L’LRO della NASA trova pozzi lunari con temperature adatte agli esseri umani.
Gli scienziati che analizzano i dati della navicella spaziale Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della Nasa e la modellazione al computer, hanno scoperto posizioni ombreggiate all’interno pozzi sulla Luna che si aggirano sempre intorno a circa 17 gradi Celsius confortevoli, una temperatura adatta per l’uomo.
I pozzi e le grotte a cui possono condurre renderebbero siti termicamente stabili per l’esplorazione lunare rispetto alle aree della Luna superficie, che si riscalda fino a circa 127 gradi Celsius durante il giorno e si raffredda fino a meno 173 gradi Celsius di notte.
L’esplorazione lunare fa parte dell’obiettivo della Nasa di esplorare e comprendere l’ignoto nello spazio, per ispirare e a beneficio dell’umanità.
Le fosse sono state scoperte per la prima volta sulla Luna nel 2009 e da allora gli scienziati si sono chiesti se portassero a grotte che potrebbero essere esplorate o utilizzate come rifugi. Le fosse o le grotte offrirebbe anche una certa protezione dai raggi cosmici, dalla radiazione solare e dalle micrometeoriti.
“Circa 16 delle oltre 200 fosse probabilmente sono tubi di lava crollati”, ha detto Tyler Horvath, uno studente di dottorato in planetario scienza presso l’Università della California a Los Angeles, che ha condotto la nuova ricerca che è stata recentemente pubblicata sulla rivista Geophysical Research Letters.
“Le fosse lunari sono una caratteristica affascinante sulla superficie lunare”, ha affermato lo scienziato del progetto LRO Noah Petro del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland.”Sapere che creano un ambiente termico stabile ci aiuta a dipingere un quadro di queste caratteristiche lunari uniche e la prospettiva di esplorarle un giorno.”
Horvath ha elaborato i dati di Diviner, una termocamera, per scoprire se la temperatura all’interno delle fosse si discostava da quella in superficie.
Concentrandosi su una depressione approssimativamente cilindrica profonda 100 metri che ha all’incirca la lunghezza e la larghezza di un campo da calcio in un’area della Luna nota come Mare Tranquillitatis, Horvath e i suoi colleghi hanno utilizzato la modellazione al computer per analizzare le proprietà termiche della roccia e della polvere lunare e per tracciare le temperature della fossa nel tempo.
I risultati hanno rivelato che le temperature all’interno delle zone permanentemente in ombra della fossa fluttuano solo leggermente durante il giorno lunare, rimanendo intorno ai 17 gradi Celsius. Se una grotta si estende dal fondo della fossa, come suggeriscono le immagini scattate dalla Lunar Reconnaissance Orbiter Camera di LRO, anch’essa avrebbe questa temperatura relativamente confortevole.
Il team ritiene che la sporgenza d’ombra sia responsabile della temperatura costante. , limitando il caldo durante il giorno e impedendo al calore di irradiarsi di notte.
Un giorno sulla Luna dura circa 15 giorni terrestri, durante i quali la superficie è costantemente bombardata dalla luce solare ed è spesso abbastanza calda far bollire l’acqua. Le notti brutalmente fredde durano anche circa 15 giorni terrestri.
Lanciato il 18 giugno 2009, LRO ha raccolto un tesoro di dati con i suoi sette potenti strumenti, dando un contributo inestimabile alla nostra conoscenza della Luna.
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