Knockout City Review – (Dodge)Ball is Life

Pur non progettando la prima iterazione AR domestica di Mario Kart, Velan Studios era tranquillamente al lavoro cercando di trovare un modo per trasformare Dodgeball in uno sparatutto competitivo basato su micro-transazioni. Knockout City è la seconda uscita del gioco del team e non potrebbe essere più diversa dal loro precedente lavoro con Nintendo. Sfoggiando un brutale sguardo futuro all’America degli anni’60, dove giocare a dodgeball su pericolosi rialzi o davanti ai treni in arrivo è il modo migliore per rappresentare la tua squadra di strada, Knockout City porta una nuova svolta nella scena degli sparatutto competitivi 3v3. Knockout City ha colpito nel segno o questa palla è già stata sgonfiata al momento del lancio?

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Dopo una breve fase di onboarding con i vari tutorial, i giocatori vengono spinti direttamente nei menu di Knockout City per sfogliare il gioco negozi o partecipare a una partita con gli amici o da soli. C’è una piccola area hub in cui correre quando i giocatori avviano per la prima volta Knockout City, ma è poco più di un campo di allenamento per rafforzare le meccaniche di base e insegnare ai giocatori come lanciare le palle in modo più efficace. Se vuoi mettere in mostra alcuni thread appena acquistati, dovrai lanciarti in una partita con la tua squadra.

La varietà di modalità di Knockout City si concentra tutte sul concetto molto ovvio del gioco: Dodgeball. Non importa quale delle varie modalità competitive scegli di giocare, il nome del gioco a Knockout City è passare del tempo pratico con le palle. La modalità principale di Knockout City è un affare best-of-3 in cui squadre di tre persone lavorano insieme per segnare dieci ko per vincere la partita. Altre modalità includono la tipica rissa Tutti contro tutti, una modalità in cui le palle si rifiutano di generarsi e le squadre devono sacrificarne una sotto forma di palla per lanciare un colpo, e un’altra modalità in cui i giocatori fanno cadere i diamanti dall’altra squadra raccogliere fino a una determinata soglia. Altre modalità dovrebbero arrivare regolarmente con Velan Studios che promette una nuova playlist in arrivo ogni settimana per il prossimo futuro.

Allora, come si ottiene una vittoria a Knockout City? Proprio come la controparte della vita reale di Dodgeball, dovrai colpire il nemico lanciandogli una palla. Arrotondare semplicemente su un giocatore nemico e lanciare una palla nella sua direzione sembra abbastanza semplice, ma Knockout City offre ai giocatori una vasta gamma di abilità per evitare un knockout inaspettato. Prendere una palla lanciata è il metodo di difesa più semplice e il tempismo di una presa perfetta carica istantaneamente la palla in potenza per una staffetta veloce. Quando vieni preso di mira da un nemico, il bordo del campo di gioco diventa rosso per avvisare il giocatore e prepararlo per un gioco difensivo, ma raramente è così semplice. Puoi prendere una palla solo quando le tue mani non sono attivamente occupate a portarla, quindi in casi del genere, schivare è lo strumento migliore a cui avrai accesso. Nonostante un nemico sappia che hai gli occhi su di lui, incitarlo a cercare di prendere la tua palla in anticipo e lasciarsi aperto all’attacco è un’abilità molto praticabile con cui giocare. I giocatori possono caricare i loro colpi per dare loro più velocità o anche eseguire un giro veloce sul pulsante Cerchio per dare alle loro palle un pallonetto ad arco che può sovrapporsi in un gioco mentale aggiuntivo cambiando i tempi dei tuoi lanci in una varietà di modi.

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Per evitare che ogni partita cada nella solita vecchia routine di correre per le palle e lanciarle il più velocemente possibile, Knockout City mescola le varie mappe decidendo casualmente quale delle cinque attualmente palle disponibili è la palla speciale di quella partita. Dalle palle che causano massicce esplosioni al contatto alle palle che intrappolano i tuoi nemici all’interno in modo che possano essere usate come armi (o semplicemente lanciate fuori dal lato del palco), queste palle speciali cambiano anche un po’ogni partita. Non vedo l’ora di vedere quali altre palle e modalità uniche Velan Studios ha in lavorazione per mantenere il gioco fresco.

Con una mossa che non dovrebbe sorprendere i fan dei giochi free-to-play, Knockout City ha investito molto in microtransazioni e come minimo sbloccabili. Ogni stagione di Knockout City offre ai giocatori un pass di battaglia con 100 gradi per sbloccare nuovi cosmetici, valute e vari altri modi per mettersi in mostra in ogni partita. Una cosa che Velon Studios ha fatto per rendere davvero più interessante il passaggio della battaglia è stata la randomizzazione dell’ordine in cui vengono sbloccati nuovi beni. Ogni buono sbloccabile torna nei cosmetici che aiutano il tuo personaggio a distinguersi dalla concorrenza. Da guanti e abbigliamento a emote e design esplosivi, Knockout City è esplicitamente progettato per mostrare i beni del giocatore il più spesso possibile. Sebbene Knockout City non permetta al giocatore di acquistare oggetti direttamente, EA è piuttosto in anticipo nell’offrire ai giocatori la possibilità di acquistare Holobux, la stessa valuta singola che viene distribuita a ritmi regolari per completare le fasi del passaggio di battaglia (e EA offre persino uno sconto del 10% sulla valuta a chi ha un abbonamento EA Play attivo).

Velan Studios si è concentrato così tanto sull’atmosfera neofuturistica degli anni’60 e sulle microtransazioni che gran parte del gioco sembra sottilissima al confronto. Con solo una manciata di mappe e modalità, vedrai rapidamente tutto quello che c’è a Knockout City nel primo pomeriggio. Le poche battute vocali vengono ripetute fino alla nausea durante ogni partita che potresti voler disattivare il gioco e passare a Spotify o alla chat di gruppo per impedirti di saltare di fronte a una palla nemica ogni volta che il punteggio viene pareggiato. Se non fosse per un sistema cosmetico e di personalizzazione inutilmente robusto, Knockout City non avrebbe abbastanza contenuti per invogliare i giocatori a tornare per averne di più.

Per quanto Knockout City sia una novità, mi sono ritrovato a vivere l’esperienza più velocemente di Rocket Arena, nessun gioco di parole. Il ciclo di gioco principale lo rende uno degli sparatutto competitivi più accattivanti a cui abbia mai giocato che offriva ai giocatori qualcosa di più adatto ai bambini di un fucile d’assalto e lo vedo piuttosto popolare da prendere e giocare una volta ogni tanto (soprattutto se Velan Studios ed EA mantengono il gioco gratuito fino al livello 25 come nel suo stato attuale). Ma per un titolo competitivo a lungo termine che riporta i giocatori in partita dopo partita, solo il tempo dirà se Velan Studios può mantenere il ritmo e invogliare i giocatori a mantenere Knockout City nella loro rotazione online con gli amici.

Recensito su PlayStation 5 (codice fornito dall’editore).