di bitcoin in Cina ha catalizzato a 50% calo dell’hash rate nell’arco di appena due mesi. Ma il 15 febbraio, l’hash rate di Bitcoin ha superato 210 exahash (EH) per la prima volta in assoluto. Questa quantità record di potenza di calcolo dedicata alla protezione della rete segna un aumento di circa il 30% rispetto al picco di hash rate di Bitcoin nel 2021, prima che la Cina vietasse l’attività mineraria.
Osservando solo l’hash rate in aumento di Bitcoin, può facilmente essere dedotto che l’industria mineraria si è ripresa dal divieto cinese. Ma il recupero dell’hash rate nasconde le continue lotte di molti minatori che hanno lavorato per trasferirsi al di fuori della Cina e ora devono affrontare una nuova serie di grattacapi normativi e sfide operative altrove in Asia.
Trasferirsi in Kazakistan
Il Kazakistan è storicamente una destinazione popolare e accogliente per i minatori di Bitcoin. Nel luglio 2020, il il governo kazako ha stimato che approssimativamente 14 mining farm di criptovaluta su vasta scala erano operative all’interno dei suoi confini. E i ministri del governo hanno regolarmente rilasciato dichiarazioni pubbliche sul centinaia di milioni di dollari si aspettavano di confluire nel settore minerario di criptovalute del Kazakistan.
A seguito del divieto minerario cinese, alcune stime hanno riportato che la quota del Kazakistan di Bitcoin hash tasso più che raddoppiato in tre mesi, dal 10% circa di giugno 2021 al 22% di agosto come minatori in esilio trasferito in Asia centrale. Altri minatori (discussi più avanti in questo articolo) con operazioni esistenti nella regione hanno pianificato di accelerare ulteriormente la crescita mineraria del paese annunciando significative espansioni operative.
Ma il Kazakistan ha lottato per far fronte all’ondata di nuove attività minerarie dal divieto della Cina. Sulla scia del divieto minerario cinese, il governo kazako ha implementato alcune modifiche estremamente dolorose alle sue normative energetiche e sta limitando la crescita del mining di Bitcoin nel paese. Questi cambiamenti volti a controllare la nuova attività mineraria stanno costringendo molti minatori a ricominciare a cercare una nuova casa.
Regolamenti in evoluzione
Dopo essere stato storicamente accogliente, il governo del Kazakistan ha compiuto una serie di passi che hanno reso la vita sempre più difficile ai minatori di Bitcoin negli ultimi otto mesi. I cambiamenti normativi sono iniziati nel giugno 2021, quando il presidente ha firmato una legge a tax modifica del codice che tasserebbe il mining di criptovalute per la prima volta in assoluto a partire da gennaio 2022.
Per tutta l’estate, il Kazakistan ha subito carenze di energia e alcuni blackout completi ad Almaty, la sua città più grande. I notiziari hanno accusato il duro caldo estivo e l’aumento della domanda di aria condizionata per i problemi di elettricità. Ma a settembre, la testata giornalistica locale Kazakhstan Today ha pubblicato un articolo intitolato”In Kazakistan si è verificata una carenza di elettricità a causa dell’estrazione di criptovalute”.
E anche se non interamente dovuto a quell’unico articolo, da quel momento la narrativa sui problemi di elettricità del Kazakistan è cambiata per concentrarsi in modo significativo sull’estrazione di Bitcoin.
Un mese dopo, il ministero dell’Energia del Kazakistan ha introdotto per la discussione pubblica modifiche alle regole di consumo energetico per i minatori, che, tra le altre cose, limiterebbe la capacità totale per i nuovi centri minerari a 100 megawatt (MW). Durante la discussione di questi cambiamenti, diverse società minerarie hanno riferito di aver subito interruzioni dell’alimentazione elettrica da parte del Kazakistan Electricity Grid Operating Company, il gestore di rete nazionale. Più tardi, in ottobre, il limite di 100 MW è diventato legge.
I minatori hanno iniziato a essere classificati in due gruppi dal governo del Kazakistan dopo queste modifiche:”bianco”e”grigio.”Le aziende che rispettavano i limiti di potenza per le nuove fattorie, subivano riduzioni di elettricità ed erano adeguatamente autorizzate e registrate rientravano nel gruppo dei”bianchi”. I minatori che hanno attinto alla rete elettrica senza un’adeguata approvazione erano”grigi”. Il ministero dell’Energia del Kazakistan ha affermato che i minatori”bianchi”non sarebbero stati disconnessi dalla rete nazionale, ma chiunque estrae illegalmente potrebbe esserlo.
Le distinzioni tra mining”bianco”e”grigio”non significavano nulla a fine gennaio, tuttavia , poiché i problemi energetici del paese sono peggiorati — CoinDesk ha riferito che tutti i minatori del paese avrebbero dovuto interrompere completamente l’elettricità dal 24 gennaio fino alla fine del mese. Più tardi, a febbraio, le autorità kazake hanno chiuso 13 operazioni minerarie (presumibilmente nella categoria”grigia”dei minatori) e ha promesso più repressioni sull’estrazione illegale.
Anche se l’industria mineraria del Kazakistan non sta subendo un divieto totale come quello imposto dalla Cina, la vita è diventata esponenzialmente più difficile per i minatori kazaki negli ultimi mesi. E le cose potrebbero continuare a peggiorare con i minatori senza licenza presi di mira dalle autorità, con alcuni responsabili politici kazaki che considerano un 500% di aumento delle tasse per i minatori registrati.
Come vengono colpiti i minatori kazaki?
Alcuni grandi nomi dell’industria mineraria di Bitcoin sono presenti in Kazakistan. Anche se non saranno tutti costretti a spostare tutte le macchine fuori dal Kazakistan, ognuno di loro risente sicuramente della tensione dei cambiamenti politici del Kazakistan.
BIT Mining, una società quotata in borsa che recentemente è passata al mining di Bitcoin , prevedeva di investire oltre 9 milioni di dollari in un impianto minerario con sede in Kazakistan con un massimo di 20 MW di potere. BIT Mining ha iniziato a spostare le macchine minerarie ASIC in Kazakistan dalla regione cinese del Sichuan in giugno 2021 in seguito al divieto minerario cinese. L’azienda prevedeva di spostare circa 3.000 macchine dalla Cina al Kazakistan. A metà febbraio, tuttavia, la società completamente ha demolito i suoi piani di costruzione in Kazakistan, concentrandosi invece sull’espansione delle operazioni negli Stati Uniti
Canaan, un Il produttore di ASIC ha anche fatto grandi piani nel 2021 per costruire operazioni minerarie in Kazakistan. La società ha iniziato l’attività mineraria nel paese dell’Asia centrale nel giugno 2021. A dicembre, l’azienda ha consegnato oltre 10.000 macchine nella regione e ha dichiarato che prevede di distribuire approssimativamente 850 petahash di capacità mineraria nel prossimo futuro. Canaan non ha ancora fornito un aggiornamento sulle implementazioni delle sue macchine date le mutevoli normative della regione.
La società di gioco cinese The9 ha iniziato a fare mining all’inizio del 2021, con un accordo per l’acquisto di oltre 26.000 macchine che sarebbero essere distribuito nelle regioni cinesi dello Xinjiang, del Sichuan e del Gansu. Dopo che la Cina ha interrotto il suo accesso al potere, The9 ha annunciato ad agosto i suoi piani per costruire un Impianto da 100 MW in Kazakistan attraverso una joint venture con KazDigital. Il prossimo rapporto sugli utili di The9 è previsto per marzo e non si sa ancora quanto le rigide restrizioni energetiche del Kazakistan abbiano complicato i suoi piani di espansione.
Anche una società mineraria privata, BitFuFu, ha spedito una stima 80.000 macchine ASIC in Kazakistan e ha sofferto molto per i bruschi cambiamenti della politica energetica del paese. Nel quarto trimestre del 2021, la società ha semplicemente ha abbandonato le sue macchine nella regione dopo aver lottato con il razionamento energetico del Kazakistan, scegliendo invece di acquistare nuovo hardware da Bitmain, spedirlo negli Stati Uniti e riprendere l’attività mineraria.
I trapianti minerari dalla Cina al Kazakistan non sono gli unici alle prese con le nuove normative. E di certo non sono gli unici a scommettere molto sull’espansione delle operazioni nel paese dell’Asia centrale.
Genesis Digital Assets è leader nel settore minerario con strutture operanti in tutto il mondo dal 2013. A luglio Nel 2020, il CEO di Genesis Marco Streng ha pubblicato quasi 800 parole post sul blog su LinkedIn che spiega la strategia dell’azienda per”raddoppiare”gli investimenti nella capacità mineraria kazaka. A differenza di altri governi con mentalità anti-Bitcoin e anti-innovazione, ha scritto Streng, il governo del Kazakistan comprende”l’importanza di avere una mente aperta alle nuove idee”. Streng ha anche osservato che il governo del Kazakistan prevede di attrarre 740 milioni di dollari in investimenti relativi alle criptovalute nei prossimi tre anni.
“I nostri piani da soli superano di gran lunga questo importo”, ha scritto.
Ovviamente, questi piani sono stati realizzati prima del razionamento energetico e delle restrizioni minerarie del Kazakistan. Non si sa esattamente in che misura i cambiamenti politici del Kazakistan abbiano influenzato i piani di crescita di Genesis. Ma nel novembre 2021, la società ha annunciato l’intenzione di costruire un enorme giugno 2021. Mentre combatte con il severo razionamento energetico del Kazakistan, Enegix sta pianificando di raggiungere l’autosufficienza energetica costruendo la propria centrali idroelettriche.
Operante in Kazakistan dal 2018, Xive è un’altra miniera nativa azienda interessata dai cambiamenti politici della regione e il suo team ha previsto che ciò sarebbe arrivato. Il fondatore di Xive, Didar Bekbau ha avvertito dei”limiti rigidi dell’elettricità”già a settembre 2021 e ha continuato a twittare in modo prolifico su ogni importante sviluppo nel processo in rapida evoluzione del governo di nuove normative sull’estrazione mineraria e sull’uso dell’energia. Pochi mesi dopo, a novembre, Bekbau ha pubblicato un video su Twitter del suo team che interrompeva completamente la impianto minerario nel Kazakistan meridionale. Tuttavia, Xive gestisce ancora”mini fattorie”in altre parti del paese, ha twittato Bekbau a dicembre. Ma il suo team sta esplorando attivamente altre aree per nuove fattorie, inclusi gli Stati Uniti
I cambiamenti kazaki erano evitabili o prevedibili?
Ogni paese, contea e città del mondo presenta un insieme unico di rischi normativi e politici che i minatori di Bitcoin sono costretti a soppesare. I compromessi variabili sono infiniti. E il Kazakistan non fa eccezione. Energia a basso costo, tasse basse e un governo generalmente amichevole hanno reso il Kazakistan una grande casa per l’estrazione di Bitcoin per anni. Ma i recenti sviluppi con cui i minatori stanno ora lottando non sono il risultato di una strategia scadente o di gravi errori di calcolo da parte dei minatori. A seguito del divieto minerario cinese, solo i minatori chiaroveggenti avrebbero saputo che il Kazakistan era un’opzione”cattiva”per il trasferimento.
Poiché alcuni minatori lasciano il Kazakistan per gli Stati Uniti, i vantaggi comparativi di operare in America sono evidenti. Gli Stati Uniti offrono un regime giuridico più stabile, mercati dei capitali più solidi e un contesto normativo generalmente più prevedibile. Ma la politica, le norme commerciali e altre dinamiche operative negli Stati Uniti non sono ugualmente favorevoli a tutti i minatori, specialmente per alcuni minatori che hanno dato la priorità a riportare rapidamente le loro macchine online dopo essere stati sfrattati da quello che in precedenza era il più grande hub minerario del mondo.
In breve, il favore politico verso i minatori di Bitcoin può cambiare ovunque e in qualsiasi momento. Ogni giurisdizione comporta dei rischi. Il fondatore di Xive lo ha capito quando ha twittato un video del suo team che chiudeva una delle sue fattorie con sede in Kazakistan dicendo:”Il rischio paese si è giocato”. Il meglio che qualsiasi minatore può fare è capire il rischio che accettano e lavorare per mitigarlo il più possibile.
La prossima fase dell’estrazione di bitcoin in Kazakistan
Cosa diventerà l’industria mineraria del Kazakistan il prossimo anno è una questione aperta. Un’orda di compagnie minerarie è scesa in Kazakistan con piani per massicce operazioni minerarie. E ora che il governo ha posto limiti sostanziali alle dimensioni delle nuove fattorie e sta prendendo in considerazione tasse più pesanti sull’estrazione mineraria, il vantaggio minerario un tempo promettente del paese sembra meno di buon auspicio.
Alcuni minatori sono comunque ottimisti. Bekbau ha twittato a gennaio che il Kazakistan sarà un”porto minerario”a lungo termine nonostante i recenti cambiamenti avversi delle politiche. E una percentuale a due cifre dell’hash rate di Bitcoin è comunque significativa.
Ma solo perché l’hash rate di Bitcoin sta ancora una volta stabilendo livelli record non significa che anche tutte le organizzazioni minerarie si siano completamente riprese. E dopo aver lasciato la Cina con piani per operazioni su larga scala in Kazakistan, molte grandi compagnie minerarie stanno ancora adattandosi ai problematici cambiamenti delle politiche kazake.
Questo è un guest post di Zack Voell. Le opinioni espresse sono interamente proprie e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc o di Bitcoin Magazine.
