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È stato l’iMac a salvare Apple Computer, ma è stato l’iPod a trasformare l’azienda in un successo tecnologico di consumo — ed è durato per ben 21 anni.
Dal lancio all’interruzione, l’iPod è durato 7.504 giorni e in tutto questo tempo è passato da un appeal limitato, a un incredibile successo di massa sul mercato, fino a essere praticamente dimenticato. Originariamente, anche se solo brevemente, solo per gli utenti Mac, l’iPod in qualche modo è riuscito a diventare sia uno status symbol che onnipresente, tutto allo stesso tempo.
“Vi abbiamo attirato qui oggi”, ha detto Steve Jobs ai giornalisti riuniti il 23 ottobre 2001,”con la promessa di un dispositivo digitale rivoluzionario che non è un Mac. Ed è esattamente quello che faremo.”
“Amiamo la musica ed è sempre bello fare qualcosa che ami”, ha continuato Jobs.”Soprattutto, la musica fa parte della vita di tutti. Ma, cosa abbastanza interessante, in questa nuova rivoluzione della musica digitale, non c’è un leader di mercato”.
A questo punto c’erano lettori CD, lettori Flash limitati, che contenevano entrambi circa 15 brani. C’era un formato CD MP3 che conteneva 150 brani e c’erano dischi rigidi che contenevano 1.000 brani.
“Abbiamo esaminato questo e studiato tutti questi, ed è lì che vogliamo essere”, ha detto Jobs.”iMac, iBook… iPod.”
“iPod è un lettore MP3 dotato di Musica di qualità CD”, ha continuato Jobs.”La cosa più bella dell’iPod è che l’intera libreria musicale sta in tasca.”
L’iPod ha rivoluzionato la musica
L’iPod di Apple era tutt’altro che il primo lettore MP3. Anche il suo software era basato sull’esistente SoundJam che Apple aveva acquistato all’inizio del 2001. Ma iTunes rinominato e riprogettato ha reso l’iPod il primo lettore musicale che chiunque potesse usare, e tutti lo avrebbero voluto.
Secondo quanto riferito, il nome iPod è stato coniato dal copywriter freelance Vinnie Chieco, che ricordava”2001: Odissea nello spazio”e la frase”apri le porte del baccello, Hal”.
Al lancio, Jobs ha fatto sembrare che l’iPod fosse guidato dall’amore per la musica, ma è anche nato da un’occasione molto pratica. A Jon Rubinstein di Apple è stato mostrato un disco rigido in miniatura da 5 GB dagli ingegneri Toshiba che lo avevano realizzato praticamente come una prova di concetto.
Gli sviluppatori di certo non avevano in mente nessun cliente, nessun progetto. Quando fu mostrato a Rubinstein, però, ne riconobbe il valore.
Con la rapida approvazione di Jobs, Rubinstein ha acquistato l’intero inventario di Toshiba per realizzare l’iPod. È costato dieci milioni di dollari, o 15,63 milioni di dollari di oggi.
Questo ha impostato gli interni dell’iPod e il famoso design delle ruote è stato ideato da Phil Schiller. Ma alla fine il resto del design hardware è stato sviluppato da Tony Fadell, che in seguito sarebbe diventato noto come il padre dell’iPod.
È sicuramente il padre del fatto che sia arrivato su Windows non appena è arrivato. Fadell dice che ha dovuto convincere il giornalista Walt Mossberg a vedere Steve Jobs e convincerlo a non limitare l’iPod al Mac.
Lanciato senza clamore
Nel suo notizia relativa al lancio dell’iPod, secondo il New York Times citando un analista che era bello per gli utenti Mac.”Ma per il resto del mondo Windows, non fa alcuna differenza”, dichiarava correttamente l’articolo.
Anche così, Jobs ha detto al giornale che Apple potrebbe avere problemi a soddisfare la domanda iniziale per le vacanze. E, naturalmente, predisse che l’iPod avrebbe ispirato i clienti ad acquistare Macintosh.
Curiosamente, l’iPod ha ottenuto più di un rave da Rivista PC.”Lascia che sia Apple a presentare il lettore MP3 più cool del mondo-e osiamo dire il migliore-“, diceva un titolo di una recensione”Non solo caramelle”.
Apple ha rinnovato il fattore di forma originale dell’iPod con il marchio”iPod Classic”.
“La sua utilità e semplicità lo rendono un prodotto straordinario, anche per il prezzo”, ha continuato.”La nostra unica lamentela: mentre l’iPod compatibile con Mac è ora disponibile, una versione per PC che si dice non apparirà prima della primavera, se mai.”
La prima versione per Windows è stata lanciata nel luglio 2002.
L’iPod decolla
Quella versione per Windows era ufficialmente la seconda generazione iPod, ed è stato seguito da un terzo nel 2003. Un quarto, chiamato iPod photo, è uscito nel 2004, quando Hewlett Packard ha rilasciato brevemente una versione con badge.
Ma se le specifiche continuavano a migliorare e la capacità di archiviazione continuava a crescere, l’iPod era sempre qualcosa di più della somma della sua tecnologia.
Proprio come oggi vedi AirPods ovunque, nei primi anni 2000 vedevi tutti indossare i famosi auricolari bianchi. Indipendentemente dal fatto che stessero utilizzando un iPod, o il successivo iPod mini e iPod nano, gli auricolari erano gli stessi.
Era impossibile immaginare quanto successo avrebbe avuto l’iPod — e poi, al culmine del suo successo, era inconcepibile che sarebbe mai andato via, che ci sarebbe mai stato un rivale.
Alla fine, il più grande nemico dell’iPod si è rivelato essere la stessa Apple. In primo luogo ha preso l’iPod mini, il lettore musicale più venduto al mondo, e l’ha completamente interrotto, a favore dell’iPod nano.
Era Apple che era disposta a sacrificare un successo quando credeva di averne un altro.
E poi, nel 2007, credeva davvero di avere un altro successo. Apple ha lanciato l’iPhone, o quello che Steve Jobs ha introdotto in parte come”un iPod widescreen con controlli touch”.
Al culmine del successo dell’iPod, sembrava davvero che l’iPhone potesse spodestarlo come il miglior lettore musicale da acquistare. Quando il tuo iPhone fa tutto ciò che il tuo iPod può fare e molto di più, è stata sicuramente la fine per il lettore musicale monouso.
Tuttavia, quella non era la fine dell’iPod.
L’iPod touch
Apple ha lanciato il primo iPod touch nel settembre 2007, pochi mesi dopo che Apple ha lanciato l’iPhone. Considerando un’ampia visione della storia dell’iPod, il dispositivo è durato altri 15 anni dopo la caduta dell’iPhone.
Il primo iPod touch somigliava molto all’iPhone originale di Apple. Aveva un display da 3,5 pollici, multi-touch e Wi-Fi. Era essenzialmente un iPhone per coloro che non volevano la funzionalità di chiamata.
L’iPod touch è stato l’ultimo iPod disponibile.
Da lì, Apple ha continuato a ripetere l’iterazione sull’iPod touch. Una versione con altoparlante integrato e un design ancora più sottile ha debuttato nel 2008. Quel modello è stato anche il primo a sfoggiare l’App Store.
L’iPod touch era privo di fotocamera e microfono fino al 2010 con il rilascio della versione di quarta generazione. Allo stesso tempo, il modello 2011 ha finalmente portato iMessage, notifiche e iCloud. Ci sono voluti fino alla quinta generazione nel 2012 per ricevere un flash LED.
Ogni modifica all’iPod touch ha portato solo aggiornamenti incrementali, dato che l’azienda era impegnata a concentrarsi su iPhone, Apple Watch e altri dispositivi. Tuttavia, l’iPod touch è rimasto un dispositivo popolare sia per i clienti consumer che per quelli aziendali.
E, fino alla metà del 2017, l’iPod touch non era nemmeno l’unico modello disponibile.
Il declino di iPod
Sebbene l’iPod touch fosse il lettore musicale Apple più recente disponibile, gli ultimissimi modelli di iPod nano e iPod shuffle erano effettivamente disponibili fino al metà del 2017.
È facile dimenticare che, nell’era di Apple Watch e iPhone, i clienti potevano ancora acquistare un iPod nano.
L’iPod nano di settima generazione , lanciato per la prima volta nel 2013, sfoggiava in realtà un display touchscreen da 2,5 pollici con riproduzione video e funzionalità Bluetooth. Comprendeva anche un connettore Lightning invece di una porta a 30 pin.
Semi di altri dispositivi futuri
Quell’iPod nano ha avuto una vita extra inaspettata poiché alcuni utenti ne hanno legato uno al polso e anche un Apple Watch anni prima qualcun altro lo ha fatto.
Lo scrittore di AppleInsider Wesley Hilliard afferma di amare il suo orologio iPod nano.”Un computer al polso”, dice.”Semplicemente sconosciuto all’epoca. Usavo delle cuffie cablate sulla manica della giacca per ascoltare la musica”.
Presumibilmente, sono stati gli utenti come lui a spingere Jony Ive e altri a sviluppare l’Apple Watch, che sarebbe uscito nel 2015. È più probabile che l’orologio fosse già stato pianificato, ma la popolarità di questo non pianificato l’orologio deve aver aiutato.
Forse nessuno ha effettivamente continuato a utilizzare l’iPod nano come orologio da polso dopo l’uscita dell’Apple Watch, ma ha continuato a essere venduto. L’umile iPod shuffle senza schermo-rilasciato nel 2010-è stato disponibile per ben sette anni. La variante di quarta generazione di quella formazione aveva un design semplice con poco altro che controlli a scatto e un jack per le cuffie.
L’eredità dell’iPod sopravvive in dispositivi e servizi come HomePod e Apple Music e Podcast.
Sebbene la popolarità dell’iPod sia diminuita una volta che i servizi di streaming come Spotify e Apple Music hanno guadagnato terreno, sono durati più a lungo di quanto ci si aspetterebbe. Ciò è dovuto principalmente alla longevità dell’iPod touch e per ragioni che esulano dal mercato consumer.
La fine di un’era
Quando l’ultimo iPod touch ha debuttato, era già sottodimensionato. Era una macchina A8, in un mondo A10, dietro la curva dalla nascita.
Apple lo ha definito un buon dispositivo di avviamento o una buona macchina per i bambini. Era meno che una macchina per l’impresa, motivo per cui visse così a lungo.
È usato da migliaia di persone nelle aziende, nei ristoranti e nei parchi di divertimento. Invece di un iPhone da mille dollari, quell’iPod touch è rimasto incastrato in custodie su misura, integrato con batterie estese e swiper per schede, o lettori RF speciali o una qualsiasi delle numerose periferiche.
Quindi, mentre i consumatori non saranno in grado di acquistarli una volta esaurite le scorte, esisteranno ancora per un po’. Abbiamo già scoperto che le forniture aziendali sono un contenitore di scorte diverso da quelle orientate al consumatore.
Quindi, anche se il marchio dell’iPod potrebbe essere scomparso, è qualcosa di più della semplice influenza nebulosa di cui Apple ha parlato nel comunicato stampa di questa mattina che si farà sentire. Faranno ancora parte della vita quotidiana per almeno qualche anno in più.
E chissà. I clienti aziendali potrebbero urlare abbastanza forte per un aggiornamento in mezzo decennio. Sono successe cose più strane e Apple ha inspiegabilmente mantenuto altri prodotti come l’iPad 2 e l’Apple Watch Series 3 più a lungo.
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