Puerto Maldonado a Madre de Dios in Perù la provincia sembra una città di frontiera. Strade polverose, edifici fatiscenti, nuove costruzioni e il trambusto delle persone che vogliono farcela. I turisti vengono trasportati in autobus attraverso la città verso le numerose compagnie di ecoturismo che portano persone da tutto il mondo a vivere l’Amazzonia. Puerto Maldonado è arroccato sulla riva del fiume Tambopata, un affluente dell’Amazzonia. Il fiume Tambopata ha ricevuto una certa fama nei circoli dell’ecoturismo quando gli Ara lecca-argilla sono stati presentati sulla copertina di gennaio 1994 National Geographic numero. Da allora l’industria è esplosa.
In genere, i turisti vengono rapidamente spostati su barche sul Tambopata e si dirigono verso lodge privati per le operazioni di ecoturismo. Alcuni di questi sono partnership con gruppi indigeni locali, mentre altri sono veri proprietari di terreni privati sulle rive del fiume. Passeggiando per le strade di Puerto Maldonado, vedrai strade con quell’atmosfera di frontiera… e troverai molti acquirenti di oro e attività commerciali associate. Il commercio dell’oro è fiorente ed è tutto di origine peggiore.
Questo non è il commercio dell’oro delle società minerarie quotate in borsa. Questo non è il commercio dell’oro delle società private responsabili. Presumibilmente, questo non è il commercio di oro di Peter Schiff. Questo è il commercio di oro informale e illegale. Questo è il commercio che risponde al prezzo. Questo è il mestiere che abusa degli indigenti e dà potere ai sindacati e alle organizzazioni criminali. Questo è il mestiere degli inferi. Questa città di meno di 100.000 abitanti è in gran parte la storia di due mondi opposti. L’ecoturismo dipende da un ecosistema sano e dal commercio dell’oro che cancella completamente la foresta.
È interessante notare che il boom dell’ecoturismo ha portato a una maggiore protezione a monte di Puerto Maldonado attraverso lodge di ecoturismo che mettono da parte terreni su riserve private e gestiscono concessioni su terra indigena. Ciò ha creato una zona cuscinetto tra la Riserva Nazionale di Tambopata e il Parco Nazionale Bahuaja-Sonene. Visito questa parte dell’Amazzonia ogni anno da oltre un decennio e i cambiamenti sono evidenti nell’aumento degli avvistamenti di animali selvatici lungo il percorso. Per addentrarsi nella foresta, bisogna continuare a monte per circa sei ore da Puerto Maldonado. C’è un posto di blocco del governo dove il fiume Malinowski sfocia nel Tambopata.
Questo”bivio”parla di due realtà molto diverse in questa parte dell’Amazzonia. Seguire il fiume Tambopata dal checkpoint di Malinowski ti consente di vivere alcune delle parti più incontaminate e dinamiche del bacino amazzonico. Entri in uno dei luoghi più biologicamente diversi del pianeta; la diversità parla da sé. La diversità vegetale è così intensa che può essere difficile da comprendere. Il dinamismo del fiume è una meraviglia.
Da un lato è distruttivo, poiché divora una sponda del fiume dove alberi secolari vengono abbattuti con il decadimento del bordo del fiume nel rapido movimento acqua. L’altra sponda è costruita, dove il flusso rallenta con limo e sabbia trasportati dalle vicine Ande. Il limo portato dalle Ande significa anche che questi affluenti dell’Amazzonia hanno portato polvere d’oro dalle montagne. Gli altopiani di Puno possono essere visti da questa parte dell’Amazzonia e, in una giornata limpida, le cime innevate contrastano con il verde arazzo della foresta. È un paesaggio davvero mozzafiato e un’esperienza sensoriale.
Man mano che le nuove banche vengono costruite, la vita colonizza immediatamente. La successione ecologica inizia con graminacee e piccole piante a crescita rapida seguite da specie arboree di legno chiaro. Con il tempo, la diversità aumenta. Mentre risali il fiume, vedi costantemente la foresta in vari stadi di successione su una sponda e la vecchia foresta diversificata sull’altra. Il dinamismo è evidente. Il fiume si intreccia man mano che si formano le isole e si creano laghi di lanca quando il fiume cambia corso. I laghi sopravvivono finché non si trasformano in paludi e poi in foreste. Questo dinamismo significa che ci sono vari habitat che aggravano la diversità trovata.
I turisti vengono a sperimentare le profondità della natura dei”polmoni della Terra”. Vengono a vedere le varie specie di are e pappagalli che si radunano per mangiare l’argilla alle leccate di argilla. Sperano di avvistare un giaguaro e vedere un’aquila arpia. Sono spesso scioccati nel sentire le scimmie urlatrici rosse. Sono ammirati dall’agilità delle scimmie ragno. Sono paralizzati dalla paura quando un gruppo di 40 pecari dalle labbra bianche li supera di corsa mentre sono bloccati nel fango fino alle cosce. Non è per tutti, ma visitare questa parte dell’Amazzonia è speciale. Queste esperienze, così come il funzionamento ecologico della foresta, dipendono da una foresta sana e incontaminata dove il flusso del fiume fa il suo dovere. Ma il flusso passato del fiume ha assicurato che una grande striscia di questa foresta crescesse nel limo che contiene polvere d’oro.
Se prendi l’altro bivio al checkpoint di Malinowski, ti aspetta una realtà molto diversa. Se segui il fiume Malinowski, alla fine arrivi alle operazioni minerarie informali e illegali che hanno devastato questa parte dell’Amazzonia. La strada che collega il Pacifico e l’Atlantico e collega il Perù al Brasile attraverso l’Amazzonia, Interoceanica Sur, corre parallela al Malinowski. È lungo questa autostrada che i minatori iniziarono originariamente le loro operazioni. Quelle operazioni si sono poi estese a sud verso il fiume Malinowski. Questa non è l’unica area di devastazione. Una rapida ricerca su Google Maps o su Google Earth dell’Interoceanica Sur vicino al Malinowski e potrai vedere di persona i risultati dell’estrazione dell’oro (usa queste coordinate:-12.8657205,-69.9867795). Ricorda, quella foto è stata scattata in passato; ora è peggio. È difficile esagerare il paesaggio infernale che viene prodotto. Foresta allo sporco inerte . È il completo annientamento della foresta. È la completa distruzione della possibilità di una foresta. Sta trasformando foreste incontaminate in pozze di acqua contaminata da metalli pesanti e dune di sabbia e limo. Non c’è possibilità per la vita. Stranamente, forse, le immagini satellitari rivelano la bellezza delle pozze multicolori tra la sabbia che viene lasciata alle spalle. Anche la distruzione completa può avere la sua bellezza.
Il mercurio è usato per amalgamare la polvere d’oro. Quando piove, parte del mercurio si fa strada nei fiumi dove si bioaccumula e poi biomagnifica lungo la catena alimentare. Le stime superano 3.000 tonnellate di mercurio si sono fatti strada nei fiumi dell’Amazzonia peruviana negli ultimi due decenni. Questo studio del 2013 ha dimostrato che il 95% delle persone nelle comunità rurali, per lo più indigene a Madre de Dios, aveva livelli di mercurio elevati al di sopra di quelli considerati sani. La dipendenza dalla pesca è la causa probabile con studi che dimostrano che la maggior parte delle specie ittiche avrà livelli di mercurio elevati. Anche nella città di Puerto Maldonado, tre cittadini su quattro mostrano livelli di mercurio elevati e molti triplicano il limite superiore raccomandato.
L’avvelenamento da metalli pesanti non è l’unico tributo umano al commercio illegale di oro. I giacimenti d’oro sono maturi per il traffico sessuale, lo stupro di bambini e lo sfruttamento dei poveri delle zone rurali. Per maggiori dettagli sia sul costo ambientale che sul costo umano, vale la pena leggere l’articolo di Tomas Munita sul New York Times, “Il Perù si affretta a scacciare l’estrazione illegale di oro e salvare terre preziose.”
Allora come fa Bitcoin Aggiustalo? L’oro illegale è sensibile al prezzo. Qualsiasi erosione del premio monetario dell’oro avrà un effetto immediato sulla distruzione dell’Amazzonia. Se il prezzo dell’oro aumenta, la distruzione si intensificherà. Se il prezzo dell’oro diminuisce perché bitcoin sta consumando il premio monetario dell’oro a causa del fatto che gli investitori lo riconoscono come un denaro migliorato e una riserva di valore, i minatori d’oro illegali diminuiranno le operazioni. Questi operatori non producono oro in perdita. Il governo del Perù si è dimostrato incapace – o più precisamente, riluttante – a risolvere questo problema. Fortunatamente, per la prima volta in assoluto, esiste una soluzione di mercato al problema dell’estrazione illegale dell’oro. Quella soluzione è bitcoin.
Questo è un post degli ospiti di Gilles Buck. Le opinioni espresse sono interamente proprie e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc. o Bitcoin Magazine.
