La mia famiglia non era particolarmente benestante da bambino. Ho preso la mia PlayStation da uno zio che si era stufato di Tomb Raider e dei suoi sequel, e la maggior parte dei miei giochi sono stati ereditati da amici di famiglia che sono”cresciuti da”Digimon o”non hanno avuto la pazienza”per Final Fantasy. Che si vergognino. In un piccolo villaggio da qualche parte alla periferia dell’entroterra grigio e piovigginoso del Regno Unito (leggi: Derby), mi sono affidato ai giochi per divertirmi. Ma non c’era un flusso costante di loro disponibili.
Entra nella Demo One. Se hai circa 30-40 anni e vieni dall’Europa, conoscerai Demo One: è stato il primo disco demo PAL PlayStation in assoluto, confezionato con il modello di lancio originale PlayStation. Era ovunque nel 1995 ed è rimasto un punto fermo fino ai primi anni 2000. La versione che avevo conteneva una raccolta abbastanza bizzarra di Gran Turismo, Medieval, Kula World, Tekken 3, oltre a trailer di Crash Bandicoot 3: Warped, Metal Gear Solid, Spice World e Spyro the Dragon. Scommetto che il disco è il motivo per cui mi sono appassionato così tanto a Tekken, qualcosa che ho continuato a giocare nei tornei e da allora ho fatto pellegrinaggi in Giappone per giocare nelle sale giochi.
Le demo hanno lasciato un’impressione. I miei colleghi avevano diversi dischi Demo One – forse inclusi Warhawk, Twisted Metal, Ridge Racer o Wipeout – e fino ad oggi vedo un’impronta simile su di loro. A seconda del numero della rivista ufficiale PlayStation che hai raccolto, o del disco che hai rubato a un amico, avresti avuto un’altra piccola finestra sul vasto catalogo di PSOne.
Indietro quando ottenere un nuovo gioco era un problema due volte l’anno (al massimo), far circolare i dischi demo e giocare a piccole porzioni di giochi è stato un salvavita. E, cosa importante per gli sviluppatori, mi avrebbe spinto a uscire e acquistare il titolo completo di qualunque cosa avessi giocato quando ero in grado (grazie a un circuito di carta scadente che mi ha fruttato un enorme £ 1,50 al giorno).
Ah Tekken 3, l’inizio di una storia d’amore in un picchiaduro.
Avanti veloce di 10 anni e ho appena scambiato la mia PS2 e tutti i suoi giochi per acquistare in parte una Xbox 360. Sono innamorato; è la prima volta che gioco a una console collegata a Internet e per qualche motivo vengo chiamato insulti su Halo 3. Fantastico! E questo cos’è? C’è un’intera sezione su questa fantastica app Xbox Marketplace dedicata alle demo. Eccezionale!
La mia storia d’amore con le fette verticali sarebbe continuata qui; vedere di cosa si tratta in Just Cause 2, provare Dead or Alive 4 per vedere se scalzerà quel prurito di Tekken, chiedendosi perché tutti siano entusiasti di Lost Planet, credendo onestamente che Too Human possa essere uno dei migliori giochi a cui abbia mai giocato basati su circa 10 minuti di gioco… quelli erano i giorni! Un lavoro come sous chef dopo la scuola mi stava guadagnando abbastanza soldi per noleggiare giochi tramite Lovefilm, quindi giocare a demo e poi noleggiare dischi del prodotto finale a questo punto era una routine – ed essendo ricco di tempo e povero di soldi, questo era ideale.
Come consumatore, le demo mi hanno permesso di provare i giochi da solo. Certo, la rivista ufficiale Xbox e gamesTM potrebbero dirmi che Kane & Lynch è buono, ma perché dovrei credere alle parole di alcuni vecchi giornalini di giochi quando potrei scaricare il gioco su una pietosa connessione Internet e provare (un po’di esso) per me stesso? Era come se fossi io stesso a tutte le fiere, ora, andando da uno stand all’altro e giocando 10 minuti di una partita e formando un’opinione decisa e”ben informata”su tutto. Alcuni editori ci hanno persino pensato e hanno offerto demo specifiche per l’E3 (qui ti guardo Capcom) per farti sentire, giocatore, parte della folla.
Too Human potrebbe – dovrebbe! – sono stati così bravi. Oh bene.
Poi qualcosa è cambiato. Verso la fine dell’era 360, e nel lancio approssimativo di PS4 e Xbox One, le demo di gioco sono diventate una cosa più rara. Sempre meno sviluppatori li stavano caricando sulle varie vetrine digitali e i giochi o le beta ad accesso anticipato sono invece diventati la norma. Poi, in qualche modo, siamo stati tutti indotti a pagare per l’accesso anticipato. In questo momento, l’unica demo che ricordo di aver giocato era per Final Fantasy Stranger of Paradise – e in qualche modo questo non mi ha dissuaso dal raccogliere il prodotto finale.
Le demo si stanno lentamente esaurendo da un po’di tempo, ma persistono voci secondo cui PlayStation sta sostanzialmente costringendo gli sviluppatori a fornire demo per i giochi sul servizio PlayStation Plus Premium. Alla fine di aprile 2022, un aggiornamento del portale degli sviluppatori PlayStation ha dichiarato che tutti i giochi con un prezzo all’ingrosso di $ 34 o superiore includevano una prova di due ore per i membri PS Plus Premium. Queste non saranno proprio le demo dei giorni passati, ma probabilmente è il più vicino che otterremo.
Queste demo dovranno essere disponibili entro tre mesi dalla data di uscita del gioco e dovranno essere disponibili per i consumatori per un anno. E questa è la Sony che lo dice. Se vuoi acquistare un gioco, sostiene il titolare della piattaforma, devi prima essere in grado di seguirlo. È molto più lavoro per gli sviluppatori (ma ehi, le demo lo sono sempre state: non puoi semplicemente prendere un pezzo di gioco all’ingrosso dalla metà della tua build, giusto?) Ma è molto buono per i clienti.
PlayStation Studios e terze parti dovranno fornire demo per gli utenti PS+ Premium.
Anche se, in questo momento, sono in grado di permettermi più giochi di quelli che potevo da bambino, ho il problema opposto rispetto al passato; Ora sono ricco di contanti, a corto di tempo. Quindi essere in grado di sfogliare i proverbiali scaffali di PlayStation Plus, scegliere qualche oscuro gioco giapponese che suona nella mia strada e provarlo per un’ora circa prima di prendere una decisione… sembra un sogno! Mi aiuterà a scegliere quali giochi acquistare e quali eliminare meglio di qualsiasi sconto o vendita di Steam. E scommetto che molti altri giocatori sono sulla stessa barca.
Alcuni dei i rapporti iniziali sulla situazione della demo di PS Plus sembravano stabilire che gli sviluppatori avrebbero dovuto creare manualmente delle demo-veri e propri slice verticali come Demo One o Xbox Marketplace-per i loro giochi. Ma ora che alcune cose sono state chiarite, sembra che il semplice accesso all’inizio del gioco andrà bene. Sembra una buona via di mezzo tra sviluppatori e consumatori; non è molto più lavoro per i membri dello staff assediati che stanno già cercando di rispettare una scadenza fissa per il periodo natalizio e consente anche ai giocatori di fare una piccola prova prima dell’acquisto.
Il mio gusto per i giochi è stato formato, in modo non trascurabile, dalle demo. E ho trovato un paio di gemme assolute giocando a dischi demo e scaricando giochi”fanculo, perché no”anche tramite le vetrine digitali. Ho scritto una dissertazione su Soul Reaver, e probabilmente non ne sarei stato così ossessionato se non avessi avuto l’apertura e una prima parte del mondo aperto condannato a perforarmi la testa da una demo logora e sovraccaricata disco.
Spero che l’insistenza di Sony nell’offrire demo ai giocatori tramite PS Plus Premium aiuterà anche gli altri giocatori a trovare giochi altrettanto importanti per se stessi. E forse anche dare loro l’opportunità di essere profondamente incorretti sul potenziale di un gioco come lo ero io nel 2008, quando ero convinto da una demo di merda ma carina che Too Human sarebbe stato un onesto a tutti i tempi.
