Flying Wild Hog è stato sicuramente impegnato negli ultimi anni, non si è nemmeno fermato dopo il recente rilascio di Shadow Warrior 3 su console di ultima generazione. Tra poco uscirà finalmente Trek to Yomi e abbiamo avuto il piacere di partecipare a un’ultima anteprima al PAX East prima del rilascio completo il 5 maggio 2022. La mia anteprima è avvenuta su PC con Xbox controller, ma non vedo l’ora di giocare alla versione digitale di Trek to Yomi il mese prossimo su PlayStation 5.
I momenti iniziali della mia anteprima di Trek to Yomi si sono aperti proprio all’inizio del viaggio di Hiroki per proteggere la sua città. Non molto tempo dopo aver raccolto il controller, ma il suo villaggio viene assalito da samurai canaglia che stanno sia saccheggiando che bruciando il villaggio senza rimorsi. Dopo aver scelto un livello di difficoltà iniziale (ho optato per la selezione più difficile disponibile all’inizio), non ci è voluto molto tempo per raccogliere e studiare la lama in un combattimento reale.
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La presentazione di Trek to Yomi è presentata in bianco e nero sgranato e in gran parte costruita attorno a segmenti a scorrimento laterale in cui i giocatori devono concentrarsi solo sulla preoccupazione dei combattenti nemici provenienti da sinistra e da destra. Dopo aver completato ogni sezione di combattimento, la telecamera passa spesso a un angolo fisso cinematografico (con lo zoom o la panoramica occasionali) allo stesso modo di Onimusha. Sebbene ci sia un preciso percorso da seguire, a volte prendersi del tempo per diramarsi ed esplorare all’interno di baracche bruciate o lungo i sentieri può premiare il giocatore con materiali di consumo aggiuntivi o persino abilità nuove di zecca. In questi momenti di esplorazione leggera e angolazioni artistiche della telecamera, prende piede l’ispirazione più che ovvia di Akira Kurosawa.
Il set di strumenti iniziale di Hiroki in Trek to Yomi è piuttosto limitato ad attacchi leggeri, pesanti attacchi, un semplice tiro di schivata privo di I-frame adeguati e una piccola scorta di shuriken che devono essere reintegrati dopo ogni utilizzo. Quando sono entrato nella mia prima scena di combattimento con nemici che provenivano da entrambi i lati, ero frustrato dal fatto di non poter bloccare gli attacchi da dietro, specialmente quando Hiroki tendeva a voltare le spalle a seconda della direzione dell’attacco leggero eseguito. Solo a metà della mia demo ho sbloccato l’abilità di bloccare e parare gli attacchi da qualsiasi direzione. Le frequenti frustrazioni con le mosse disponibili venivano spesso alleviate acquisendo abilità che ampliavano in modo intelligente il potenziale di combattimento di Hiroki. Queste sono in genere mosse che farebbero parte della base di un giocatore ambientato in altri giochi d’azione, ma sono stato almeno sollevato nel vedere che Flying Wild Hog ha capito quali mosse i giocatori vorrebbero usare in combattimento. Un’abilità con la spada che ho acquisito può essere utilizzata solo quando Hiroki è stato girato di spalle a un nemico prima di voltarsi con un passo in avanti e un colpo pesante; questa mossa è diventata il mio principale metodo di danneggiamento per gran parte della demo.
Mentre partivo per il mio Trek to Yomi alla difficoltà più difficile, la costante frustrazione per il combattimento mi ha impedito di superare un checkpoint anticipato custodito da un samurai corazzato. Per quanto mi sforzi, non riuscivo a gestire la destrezza della resistenza limitata, un sistema di punti salute che poteva resistere solo a pochi colpi diretti prima della morte e l’urgenza di cercare di deviare gli attacchi con la spada in arrivo come se stessi giocando a Sekiro. Qualcosa nello strano tempismo degli attacchi nemici o la mancanza di segnali audio che si potevano distinguere dalla sala espositiva del PAX East ha reso quasi impossibile il progresso. Anche con l’impegno a memoria, la tendenza del nemico a spingere non una ma due volte non è stata sufficiente per avere un’idea adeguata del combattimento. Sono stato costretto a scendere alla difficoltà media per avanzare effettivamente attraverso la demo limitata. Sono sicuro che una volta che avrò l’opportunità di giocare alle mie condizioni e di apprendere le sfumature della visione di Flying Wild Hog sul combattimento incentrato sulla katana, potrei effettivamente essere in grado di finire un livello alla difficoltà più difficile disponibile.
La riproduzione di Trek to Yomi ha sicuramente suscitato il mio interesse per la versione completa quando arriverà il mese prossimo. I giocatori non dovranno aspettare molto per vedere terminato il viaggio di Hiroki verso est poiché l’editore Devolver Digital prevede un rilascio il 5 maggio su tutte le principali piattaforme (meno Nintendo Switch) per $ 19,99 e un rilascio day one su Xbox Game Pass.
