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Ogni parte dell’iMac è stata migliorata nel corso dei suoi 24 anni, ma Apple ha ottenuto tutto fin dall’inizio, quindi è l’unico computer iniziato nel 1998 che puoi ancora acquistare nel 2022.
Se c’è un solo Mac che è il più amato, allora potrebbe essere il Macintosh SE/30 e potrebbe essere il Macintosh IIfx, ma probabilmente è il Mac Pro del 2006. Non c’è dubbio, tuttavia, su come l’iMac sia la serie di Mac più amata e di maggior successo che Apple abbia mai realizzato.
Non è nemmeno vicino. Quel Mac Pro del 2006 è stato il primo di una serie, ma i suoi successori tendevano ad arrivare molto lentamente e ad avere altri problemi oltre a un prezzo elevato.
C’erano anche altre serie di Mac prima dell’iMac, ma se qualcuno ricorda le gamme Centris o Quadra, non celebrano i loro anniversari.
Mentre l’iMac si sta avvicinando al suo quarto di secolo e c’è una ragione per cui la primissima versione di esso è la macchina che ha salvato Apple. L’iMac non è mai stato economico in alcun modo, ma ha sempre avuto un ottimo rapporto qualità-prezzo con il suo design all-in-one.
La chiave è il suo design e il modo in cui Apple, apparentemente l’unica nel settore dei computer, ha visto che il design è molto più di come appare qualcosa. La reazione di Bill Gates al colorato iMac originale ha definito inconsapevolmente il modo in cui la maggior parte del settore ha visto il design.
“L’unica cosa che Apple fornisce ora è la leadership nei colori”, ha affermato.”Non ci vorrà molto per recuperare il ritardo, non credo.”
È stato un licenziamento superficiale che ha mostrato l’arrogante cecità dell’industria dei computer nei confronti di ciò che la gente voleva. L’iMac era una manifestazione dell’idea che l’industria stava costruendo computer, ma Apple stava costruendo computer per l’uso da parte delle persone.
Realizzare un all-in-one come lo conosciamo noi
Anche se Apple farebbe molto del fatto che l’iMac fosse un all-in-un computer, anche il Mac originale. E quella SE/30.
Entrambi sono design classici che furono ben accolti all’epoca. Il computer Power Macintosh G3 All in One, rilasciato non molto tempo prima di quell’iMac, non era né l’uno né l’altro.
Immediatamente descritto come molare, per come sembrava un dente che era stato tirato fuori, era almeno vagamente liscio. Il Macintosh Performa 5200 del 1995 non aveva nemmeno quello.
Era come se Apple si stesse aggrappando ai suoi obiettivi con il Mac originale, ma cercando di sfruttare anche funzionalità extra come televisori e unità ottiche. Se queste macchine della metà degli anni’90 fossero qualcosa su cui basarsi, era una combinazione che non avrebbe mai potuto funzionare.
Finché non è successo, con l’iMac.
Preparazione al lancio
Anche se era il 15 agosto 1998 quando l’iMac è stato messo in vendita, ci è stato mostrato per la prima volta molto prima di maggio 6 di quell’anno.
Steve Jobs lancia il primo iMac nel 1998
“Oggi sono incredibilmente lieto di presentare iMac, il nostro prodotto di consumo”, ha affermato Steve Jobs al Macworld 1988.”iMac nasce dal connubio tra l’eccitazione di Internet e la semplicità di Macintosh.”
“Anche se questo è un Macintosh purosangue”, ha affermato,”stiamo puntando a questo per l’uso n. 1 per cui i consumatori ci dicono di volere un computer, ovvero per accedere a Internet, semplicemente e veloce.”
Tutto in uno significa tutto in uno
Apple solo molto raramente mostra prodotti concorrenti nelle sue presentazioni, quindi è sempre per illustrare qualcosa e francamente per deriderlo. In questo caso, Jobs ha parlato dei PC e di come fossero lenti, non avessero reti e fossero dotati solo di”schermi scadenti”.
“E”, ha aggiunto,”queste cose sono brutte”.
Apple ovviamente ha selezionato con cura i suoi esempi per fare un punto, ma li ha scelti bene. Confrontando i PC e il loro nido di cavi, Jobs ha affermato che con l’iMac”il retro di questa cosa sembra migliore rispetto alla parte anteriore degli altri ragazzi”.
Vendere l’iMac
Puoi avere un ottimo prodotto, ma è inutile se nessuno ne viene a conoscenza. Oggi, Apple non può muovere un dito senza che diventi una notizia, ma negli anni’90 pochi si aspettavano che l’azienda sopravvivesse, quindi nulla di ciò che faceva avrebbe attirato automaticamente l’attenzione.
Tranne che aveva Steve Jobs che, se non altro, è stato molto forte nel presentare un caso sul perché Apple fosse la migliore-o come vorrebbe far pensare-l’unica opzione.
E per l’iMac ben progettato, Apple ha anche realizzato pubblicità TV ben progettate. Jeff Goldblum ha presentato gli annunci, ognuno dei quali era l’opposto di pubblicizzato.
Invece, gli annunci erano semplici, diretti e divertenti. È molto difficile fare in modo divertente ed è ancora più difficile farlo quando si vende un prodotto-basta chiedere a Microsoft-ma Apple lo ha fatto.
Il primo iMac aveva un prezzo di $ 1.299. Per questo, hai un processore G3 da 233 MHz, un display da 15 pollici ed è stato tutto racchiuso in una scatola molto particolare. Era sinuoso, colorato, probabilmente un po’sgargiante e bulboso, ma era come nessun altro computer rilasciato fino a quel momento.
È stata anche la prima grande collaborazione tra Jobs e Jony Ive, vicepresidente senior del design industriale neopromosso.
“Questo è incredibilmente dolce”, ha detto Jobs in una intervista alla CNN
a>.”Questo prodotto da $ 1.299 è più veloce del Pentium II più veloce che puoi acquistare. Il mercato non ha mai avuto un computer consumer così potente e dall’aspetto accattivante.”
“Abbiamo lavorato duramente sulla moda, che è molto importante nel mercato consumer”, ha aggiunto Jobs.
È interessante notare che Jobs ha utilizzato la stessa intervista alla CNN per rivelare un obiettivo a lungo termine.”Apple lavorerà per rafforzare il proprio marchio”, ha affermato, e in particolare ha paragonato Apple a Nike, Disney e Sony.
Non stare mai fermi
Se hai un colpo, non fai nulla per danneggiarlo. A meno che tu non sia Apple, nel qual caso prendi notoriamente l’approccio di cui hai bisogno per distruggere i tuoi prodotti prima che la concorrenza possa farlo.
All’inizio, c’erano pochi segni di ciò con l’iMac poiché l’unico cambiamento significativo è stato nel 1999, quando l’iMac è stato rilasciato in più colori.
Ma poi nel 2002 tutto è cambiato, tranne le parti che non sono cambiate. Il nuovo iMac del 2002 era ancora un all-in-one con un design particolarmente curato, ma per il resto non assomigliava affatto all’iMac originale.
I colori erano scomparsi, era offerto esclusivamente in bianco e l’involucro a bulbo CRT è scomparso. Al suo posto, Apple ha prodotto una struttura a forma di mezza cupola, che ospitava tutti i componenti del computer.
In cima alla cupola c’era una robusta barra d’argento collegata a un display a schermo piatto. Non potevi vederlo senza voler regolare lo schermo, toccarlo e spostarlo.
Era un iMac con una vera personalità, e poi Apple ha ucciso anche quello.
Nel 2004 abbiamo ottenuto quella che oggi sembra la definizione stessa di iMac. L’intero computer è un unico display sottile, con un caratteristico mento nella parte inferiore.
Diciotto anni dopo, abbiamo ancora lo stesso design. Anche se quel display singolo e sottile ora è incredibilmente sottile, così sottile che Apple ha dovuto inserire un jack per cuffie lateralmente.
E i design più recenti hanno cornici sempre più sottili attorno al lato del display.
Ma per il resto, l’iMac oggi è visibilmente la stessa bestia del 2004. Internamente, invisibilmente, però, è cambiato enormemente.
Nel 2006 è stato lanciato il primo iMac basato su Intel. Poi, nel 2007, abbiamo ottenuto i primi iMac realizzati in alluminio.
Se il mento del 2004 il design fa chiaramente parte del lignaggio iMac, e poi la versione in alluminio è ancora più familiare, è stata la revisione del 2012 a rendere l’iMac moderno.
Fu allora che Phil Schiller mostrò il nuovo design sul palco e lo ruotò attentamente da un lato all’altro per massimizzare la sorpresa di quanto fosse incredibilmente sottile, ai bordi. Ha piuttosto nascosto che il retro di questo schermo sottile aveva una crescita bulbosa nel mezzo, ma anche con quello, era ancora notevolmente sottile.
iMac Pro e il futuro
Apple ha mantenuto lo stesso design dello chassis più a lungo di qualsiasi altra versione di iMac. Apparentemente ora ignorando il suo obiettivo di competere nella moda, Apple aveva un design che funzionava in modo superbo, che pochi rivali stavano tentando di imitare, e l’ha lasciata in pace.
A parte i miglioramenti delle specifiche e le revisioni interne, l’iMac sembrava fatto. Ancora un valore brillante, ancora altamente desiderabile, sembrava che non sarebbe cambiato, sembrava che non ci sarebbe stato nulla di drammatico.
Finché non c’era.
Nel 2017, Apple ha lanciato l’iMac Pro da 27 pollici, molto più veloce ed estremamente più attraente per gli utenti esperti, eppure sembrava sempre lo stesso. Apple gli ha dato un colore più scuro e ha continuato a venderlo insieme al normale iMac.
E all’epoca, gli acquirenti corsero ad abbracciarlo. Particolarmente disincantati gli utenti di Mac Pro a cui all’epoca veniva detto che un nuovo modello della loro macchina preferita sarebbe arrivato nei prossimi due anni.
In retrospettiva, ora sembra che Apple abbia realizzato l’iMac Pro come tappabuchi mentre funzionava sul prossimo Mac Pro. Ciò sembra particolarmente probabile poiché dopo aver realizzato questa macchina straordinariamente potente, ha poi smesso di produrla.
Apple non ha aggiornato in modo significativo l’iMac Pro tra il 2017 e il 2021, quando ha poi interrotto il modello.
Allo stesso tempo, Apple non stava facendo molto per i regolari aggiornamenti di iMac.
Finché non è successo.
Apple Silicon arriva su iMac
Forse perché Apple si stava concentrando sui massicci cambiamenti interni, non ha fatto alcuna alternanza all’esterno di di quelle prime macchine M1. È anche possibile che Apple abbia voluto sottolineare come questi fossero ancora Mac, nonostante il cambiamento radicale sotto il cofano.
Qualunque sia il motivo, il mantenimento del vecchio design si è interrotto con la versione 2021 dell’iMac da 24 pollici con Apple Silicon.
Se hai appena dato un’occhiata alla nuova versione M1, riconosceresti immediatamente che si tratta di un iMac. A parte i nuovi colori pastello e la curiosa omissione del logo Apple sul mento anteriore della macchina, questi nuovi iMac fanno chiaramente parte del lignaggio.
Eppure è anche un design più pulito e ordinato, in cui lo schermo ha cornici più sottili.
La forma segue la funzione
“La forma segue la funzione”è una frase di architettura e ingegneria che significa che devi prima progettare qualcosa per funzionare, e qualunque cosa assomigli è qualunque cosa sembri.
Anche Apple lo fa, soprattutto con l’iMac, ma l’azienda ha un’idea diversa di quale sia la funzione del computer. Laddove ogni concorrente cerca componenti più veloci e specifiche più elevate, anche Apple lo fa, ma sa che la funzione deve essere utilizzabile.
Come era all’inizio dell’iMac, il design riguarda davvero la creazione di un computer che le persone possano utilizzare. Qualunque cosa venga utilizzata, sembra che ci siano solo l’utente e lo schermo, non ci sia nient’altro che si frappone.
Questa è forse la stessa filosofia che ha portato al Mac originale nel 1984. Ma è sicuramente quella che ha mantenuto l’iMac un successo per quasi un quarto di secolo.
