Per quanto riguarda le attività di sviluppo del gioco, non sembra irragionevole dire che uno dei compiti più semplici che un grande editore potrebbe intraprendere è rimasterizzare e ripubblicare i classici giochi 2D da l’era dei 16 bit. Eppure, in qualche modo, con Sonic Origins, Sega ha oscillato e… beh, non è proprio un errore. Ma non è nemmeno il fuoricampo come dovrebbe essere.
Avresti ragione a sottolineare che nessun compito di sviluppo del gioco è facile, ovviamente. È tutto difficile. Ma nel caso di Sonic Origins, Sega aveva ricevuto una mano piuttosto forte per cominciare; un perfetto punto di partenza per questa collezione. Sui dispositivi mobili esistevano già versioni di Sonic 1, 2 e CD di grande qualità, motore moderno e le versioni in Origins hanno le loro radici lì. Avevano anche Headcannon, parte dell’equipaggio dietro il barnstorming Sonic Mania e familiare con il motore che alimentava quei porti mobili, a chiedere aiuto. Il die felt cast: questa collezione doveva essere brillante. È in parte lì, immagino, ma anche abbastanza lontano da esso. Chiudi, ma niente sigaro.
Nel golf, in genere preferisco mancare completamente la palla, perdere un colpo e passare dalla mia posizione attuale piuttosto che dare un’occhiata alla palla e mandarla a correre nel bosco e nel sottobosco. Ma Sonic Origins è il secondo; Sega oscilla, si collega a una celebrazione dell’anniversario che è brillante sulla carta… ma il tiro è andato in una direzione brutta e sgradevole. Non è nemmeno questione di fortuna, ma di esecuzione.
Devo essere sorpreso? Non lo so. È strano. I tentativi di Sega con Sonic negli ultimi dieci anni hanno oscillato tra brillante e terribile con una prevedibilità quasi simile a un pendolo, ma questa è solo una riedizione. Sta riconfezionando un sacco di vecchi giochi. Inoltre, questi sono giochi antichi, quelli che potresti probabilmente emulare sullo schermo dell’infotainment della tua auto, se lo desideri (in effetti, una versione piuttosto incerta di Sonic 1 è disponibile sugli schermi dei veicoli Tesla). Esiste un incredibile motore moderno in cui possono essere ricostruiti e per tre di loro è già successo sui dispositivi mobili. Come punto di partenza per un nuovo prodotto, si tratta di un compito preciso come viene. Tempo e risorse potrebbero quasi sicuramente garantire il successo, poiché tutti i pezzi necessari sono già in gioco.
Anche Sega ha un fiore all’occhiello: i fan sono diventati professionisti che hanno dedicato una quantità sproporzionata della loro vita al reverse engineering e alla comprensione di ciò che rende fantastici i loro giochi preferiti. Questi sono alcuni degli stessi nomi che alla fine hanno prodotto Sonic Mania, probabilmente il miglior gioco della serie, e alcuni di quegli stessi volti sono stati quelli scelti per far funzionare Sonic 3 & Knuckles per questa raccolta.
Come accennato, anche le versioni di Sonic 1, 2 e CD in Origins si basano sulle versioni mobili sviluppate da alcune di queste stesse persone-e quando il pacchetto è stato annunciato, ciò significava che i fan di Sonic anziani come me stavano sbavando in bocca per queste versioni-provenivano da ragazzi che sapevano davvero cosa stavano facendo. Le porte mobili erano eccellenti, quindi l’idea di averle su piattaforme di gioco regolari insieme all’unico gioco mancante sui dispositivi mobili era elettrizzante.
Da qualche parte lungo la linea qualcosa si è rotto, però. Ho testato un po’il gioco sia su PC che su Xbox e, sebbene la versione per console sembri un po’più familiare, nessuno dei due mi infiamma il cuore di nostalgia.
Non si tratta nemmeno di musica rimossa da Sonic 3 o sciocchezze del genere: si tratta solo di giochi che funzionano come ti aspetteresti e hanno le funzionalità che vorresti. Alcuni di essi sembrano semplicemente sciocche sviste; controlli della tastiera che non possono essere rimbalzati o aree di livelli in cui la fisica non funziona come previsto, causando strane stranezze nella progettazione dei livelli. Per qualche ragione Sega si è degnata di non rimasterizzare la musica di Sonic & Knuckles, il che significa che suona più fangoso e peggio dei suoi due predecessori Mega Drive nella stessa collezione. Il sound mastering è pessimo su tutta la linea, infatti: i giochi sono troppo silenziosi, ma i filmati dell’anime di Sonic CD sono troppo rumorosi e così via.
Con tutti i nuovi contenuti, avrebbe dovuto essere uno swing e un successo.
Alcune scelte sono semplicemente strane. Le versioni dell’anniversario dei giochi cambiano il sistema di vita e, sebbene la configurazione tradizionale sia nel gioco e ricreata nel suo motore, puoi giocarci solo in 4:3, senza widescreen. Allo stesso modo, non c’è modo di giocare a Sonic 3 e Sonic & Knuckles separatamente, una piccola piccola cancellazione della storia. Non capisco perché, specialmente con Sega che possiede e sostituisce la musica di cui si discuteva per i diritti – sembra solo cattivo e fa sembrare la raccolta incompleta.
Altre cose sembrano più eclatanti, però. C’è una presentazione sfocata della pixel art che in qualche modo sembra peggiore delle versioni mobili del 2013 su cui si basano queste versioni e sicuramente significativamente peggiore delle molteplici opzioni grafiche di Sonic Mania. C’è anche una lunga lista di bug in cui a volte puoi sentire i sistemi di questi classici, in particolare Sonic 3 e Knuckles, disintegrarsi mentre giochi. Il peggio e il più fastidioso di questi è la capacità di Tails di perdersi ma non scomparire come ha fatto sul Mega Drive, il che significa che devi giocare il resto del livello mentre i suoi salti frenetici e in preda al panico risuonano sopra la musica.
La cosa più sorprendente, su PC, è il modo in cui i giochi sono presentati e le prestazioni. Queste rimasterizzazioni di giochi della metà degli anni’90 accumulano immediatamente un enorme utilizzo di CPU e GPU anche nella schermata iniziale di apertura. Il motivo, apparentemente, è una combinazione di Denuvo anti pirateria bs (una presunzione ridicola per i giochi con un’età complessiva di oltre 100 che sono disponibili su ogni sito di rom sotto il sole) e i menu in esecuzione in Hedgehog Engine di Sega, la stessa tecnologia che alimenta i moderni giochi 3D di Sonic.
Posso confermare, Sonic Origins ha accumulato all’inizio oltre il 90% della potenza della CPU. Quindi è passato all’utilizzo dell’elaborazione GPU e ha raggiunto quasi istantaneamente quasi il 50% di utilizzo.
E questo è solo per lo schermo statico che ti dice che il gioco si salva automaticamente. pic.twitter.com/4UwjGb2NCv
— MotorRoach (@MotorRoach) 23 giugno 2022
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I menu sono piuttosto sontuosi e belli, ma poiché continuano a essere eseguiti in background anche mentre giochi ai giochi 2D, significa che la tua GPU è costantemente scorticata da questo gioco che dovrebbe essere abbastanza semplice anche per un PC antico al rock. I giochi funzionano bene sui sistemi su cui l’ho testato, ma un gioco di questo tipo non dovrebbe colpire un PC in questo modo a prescindere.
Questa strana svista sulle prestazioni del PC sembra generalmente incapsulare l’esperienza di Sonic Origins al di fuori dei giochi: bella e fantastica sulla carta, ma nell’esecuzione a metà. La modalità missione sembra piuttosto banale e le illustrazioni bonus sbloccabili e simili vanno bene, ma abbastanza standard per questo tipo di collezione.
L’esperienza all’interno dei giochi è ciò che conta, però. E, nonostante tutte le lamentele, queste sono ancora versioni giocabili di quattro classici assoluti, inclusa una versione”moderna”del migliore del gruppo, Sonic 3 e Knuckles. Ma i bug, le sviste e alcuni dei problemi di presentazione significano che questa è un’esperienza compromessa. Anche le cose che capisco, come la necessità di sostituire la musica, non sono state fatte secondo lo standard che mi auguro: ci sono migliori remix del chip audio Mega Drive della nuova musica sostitutiva di Sonic 3 là fuori su YouTube. In effetti, le sostituzioni dal punto di vista compositivo non suonano comunque come la musica di MD, il che significa che non si adattano perfettamente al resto del gioco.
Molte persone diranno, inevitabilmente, che queste sono piccole cose. I giochi funzionano e sono buoni come non mai. Piccoli bug e compromessi non fanno una grande differenza, vero? Ma no. Io sostengo che lo fanno davvero. Le piccole cose si sommano. In questo caso, si sommano alla delusione e al desiderio di un dannato rimborso. Questa avrebbe dovuto essere la versione definitiva di questi giochi. Non lo è. A volte puoi capire perché questo accade. A volte le circostanze difficili sono chiare. Tutto quello che vedo qui è l’incasso frettoloso di un pacco che semplicemente non è abbastanza buono. Sega dovrebbe vergognarsi per averlo consegnato.
Peggio per Sega, ci sono opzioni migliori là fuori. Una guida di Steam intitolata”Come migliorare Sonic 3 in Origins”consiste in quattro passaggi: accedere al sito Web di Sonic 3 AIR creato dai fan, installarlo e avviarlo invece di Sonic Origins. Quando i fan puntano a progetti gratuiti creati dai fan che hanno anni invece della celebrazione ufficiale dell’anniversario, qualcosa è andato storto. È tutto molto peggiorato dal fatto che ci sono così tanti bagliori di brillantezza in questo pacchetto: il tanto necessario porting del motore retrò di S3K, i bellissimi filmati animati che collegano i giochi… ma è minato da tutti i problemi e gli errori.
La cosa più schiacciante di tutte è la delusione dei più grandi fan di tutti: i membri del team che hanno lavorato al gioco, i suddetti fan diventati professionisti che hanno trasformato il reverse engineering degli originali in un lavoro per rimasterizzarli Sega. Su Twitter, uno dei più importanti del team di sviluppo, Headcannon, ha parlato.
È brutto. È cattivo. (Davvero, davvero male).
“Questo è frustrante. Non mentirò dicendo che non c’erano problemi in ciò che abbiamo dato a Sega, ma ciò che è in Origins non è nemmeno ciò che abbiamo consegnato”, ha detto.”L’integrazione ha introdotto alcuni bug selvaggi che la logica convenzionale farebbe credere fossero una nostra responsabilità, molti di loro non lo sono”.
“Eravamo estranei alla creazione di un progetto separato che è stato poi trasformato in qualcosa di completamente diverso. Sapevamo che ci sarebbe stata una grande crisi di tempo e ci siamo impegnati nel terreno per farcela solo in modo che questo sarebbe stato realizzato e rilasciato”.
Quando anche uno sviluppatore diretto dice di non essere soddisfatto del prodotto finito, sai che le cose sono tristi. Ed è triste, davvero. Sonic 3 & Knuckles è, per i miei soldi, il miglior platform 2D mai realizzato. Sì, meglio di Mario 3. E World. Che ne dici? Stava gridando per quella versione definitiva… ma Origins è contaminato. E, come quel tiro da golf a fette, ci vorrà un po’di aggiustamento. È difficile tirare fuori dal rough. Povero Sonic, vive allo stato grezzo. Come fanno i ricci, suppongo.
Se metti in pausa Sonic 1 al momento giusto, dopo lo stage ma prima che appaia il numero dell’atto, vedrai il testo”SONIC HAS PASSED”. Sonic Origins è un’altra versione di Sega in cui, almeno per un momento, sembra che l’abbia fatto davvero. Dannazione. Almeno la serie di film sta andando sempre più forte.
