Recensione Samsung Galaxy S21

Sembra che il Samsung Galaxy S21 abbia perso tante fantastiche funzionalità quante ne ha guadagnate. La gamma Galaxy S è sempre stata il telefono che fa tutto, ha tutto, quindi sarebbe facile presumere che questa decisione sarebbe una ricetta per il disastro. Per fortuna Samsung ha ancora un ottimo telefono Android in offerta e uno che costa $ 200 in meno rispetto al Galaxy S20.

Il Samsung Galaxy S21 è dotato di un display da 6,2 pollici e racchiude la stessa fotocamera a triplo obiettivo e 4.000 mAh dell’anno scorso. Potrebbe avere il nuovo brillante processore Snapdragon 888, ma è ancora un aggiornamento da manuale come te può ottenere in questi giorni. Quindi, se stai cercando grandi cambiamenti, è meglio risparmiare i tuoi soldi per i vistosi Samsung Galaxy S21 Ultra.

Se sei ancora tenendo il Galaxy S10 o qualche altro vecchio telefono, il nuovo display Dynamic AMOLED , fotocamere e software migliorati rendono il Galaxy S21 un dispositivo di punta molto avvincente. Quindi continua a leggere la nostra recensione del Samsung Galaxy S21 per scoprire perché la rimozione delle funzionalità sembra aver funzionato piuttosto bene per l’ultima ammiraglia di Samsung.

Recensione Samsung Galaxy S21: data e prezzo di rilascio

Puoi acquistare il Samsung Galaxy S21 in questo momento, da solo o tramite un contratto con l’operatore.

Negli Stati Uniti, per un prezzo iniziale di $ 799 puoi ottenere il Galaxy S21 con 128 GB di spazio di archiviazione, ma sborsare $ 50 in più e puoi ottenere il modello da 256 GB per $ 849. Sono $ 200 in meno rispetto al costo del Galaxy S20 di un anno fa, un bel risparmio.

Nel Regno Unito, il Samsung Galaxy S21 parte da £ 769 per il modello da 128 GB, con il doppio dello spazio di archiviazione che ti porta a £ 819. Il Galaxy S20 5G è arrivato a £ 899, quindi l’S21 costa £ 130 in meno.

Tieni presente che nella confezione è presente solo un cavo USB-C, quindi dovrai pagare per un caricabatterie se non ne hai già uno. E l’S21 viene fornito solo con 8 GB di RAM, senza alcuna opzione per ottenere i 12 GB del Galaxy S20, a meno che non si scelga il Galaxy S21 Ultra notevolmente più costoso.

Il Samsung Galaxy S21 batte il suo rivale più ovvio, l’iPhone 12, che costa $ 879 per un telefono con 128 GB. (L’iPhone 12 da $ 799 offre solo 64 GB di spazio di archiviazione.) Ma l’S21 è più costoso del Google Pixel da $ 699 5, che è un po’carente di specifiche raw ma offre una fotocamera fantastica.

Un po’ironicamente, il abbastanza recente Samsung Galaxy S20 FE potrebbe essere una minaccia per il Galaxy S21 in quanto offre un display a 120Hz, uno Snapdragon 865 ancora potente e un trio di solide fotocamere posteriori per $ 699. L’S20 FE non è così avanzato come l’S21, ma ha ancora molto da offrire per un prezzo da sub-ammiraglia.

Samsung Galaxy S21 recensione: Design

Dal davanti, il Galaxy S21 assomiglia molto al Galaxy S20, con il suo display da 6,2 pollici completo di una fotocamera selfie perforata nella parte superiore centrale dello schermo. Guarda più da vicino e vedrai che l’S21 ha abbandonato il display curvo del suo predecessore e ha optato per i bordi piatti.

Questo potrebbe sembrare un downgrade, dato che il nuovo telefono non sembra così silenzioso ed elegante, ma mi sta bene. Penso che gli schermi curvi sui telefoni Android con display sotto i 6,5 pollici tendano ad essere un po’scivolosi da tenere, soprattutto perché puoi usarli principalmente con una mano sola; i telefoni di grandi dimensioni tendono a sentirsi un po’più a loro agio con i bordi curvi quando si esegue la ginnastica con le dita per raggiungere le app sul lato opposto del display.

I bordi piatti del Samsung Galaxy S21 portano ai bordi metallici che scorrono verso la nuova fotocamera”Contour Cut”design, in cui il modulo della fotocamera posteriore sembra fondersi in il bordo sinistro dell’S21, così come il retro.

A proposito, il metallo lascia il posto a quello che è probabilmente il più grande cambiamento del Samsung Galaxy S21: un retro in plastica. Samsung lo chiama policarbonato ma è fondamentalmente plastica fantasia, mentre l’S20 fa uso di vetro.

La scelta di un retro in plastica è probabilmente la ragione principale per cui Samsung può offrire il Galaxy S21 al suo prezzo più conveniente. E mentre la mancanza di un retro in vetro potrebbe sembrare strana per un telefono di punta, sono stato piacevolmente sorpreso di scoprire che non sembrava economico. Non solo penso che sia un po’più bello del policarbonato sul retro dell’S20 FE, ma ha anche una finitura più tattile rispetto alla serie Galaxy S con retro in vetro, rendendo meno probabile che sfugga alla presa o risucchi le impronte digitali. Personalmente, sono felice di intascare i risparmi se questo aiuta a contenere i costi.

E la Phantom Violet S21 che ho dovuto recensire sembra fantastico, anche se il nome suona un po’stupido. Il pannello viola ha una tonalità piacevolmente morbida, mentre il tenue colore rame della protuberanza e dei bordi della fotocamera conferiscono all’S21 un aspetto pseudo fantascientifico retrò; pensa che Star Trek incontra l’Art Déco.

Sono disponibili altre tre opzioni di colore: Phantom Grey, Phantom Pink, Phantom White, ma non le ho ancora viste in metallo e plastica.

Misurando 6 x 2,8 x 0,31 pollici e pesando 6,07 once, il Galaxy S21 è un po’più piccolo ma un po’più pesante del Galaxy S20 (5,9 x 3 x 0,31, 5,7 once). Ma penso che sia la dimensione e il peso ideali per l’uso con una sola mano; abbastanza piccolo da consentire al mio pollice di raggiungere i due terzi del display, ma abbastanza grande da sedermi e guardare ore di video.

Il lettore di impronte digitali a ultrasuoni in-display del Galaxy S21 è anche più reattivo grazie all’utilizzo del nuovo scanner di Qualcomm, che è 1,7 volte più grande e il 50% più veloce rispetto alla generazione precedente. Ho scoperto che l’S21 raramente rifiutava un tocco frettoloso del mio pollice, il che fa miracoli per il mio irascibilità.

Ciò che non è l’ideale è che il Galaxy S21 ha lasciato cadere lo slot per schede microSD che i suoi predecessori hanno sfoggiato per un po’. Non sono sicuro del motivo per cui Samsung ha fatto questo, in quanto non ci sono ovvie limitazioni di spazio all’interno del Galaxy S21, né mi aspetto che la sua rimozione cambi di molto i costi di produzione. Forse è un modo per Samsung di incoraggiare le persone ad acquistare la versione da 265 GB, anche se con così tanti servizi di cloud storage gratuiti, alla fine non sono troppo preoccupato per la mancanza di spazio di archiviazione espandibile.

Recensione Samsung Galaxy S21: display

Samsung ha aggiornato e declassato il display AMOLED da 6,2 pollici del Galaxy S21 rispetto a quello che presentava in precedenza l’S20. Non devi più scegliere tra una risoluzione Full HD+ a 120Hz o una QHD a 60Hz, come hai fatto con il Galaxy S20, ma questo perché l’S21 ha una risoluzione massima di 1080p.

Anche se è più restrittivo, ritengo che rimuova la complessità. Puoi andare e impostare il display in modo che si mantenga a 60Hz, se vuoi prolungare la durata della batteria il più possibile, o semplicemente ami un po’di sussulto quando scorri le pagine web. Ma poi ti rinunceresti a una frequenza di aggiornamento dinamica, che consente all’S21 di ridurre la sua frequenza di aggiornamento da 120Hz a 48Hz a seconda dell’attività da svolgere. Non è un aggiornamento che noterai necessariamente quando non stai scorrendo, ma è intelligente che rende silenziosamente l’S21 più piacevole da usare.

Testando la sua impostazione”naturale”dello schermo, il display del Galaxy S21 offre una copertura della gamma cromatica del 109,2% sRGB e del 77,4% DCI-P3 e un Delta-E di 0,29. Questi sono buoni punteggi, anche se l’iPhone 12 e il Samsung Galaxy Note 20 Ultra batte l’S21 in termini di copertura e precisione del colore.

Tuttavia, nell’uso pratico il display del Galaxy S21 è fantastico. Attaccalo in modalità”Vivido”e vedrai un sacco di contrasto e colore, anche se quest’ultimo sbaglia per eccesso di saturazione. Il display è ottimo per guardare video e film, guardare le foto di Instagram e giocare. Samsung ha da tempo display eccellenti sui suoi telefoni Galaxy S e l’S21 non fa eccezione.

Recensione Samsung Galaxy S21: fotocamere

Per quanto riguarda l’hardware, le fotocamere del Galaxy S21 sono esattamente le stesse del Galaxy S20. La tripla fotocamera comprende un obiettivo grandangolare principale da 12 MP, un obiettivo ultra grandangolare da 12 MP e un teleobiettivo da 64 MP con zoom ottico ibrido 3x e zoom spaziale 30x.

Ma Samsung sta utilizzando Google e si sta affidando al software e agli aggiornamenti della fotografia computazionale per migliorare il trio delle telecamere posteriori. E per la maggior parte, il Galaxy S21 raggiunge questo obiettivo.

Cominciamo con la modalità foto standard. Dai un’occhiata alla foto qui sotto; con più colori e sfumature da affrontare, oltre alla luce che entra da sinistra, presenta un allenamento per la fotocamera dello smartphone.

La foto del Galaxy S21 è ricca di colori e dettagli, anche se come i telefoni Galaxy in passato, i colori sono forse un po’più saturi di quelli del Google Pixel 5 che ho usato per il confronto. Il Pixel 5 offre un tono più caldo e colori più realistici, con una migliore gamma dinamica.

Comunque ingrandendo, l’S21 rileva alcuni dettagli più fini, probabilmente grazie alla sua teleobiettivo, con la griglia sul modello Aston Martin DB5 e i numeri sull’amplificatore per cuffie Vox sono più chiari rispetto alla foto del Pixel 5.

Vale la pena notare che ho disattivato la funzione Ottimizzatore scena, che utilizza l’intelligenza artificiale per identificare ciò che è inquadrato e regolare la fotocamera di conseguenza per ottenere lo scatto migliore. In pratica, ritengo che ciò possa comportare un’elaborazione eccessiva.

All’aperto con luce naturale e la fotocamera principale dell’S21 fa un ottimo lavoro. While it was hardly an ideal photography situation, in the shot below, the Galaxy S21 picks out more detail than the Pixel 5 in the tower buildings on the right and London’s Canary Wharf in the background. However, the Pixel 5 offers more dynamic range and colors that are truer to life.

Speaking of which, things get a little complicated in lower-light situations or environments lit by artificial light. I found the Pixel 5 was better at edge detection and resolving detail in low light areas, whereas the S21 occasionally throws up smudged and over-smoothed results.

You really have to go looking for this though, and I believe it’s down to the Galaxy S21 ramping up the ISO and introducing more noise into darker sections of a shot as a consequence. I suspect this could be some teething problems with the AI processing being applied to low-light areas, something which Samsung could fix with a software update.

Poor light doesn’t help the portrait mode either. Thanks to social distancing rules in the U.K. I had to snap a pic of my friend Claire on her doorstep as the sun went down; this meant there was the challenge of dealing with low light on one side and a porch light on the other.

The Pixel 5 copes admirably, delivering more natural skin tones and picking out details in the highlights and the shadows. But S21 struggles a bit, washing out and over-smoothing Claire’s face. And it fails to pick out much detail in her hair especially on the left-hand side.

Non-portrait S21 photos fare better, so I suspect the portrait mode’s algorithm is struggling to pick out what’s in the foreground and what should be blurred out; something the Pixel 5 is particularly good at.

In better light conditions, the portrait mode is much better for both the rear and 10MP front-facing camera; take a look at the photo below of Tom’s Guide’s Mark Spoonauer as an example.

And shooting objects rather than faces sees the Galaxy S21 deliver a nice portrait photo.

The Galaxy S21 doesn’t deliver the sharpest of portrait mode cutouts like the Pixel 5, as Samsung opts for a more gradual blur effect. I prefer the clarity of Google’s handset but the S21 still gets some nice results.

Switch over to the S21 night mode, and the low-light problems are swept away. In the shot below, the S21 delivers a bright image that’s more detailed (notably in street lights) than the Pixel 5. With more cameras to use for capturing light and detail, the S21 shows up the limitations of the Pixel 5’s dual rear cameras.

I prefer the colors the Pixel 5 offers, though. And the S21 seems to apply a good amount of sharpening to its night shots. Night mode can also be used across all three of the Galaxy S21’s cameras.

Ultra-wide angle shots are expensive on the Galaxy S21, but once you zoom in  things come apart. While it captures a wider view than the Pixel 5, punching into a shot reveals hazy details, whereas Google’s phone is much clearer. You’ll have to weigh up whether a lack of fine detail is worth a more expensive photo.

It’s with the telephoto camera’s 20x and 30x “Space Zoom” where the S21’s real camera upgrades come into play. Notably, the new Zoom Lock feature, which uses AI to identify the subject and steady the shot.

This works rather well and you can get shots that are surprisingly clear for such extreme zooms, even if you have rather shaky hands. Then the processing afterward cleans up the photo and results in a zoomed shot that’s not a muddy mess.

Using Space Zoom I could get a reasonably clear pic of a small mint tin on my window still from the other side of the room. I’m not sure how practical it is for every-day smartphone photography, but it’s an impressive showcase for AI tech.

On the video front, the Galaxy S21 covers a lot of bases. Like the Galaxy S20 it offers up to 8K capture at 24 fps, which its overkill for most, but it lets you snap high-quality photos while recording very high resolution videos. Other high-end features include 1080p video recording at 120 fps, which makes them super-smooth. Speaking of smooth, the Super Steady mode, which uses AI to compensate for shaky recording, will works on 1080p 60 fps video capture.

Another highlight is the new Director’s View when you’re shooting video. You can shoot using the front and rear cameras at the same time, as well as view live thumbnails from the multiple cameras. This makes it easier to switch to the best shot for your video. It works rather well and is less of a gimmick than I first thought.

The portrait video, which is basically a renaming of live focus video, is also rather slick, delivering footage where the subjects are in focus while the background is blurred. If you move around a lot you can see the S21 working its algorithms, which results in sometimes over smoothing details on faces.

Other camera upgrades include an improved Single Take feature that takes a bunch of stills and photos with a single tap. Single Take now delivers Highlight Video and Dynamic Slow-Mo clips.

All the above taken into account, the Galaxy S21 delivers an upgrade over the Galaxy S20. I don’t think it has what it takes to knock the iPhone 12 Pro Max off our best phone cameras list and the iPhone 12 could still have it beat, But the S21 trades blows with the Pixel 5, and beats Google’s phone in a lot of areas. Potential for further refinement on the AI and computational photography side by Samsung leaves plenty of scope for the S21s camera to get better over time.

Samsung Galaxy S21 review: Performance

In the U.S, the Galaxy S21 comes with the latest Snapdragon 888 chip, which promises 20% better CPU performance, 35% more GPU speed, as well as boosted AI performance. Even though there’s no 12GB of RAM option, the S21 does plenty with its 8GB, and I didn’t encounter any slowdown in my testing.

Speaking of which, putting the Snapdragon 888-equipped S21 through a series of benchmarks, saw the chip deliver a multi-core score of 3,302 in Geekbench 5. That’s slower than the iPhone 12, which raked in a score of 3,859. But the S21, unsurprisingly, outpaces a lot of other Android phones with the older Snapdragon 865.

As for the graphics performance, the S21 topped out at 33 frames per second in 3DMark’s Wild Life graphics benchmark. It’s beaten by the iPhone 12’s 39 fps, but is ahead of other flagship Android phones. In practical use, though, the S21 chews through games.

Both Call of Duty: Mobile and Asphalt 9 Legends ran smoothly at max settings, with the 120Hz refresh rate further adding to the smoothness. It’s worth noting that while we tested the Snapdragon 888 Galaxy S21, I was using a handset with the Exynos 2100. 

Built on a 5-nanometre process node like the Snapdragon 888, the Exynos 2100 is meant to deliver 20% improvement in energy efficiency and a 10% improvement in performance over the last-gen 7nm Exyno s 990. Throwing the S2100 at Geekbench 5, it got a score of 3,391 so is on par with the Snapdragon chip, which is gratifying as Exynos chips have previously lagged behind.

With those games open and a load of other apps running at the same time, I didn’t notice any slowdown or lack of responsiveness from the S21, though its back got a little warm.

Samsung Galaxy S21 review: Battery life and charging

Like its predecessor, the Galaxy S21 comes with a 4,000 mAh battery. That’s fine for a phone of its size, though it’s a pity Samsung didn’t up the capacity a little. Still the adaptive refresh rate and improved chip efficiency should deliver better battery life.

Set at the 60hz refresh rate, the Galaxy S21 managed 9 hours and 53 minutes in Tom’s Guide battery test, which involves continuous web surfing at 150 nits of screen brightness over 5G.

That’s not long enough to make our best phone battery life list, but it beats the 8 hours and 25 minutes of the iPhone 12. And it just about outlasts the Galaxy S20 with its 9 hours and 31 minutes, so the new silicon seems to be playing its part.

Left in its default”Adaptive”mode, which dynamically adjusts the display’s refresh rate, the Galaxy S21 lasted 6 hours and 31 minutes. That’s not amazing, but it’s far from bad when you get a vibrant display with a 120Hz refresh rate.

Furthermore, the AI smarts in the S21 should learn about my phone use over time and better optimize battery consumption, but that’s not going to be something that happens over night.

Charging is where things get a little messy. Fast charging is on offer over the USB-C PD standard, juicing up the battery to 55% in 30 minutes in our testing. The problem is, you need to make sure you have a charging brick to hand, as Samsung only puts the USB-C cable in the box. If you don’t have a charger then Samsung will sell you a 25W charger.

Samsung made a big song and dance about this decision being environmentally friendly; of course, it saves Samsung money too. Ultimately, I feel this is the right move, whatever the motivation. Helping cut down on electronic waste is worth the extra expense and minor inconvenience it might cause some S21 buyers who aren’t flush with phone chargers.

Samsung Galaxy S21 review: One UI 3 and software

While I’ve used Samsung phones for years, I’m not the biggest fan of the user interface it drops on Android. But with the introduction of One UI in 2018, I’ve been slowly warming to Galaxy series take on Google’s mobile operating system. One UI 3 featured on the Galaxy S21 (and now older Samsung models that have upgraded to Android 11) builds upon this goodwill.

The interface is more elegant, complete with a redesigned Quick Panel and a notifications screen that feels less cluttered. I especially appreciate the redesigned lock screen widgets as well as the ability to place widgets on the screen and adjust their transparency.

One UI 3 still comes with a lot of options to tweak your Galaxy experience, which some will love. But it can get a bit overwhelming at times when you just want to find one particular setting.

And my word, do I dislike the main apps drawer of the One UI. Despite its third iteration, the apps are arranged n a seemingly random manner which if you’re moving from one app-heavy phone to another can make finding the apps you want to set up your homescreen a minor nightmare. Compared to the elegance of the app drawer in stock Android, Samsung’s is a mess.

I understand Samsung would like me to use its services, but so many other Android phones default to Google features, such as auto-fill for passwords. But One UI 3 tries to force me to use Samsung Pass and my Samsung account, which ironically I often forget the password for. It’s fine once you get setup, but it can be frustrating to use until you adapt to it. There’s still definitely room for Samsung to improve here.

Nevertheless, One UI 3 is better that previous version. And it’s useful to remember that it comes with a lot of powerful tools such a Samsung DeX, which allows for the Galaxy S21, and other compatible Galaxy devices, to be connected to an external monitor to turn the phone into a pseudo Chrome OS experience.

Samsung Galaxy S21 review: Verdict

With Samsung removing as much from this phone as it adds, I was prepared to be let down by the Galaxy S21. But I needn’t have worried.

Sure, a plastic back isn’t ideal on a flagship phone but I soon got used to the polycarbonate, and the overall design of the Galaxy S21 is lovely, as well as more practical than the S20. The lack of any hardware upgrades for the cameras was a little disappointing, but then they still produce flagship-grade results and have a huge amount of features and tools to really dig into.

I would have liked to have seen Samsung push the hardware envelope for the Galaxy S21, but that’s the domain of the Galaxy S21 Ultra. By making what I feel was the right choice when it came to removing features, the Galaxy S21 still offers the latest flagship chips, a fantastic display and powerful cameras in a refined smartphone at a competitive price; one that should worry the iPhone 12. 

The only fly in the ointment, is the Galaxy S20. If you already have an S20 then I don’t think you’ll benefit from an upgrade. I feel Samsung knows this and the S21 is more for people with older Galaxy phones or looking to move to their next phone. If you’re in such a position, then I really suggest you consider the Galaxy S21 as you won’t be disappointed.