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La Apple del 1976 dovrebbe essere irriconoscibile rispetto alla gigantesca società di oggi, eppure le prime decisioni chiave di Steve Jobs, Steve Wozniak e altri ancora hanno un impatto ancora oggi.
Tim Cook ha celebrato il 45° anniversario di Apple con un tweet che ricordava il suo amico e collega, il co-fondatore Steve Jobs.
Mentre Apple festeggia oggi i 45 anni, mi vengono in mente le parole di Steve di molti anni fa:”Finora è stato un viaggio fantastico, ma abbiamo appena iniziato”. Grazie a tutti i membri della nostra famiglia Apple per tutto ciò che hai fatto per arricchire la vita. Ai prossimi 45 anni e oltre!
— Tim Cook (@tim_cook) 1 aprile 2021
Ormai al suo decimo anno da CEO, Tim Cook è entrato in Apple per la prima volta nel 1998. L’azienda aveva allora 22 anni e si stava avviando verso una rinascita con il ritorno di Jobs. Aveva già avuto la maggior parte dei suoi dolori di crescita, ma doveva ancora essere la società potente che sarebbe diventata.
La storia in tre atti di Apple
Oggi Apple è al terzo atto della sua storia. Negli anni’70, ha avuto il suo eccitante primo atto, poi ha attraversato turbolenze negli anni’90 per il suo secondo, prima di diventare infine la storia di successo americana da manuale. Puoi avviare una multinazionale multimiliardaria in un garage.
Tuttavia, non è che avviare un’azienda fosse la mossa ovvia. A metà degli anni’70, Steve Wozniak aveva progetti per quello che divenne noto come il computer Apple I e il suo amico Steve Jobs aveva progetti per venderli. Woz li avrebbe regalati a chiunque fosse interessato, Jobs no, e anche così, nemmeno Steve Jobs si è proposto di creare un’azienda.
Invece, entrambi gli Steve prima si sono sforzati di vendere le loro idee alle aziende esistenti per cui lavoravano o per cui avevano lavorato. Woz era un ingegnere alla Hewlett-Packard all’epoca e riuscì a convincere ingegneri senior a esaminare il suo progetto in vista dell’acquisto da parte di HP.
Non solo erano d’accordo sul fatto che fosse praticabile, ma riconoscevano anche che poteva essere prodotto a buon mercato, eppure lo trasmisero. Le idee di Woz non si adattavano a ciò che pensavano dovesse essere un computer Hewlett-Packard.
Atari si sentiva allo stesso modo. Jobs tentò di interessare il suo vecchio datore di lavoro Atari a quello che sarebbe diventato l’Apple II, ma anche lui fu respinto. Solo che Al Alcorn di Atari ha messo in contatto Jobs con i venture capitalist e la strada per formare una società è stata avviata.
Quando fondarono formalmente Apple, fu con un altro ingegnere Atari, Ron Wayne. Avrebbe progettato il famoso logo Apple originale, immensamente decorato, e poi avrebbe lasciato l’azienda ancora più famoso prima che decollasse. È solo che se n’è andato ancora più velocemente di quanto tu possa immaginare.
I tre uomini formarono ufficialmente la Apple il 1 aprile 1976 e Ron Wayne si dimise 12 giorni dopo. Gli era stato offerto il dieci percento di Apple, ma ha scelto invece di essere acquistato da Steve Jobs per $ 800.
Ciò sarebbe poi aumentato quando l’uomo d’affari di gran lunga più esperto Mark Markkula è salito a bordo nel 1977 come investitore. Sotto Markkula, la società Apple ha ufficialmente rilevato tutti e tre i partner originali, per un totale di $ 5.308,96. Per motivi legali, Wayne ne ha ottenuto un terzo nonostante fosse già partito.
I fondatori originali di Apple. L-R: Steve Wozniak, Steve Jobs, Ron Wayne
È impossibile non vedere la sua partenza come un errore, visto il travolgente successo di Apple. Ma all’epoca era pagato ragionevolmente e stava lasciando un’azienda che aveva ben lungi dall’essere un certo futuro. Tra le innumerevoli volte che gli è stato chiesto della sua partenza, Ron Wayne ha affermato nel 2013 di non avere alcun rimpianto.
“Mi reputo estremamente fortunato di essere stato a un punto di svolta nella storia”, ha detto,”e l’istituzione di Apple è stata davvero un punto di svolta nella storia, anche se all’epoca, ovviamente, nessuno lo sa”.
Il primo successo di Apple
Dopo che se n’è andato ma prima che Markkula la trasformasse in un’azienda adulta, Apple ha avuto il suo primo successo, ed è stata una di quelle sembra familiare se segui come funziona l’azienda oggi. Apple ha prodotto 50 computer Apple-I senza avere alcun denaro e li ha venduti tutti un giorno prima di dover pagare i suoi fornitori.
Oggi Apple ha un approccio estremamente ben gestito alla sua catena di approvvigionamento, ma anche nel 1976 stava letteralmente imparando i vantaggi della finanza. Era la prima volta che Steve Jobs sentiva parlare di ciò che veniva chiamato 30 giorni netti, il che significava che avevi così tanto tempo per pagare i tuoi fornitori. L’ha imparato allora perché doveva.
Jobs aveva proposto l’Apple-I a Paul Terrell, che gestiva l’allora fortunato Byte Shop. Mentre Jobs voleva vendere le schede madri e i kit per fare in modo che gli hobbisti costruissero i propri computer, Terrell voleva dispositivi assemblati e li ha ottenuti.
Se Apple ha appreso della finanza e delle catene di approvvigionamento, ha appreso del business nel 1977, quando l’ex Intel Markkula è salita a bordo. Oltre a riorganizzare l’attività, però, ha fatto qualcos’altro che fa ancora parte di Apple più di quattro decenni dopo. Ha stabilito la filosofia dell’azienda.
Probabilmente fa parte del Business 101 ad Harvard che le aziende abbiano bisogno di filosofie e dichiarazioni di intenti, e se hai mai lavorato per una società, è probabile che tu abbia un sano atteggiamento scettico nei loro confronti. Eppure, nel caso di Apple, la filosofia scritta da Markkula era straordinariamente chiara e l’azienda si è attenuta ad essa in modo straordinariamente coerente.
Questa era Apple in 1977-ed è ancora Apple oggi.
Steve Jobs avrebbe poi spiegato al suo biografo Walter Isaacson che il punto di Markkula era che fare soldi non dovrebbe essere l’obiettivo. Ovviamente è necessario, e lo si desidera ancora di più, ma se il primo pensiero è il denaro, l’azienda avrà difficoltà. Mentre se fai”qualcosa in cui credi”e ti concentri anche sul”fare un’azienda che durerà”, i soldi seguiranno.
La”Filosofia del marketing di Apple”di Markkula è chiaramente un’idea di Apple perché è estremamente e consapevolmente semplice. Il documento di una pagina, scritto il 3 gennaio 1977, contiene solo due brevi direttive su come comprendere le esigenze dei clienti e concentrarsi su alcuni prodotti specifici invece di diffondersi in modo troppo sottile.
Poi si conclude con un paragrafo su come trasmettere Apple ai suoi clienti.
Le persone giudicano un libro dalla copertina. Potremmo avere il miglior prodotto, la massima qualità, il software più utile, ecc.; se li presentiamo in modo sciatto, saranno percepiti come sciatti; se li presentiamo in modo creativo e professionale, attribuiremo le qualità desiderate.
Ancora oggi Apple è nota per la qualità con cui presenta i suoi prodotti e per la cura del packaging. Oggi, questo fa ancora parte di ciò che rende Apple, Apple.
Ed era lì, scritto nell’azienda, fin dai suoi inizi.
