Io, lo stregone bretone Vidal von Astral, veglio sulla mia partner, un’assassina Argonia che fa il nome di”Lizzy”, mentre si intrufola al piano di sotto nella cantina di una vivace taverna. Dico”furtivo”, ma in realtà il sistema di animazione Morrowind arcaico ma accattivante e la struttura digitigrada delle sue gambe lucertole significano che sta saltando lentamente come un personaggio dei cartoni animati del sabato mattina che sta cercando di telegrafare allo spettatore che stanno tramando qualcosa di subdolo. Le guardie sembrano confuse, guardandola andare giù e dietro l’angolo e tuttavia non impegnarsi a seguirla: forse c’è più inganno in questa comica furtività argoniana di quanto non sembri un non-NPC.
Quindi, uno dei le guardie fanno una mossa e iniziano a scendere le scale in quell’inconfondibile modo di Morrowind; Do alla mia partner il segnale di concludere la sua incursione sul vino cyrodillico e andarsene. Fugge ma-cleptomane che è-non riesce a resistere a ficcare il naso in un sacco mentre esce, su cui la guardia debitamente entra. Siamo costretti a fuggire, diventando subito dei latitanti nella città crocevia di Pelagiad. È la prima svolta nella nostra avventura cooperativa a ruota libera in Morrowind ed è fantastico fare insieme questi tradizionali imbrogli di Bethesda RPG.
Le guardie guardano mentre il mio partner si intrufola nel seminterrato non così di nascosto
Il classico gioco di ruolo del 2002 Morrowind era, come ogni voce principale di Elder Scrolls, mai progettato per il multiplayer, ma grazie alle meraviglie di OpenMW – una ricreazione open source del motore Morrowind – e TES3MP, un progetto che aggiunge server e funzionalità di rete a OpenMW, ora puoi divertirti come un gioco cooperativo quasi senza soluzione di continuità. Per quanto rudimentale sia in alcuni punti, mostra comunque come la modalità cooperativa completamente integrata possa essere una caratteristica principale in The Elder Scrolls 6 (ogni volta che si verifica) e una delle evoluzioni più importanti nella storia della serie.
E prima che qualcuno faccia notare che The Elder Scrolls Online è una cosa, ribatterò preventivamente che non c’è paragone tra l’intimità di esplorare un mondo con una banda di amici e la rumorosità di un MMO congestionato. Non voglio entrare in caverne e miniere per trovare tracce di mostri già uccisi dal giocatore precedente, non voglio un grind perpetuo (ma stranamente privo di attriti) e non voglio caselle di testo piene di acronimi e”LFG”e venditori.
Morrowind colpisce in modo diverso con i compagni.
Certo, l’idea di una città fantastica animata da altri giocatori suona benissimo, ma la realtà è che quei giocatori non sono seduti nelle taverne, a chiacchierare con accenti fantasy sugli eventi del mondo, a partecipare a risse da bar o a pescare nel canali: sono tutti solo colli di bottiglia per parlare con gli stessi donatori di missioni e mercanti come te. Ho cercato di convincermi che The Elder Scrolls Online è il gioco dei miei sogni, ma nemmeno l’espansione nostalgica di Morrowind di qualche anno fa sembrava un tour turistico sicuro e sterilizzato piuttosto che il gioco che conosco e amo.
Giocare a Morrowind in multiplayer mi graffia un prurito che ho da quando sono sceso per la prima volta dalla barca a Seyda Neen ed ho esplorato le paludi circostanti, circa 20 anni fa. C’è un sacco di jank: i nemici si fisseranno sull’attaccare un giocatore anche mentre l’altro lo picchia, e il sistema di combattimento in tempo reale ma basato su RNG è comicamente obsoleto (sebbene, come la maggior parte delle cose, risolvibile con una mod). C’è un fascino rustico in tutto questo, e oltre a ciò mostra il potenziale della cooperativa all’interno del framework Bethesda RPG.
Essere fortemente guidato dai sistemi e leggendariamente buggy – serie, The Elder Scrolls è sempre stato un ottimo generatore di storie; abbiamo tutti storie di quel tempo in cui abbiamo preso a pugni una guardia in Oblivion per dare il via a una catena di eventi che hanno portato a una rissa in tutta la città; o quando in Morrowind abbiamo usato la Pergamena del Volo di Icarian per saltare direttamente alla montagna di fine partita; o quando un gigante ci ha colpito così duramente a Skyrim che il nostro cadavere ragdoll è stato fatto volare nella stratosfera. Questi giochi sono potenti pozioni di spontaneità e inevitabile bugginess, il che rende l’esperienza infinitamente condivisibile: basta guardare come, dopo tutti questi anni, Oblivion e Skyrim rimangono fonti illimitate per i contenuti di YouTube, Let’s Plays e il materiale dei meme. In una serie definita da momenti”non crederai a quello che è successo a me”, avere qualcuno lì con te per loro è il logico passo successivo.
Il flusso di Morrowind (e dell’intera serie) tra stealth, azione, sviluppo di abilità e giochi di ruolo rende il ritmo piacevolmente flessibile, adatto a tutti i tipi di sessioni cooperative, da 20 minuti di esplorazione nei sotterranei al minimo in giro per la città per sostenere le tue incantevoli spedizioni di mezza giornata nella natura selvaggia di Vvardenfell. Il mio partner e io spesso ci allontanavamo in direzioni separate – io che indagavo sui disordini della Fratellanza Oscura a Mournhold, lei affinando le sue abilità di scassinatore nelle case delle persone a Balmora – prima di riunirci una volta che avevo scoperto dove si trovasse la base della Fratellanza. Siamo quasi come compagni di intelligenza artificiale l’uno per l’altro (anche se con battute leggermente migliori rispetto a Lydia di Skyrim), le nostre storie personali e le nostre missioni si intrecciano mentre ci sentiamo ancora separati. Certo, potremmo semplicemente restare uniti per tutto il tempo come un tradizionale gruppo di giochi di ruolo, ma il bello dell’apertura di Elder Scrolls è che sembra davvero una scelta.
The Elder Scrolls è stato ovviamente un pioniere del”grande mondo aperto da solista”, ma come una sorta di creatore di modelli a volte è stato riluttante a partire da quello. In vista dell’uscita di Skyrim nel 2011, ad esempio, alcune delle caratteristiche più lodate erano il doppio uso e le battaglie con i draghi: cose divertenti di sicuro, ma c’era la sensazione che al di là di un cambiamento nell’impostazione e nella grafica migliorata non c’era molto si è davvero evoluto da Oblivion, o anche da Morrowind (penso ancora che quest’ultimo sia supremo con la sua costruzione del mondo, la storia e il design della vecchia scuola privo di indicatori di mappa e presa di mano).
I giochi di ruolo moderni devono molto a Bethesda.
Molto è cambiato nel mondo dei giochi da Skyrim. The Witcher 3 ha alzato il livello più o meno su tutta la linea, mentre un revival di cRPG in stile più tradizionale come Wasteland 3, Divinity: Original Sin 2 e, (più recentemente) Solasta: Crown of the Magister, ha dato origine a cooperativa integrata, rendendo improvvisamente il concetto un tempo radicale di giocare insieme a un amico non solo praticabile, ma il modo migliore per giocare a un gioco di ruolo profondo.
Proprio come il multiplayer di Morrowind, questi giochi non si limitano a taggare giocatori extra, ma danno a tutti i giocatori pari autonomia nel mondo. Naturalmente, vanno un po’più in profondità degli sforzi ammirevoli ma relativamente minimi di TES3MP, creando ricchi scenari di gioco di ruolo in cui, ad esempio, due personaggi-giocatore potrebbero non essere d’accordo sull’uccidere o liberare un nemico catturato, o (nel caso di Divinity) litigare su chi ascenderà alla divinità. Queste situazioni aiutano a sviluppare i personaggi dalle tabulazioni da cui iniziano, creano attriti e divergenze giocose e complicano le grandi decisioni nel miglior modo possibile.
Cooperativa ben progettata I giochi di ruolo danno origine proprio al tipo di caratterizzazione che in Elder Scrolls è sempre mancato, che potrebbe essere sia la realizzazione del prossimo Elder Scrolls che la sua più grande sfida. Per una serie che ti mette sempre nel ruolo di un protagonista silenzioso che risponde semplicemente per far parlare gli NPC, mettere un altro giocatore (o più) nel mix costringerà Bethesda a mostrare le proprie capacità di scrittura e di gioco di ruolo in un modo in cui sono non proprio abituato.
D’altra parte, le avventure di Vidal von Astral e Lizzy attraverso Vvardenfell sono una prova del concetto che The Elder Scrolls 6 potrebbe prosperare come gioco cooperativo, ispirando un nuovo tipo di gioco di ruolo che prende spunti da elementi di Original Sin 2, ma mantiene ciò che rende speciali i giochi Bethesda. Laddove quei giochi in stile cRPG sono chiaramente basati su feste e guidati da una trama, sarebbe più in linea con la filosofia di Elder Scrolls se i giocatori potessero determinare il grado in cui vogliono essere coinvolti nelle avventure reciproche nonostante condividano lo stesso mondo ricco. Le lezioni combinate del fallout 76 alquanto caotico e dell’eccellente TES3MP sono che Bethesda non ha davvero bisogno di deviare dalla sua struttura di gioco di ruolo per giocatore singolo per adattarsi al gioco cooperativo.
I giochi di ruolo cooperativi sono in aumento e sono state spese innumerevoli ore di modder cercando di integrare tali funzionalità in Elder Scrolls (non iniziamo nemmeno su Skyrim Together, il costoso e quasi fallito tentativo di aggiungere la modalità cooperativa a Skyrim). In una serie che ha prosperato così spesso insieme alle sue comunità di modding, Bethesda ha solo bisogno di guardare agli incredibili sforzi di TES3MP per quella prossima grande funzionalità che aiuterebbe The Elder Scrolls 6 a prosperare in un panorama di giochi di ruolo molto più ricco di quando la serie è emersa l’ultima volta.
