Un fulmine al Kennedy Space Center della NASA nel 2011. Immagine: NASA
Le strutture della National Aeronautics and Space Administration (NASA) a La Florida è stata colpita da un fulmine da record all’inizio di quest’anno, ha delineato l’agenzia in un comunicato stampa. La NASA lancia razzi dal Kennedy Space Center, che si trova appena al largo della costa del mare della Florida, e il pad è un sito storico che ha visto non solo il lancio di astronauti sulla Luna, ma anche la ripresa del volo spaziale umano dagli Stati Uniti sotto forma di La navicella spaziale Crew Dragon della Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) prenderà il volo nel 2020.
Al momento del fulmine, era presente anche il razzo Space Launch System (SLS) della NASA costruito da The Boeing Company pad, e per rendere le cose più delicate, la navicella spaziale Orion della compagnia è stata anche montata sulla parte superiore del razzo come parte delle prove della NASA per la prima missione del suo programma Artemis; uno sforzo pluriennale per stabilire una presenza permanente sulla Luna.
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Il fulmine nelle strutture della NASA vede 3.000 ampere fluire nella Terreno
L’evento si è svolto nell’aprile di quest’anno e la NASA ha condiviso le immagini dell’attacco catturate attraverso una telecamera speciale all’inizio di questo mese. È arrivato in un momento in cui il razzo SLS, che la NASA chiama affettuosamente il suo”Mega Moon Rocket”, e la navicella spaziale Orion sono stati accoppiati e in piedi al complesso di lancio 39B del Kennedy Space Center in Florida.
SLS è uno dei razzi più grandi del mondo e raggiunge i 322 piedi di altezza quando è unito alla navicella Orion. Orion è un veicolo sviluppato anche da Boeing e sarà responsabile del trasporto degli astronauti dalla Terra alla stazione spaziale lunare della NASA, da dove si prepareranno per la seconda tappa del loro viaggio per atterrare sulla Luna in un veicolo SpaceX.
I fulmini sono stati il risultato di una tempesta nell’area il 2 aprile, che ha provocato un totale di quattro colpi sul pad proprio accanto all’SLS.
Tuttavia, sia il razzo che la navicella spaziale è rimasto illeso poiché i parafulmini della NASA erano lì per proteggere i veicoli e tutto il personale presente a terra da un tale evento. Nel suo comunicato stampa, l’agenzia spaziale ha spiegato che lo sciopero è stata solo la seconda volta che uno sciopero”positivo”ha colpito le strutture da quando è stato installato il nuovo sistema.
Il primo sciopero del genere ha avuto luogo nel 2011, ma questo è stato il più potente nella storia del centro spaziale Kennedy. Un fulmine positivo si verifica quando l’elettricità viene trasferita a terra e il capo scienziato di un partner della NASA che analizza tali eventi ha spiegato che il fulmine dell’aprile 2022 ha visto ben 3.000 ampere di corrente nel terreno. Per riferimento, le linee elettriche in genere trasportano corrente elettrica compresa tra 500 e 1100 ampere.
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Anche gli scioperi di questa portata creano il proprio elettromagnetico campi che possono influenzare i sistemi elettrici. Tuttavia, nonostante sia la capsula di Orion che lo stadio centrale dell’SLS siano stati accesi quando il fulmine ha colpito, nessuno dei due è stato danneggiato secondo la NASA. L’SLS è composto da tre fasi. Il suo stadio centrale si trova al centro ed è affiancato da due stadi aggiuntivi per generare la spinta necessaria per sollevarlo da terra e nello spazio.
Il nuovo sistema di protezione contro i fulmini è più alto dei razzi che dovrebbe protegge e trasferisce il fulmine lontano da loro attraverso fili diagonali e alberi isolanti.
