Washington, L’agenzia spaziale statunitense Nasa ha selezionato tre proposte di design per un sistema di alimentazione di superficie a fissione nucleare che potrebbe essere pronto per il lancio entro la fine del decennio per una dimostrazione sul Luna.
Questa tecnologia gioverebbe all’esplorazione futura nell’ambito della missione Artemis, che mira a far atterrare la prima donna e la prima persona di colore sulla superficie lunare e stabilire un’esplorazione a lungo termine in preparazione per le missioni su Marte.
Lockheed Martin, Westinghouse e IX (una joint venture di Intuitive Machines e X-Energy), hanno vinto i contratti di 12 mesi, da aggiudicare tramite l’Idaho National Laboratory del DOE, ciascuno del valore di circa $ 5 milioni.
I contratti finanziano lo sviluppo di concetti di progettazione iniziali per un sistema di alimentazione a fissione di classe da 40 kilowatt che dovrebbe durare almeno 10 anni nell’ambiente lunare.
Una dimostrazione di tali sistemi sulla Luna spianerebbe th Una via per missioni di lunga durata sulla Luna e, in definitiva, su Marte.
“La nuova tecnologia guida la nostra esplorazione della Luna, di Marte e oltre. Lo sviluppo di questi primi progetti ci aiuterà a gettare le basi per alimentare la nostra presenza umana a lungo termine su altri mondi”, ha affermato martedì in una dichiarazione Jim Reuter, amministratore associato per la direzione della missione della tecnologia spaziale della Nasa.
“Il progetto Fission Surface Power è un primo passo molto realizzabile verso gli Stati Uniti che stabiliscono l’energia nucleare sulla Luna”, ha aggiunto John Wagner, direttore dell’Idaho National Laboratory.
I premi della Fase 1 forniranno alla Nasa informazioni critiche da industria che può portare allo sviluppo congiunto di un sistema di alimentazione a fissione certificato per il volo completo.
Le tecnologie di alimentazione di superficie a fissione aiuteranno anche la Nasa a far maturare i sistemi di propulsione nucleare che si basano sui reattori per generare energia.
Questi sistemi potrebbero essere utilizzati per missioni di esplorazione dello spazio profondo.
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