Quando la campagna combinata di Total War: Warhammer 3 Immortal Empires sarà finalmente introdotta nella serie di giochi di strategia fantasy, non raddoppierà semplicemente le dimensioni del sandbox di Mortal Empires carta geografica. Invece, sta combinando tutto ciò che Creative Assembly ha mai realizzato per i tre giochi di Warhammer, una serie iniziata dieci anni fa quando lo studio ha annunciato la sua partnership a lungo termine con l’editore di Warhammer Games Workshop. Per gli sviluppatori che lavorano con lo studio da quel giorno, il lancio di Immortal Empires rappresenta un momento decisivo per la carriera.
“Ciò che in definitiva è Immortal Empires”, afferma il lead designer Mitchell Heastie,”è il culmine di tutto ciò su cui abbiamo lavorato”.
Heastie lavora a Total War da più tempo di quanto non abbia avuto un ruolo ufficiale in Creative Assembly: ha iniziato come modder di Total War, che alla fine ha portato a un lavoro nel DLC Total War: Attila squadra. Ha lavorato al fianco del direttore del gioco dei DLC di Warhammer Richard Aldridge dall’inizio della serie, e la coppia ha visto come i giochi di Warhammer si sono espansi e sono cambiati drasticamente ad ogni voce.
Immortal Empires include tutto ciò che è stato rilasciato per tutti e tre i giochi Total War: Warhammer, oltre allo spazio per aggiungere tutto ciò che verrà dopo Warhammer 3. È una quantità vertiginosa di contenuti a questo punto, su una scala di gran lunga superiore a qualsiasi cosa la serie Total War abbia mai tentato.
A scopo di confronto, Total War: Three Kingdoms e il suo DLC includono circa 50 personaggi giocabili e i loro eserciti e più di cento fazioni non giocabili. Immortal Empires inizierà con 86 lord leggendari giocabili, 278 fazioni iniziali e 554 insediamenti, e questi numeri aumenteranno man mano che verranno rilasciati altri DLC per Total War: Warhammer 3.
“È una specie di culmine Warhammer,” dice Aldridge, ricordando malinconicamente uno dei primi giorni della collaborazione dello studio con Games Workshop, quando l’editore inviò allo studio “letteralmente un carico di lavoro” di volumi di riferimento, artwork, libri di regole e altro materiale di Warhammer.
Un”carico di camion”è un buon modo per descrivere la quantità di contenuti di Warhammer che è stata racchiusa in Immortal Empires. Total War: Warhammer ha aggiunto Bretonnia, gli Uominibestia, i Norsca, gli Elfi Silvani e i Guerrieri del Caos alle sue quattro fazioni iniziali. I Re dei Sepolcri e la Costa dei Vampiri (un’Assemblea Creativa di fazione ricavata da un oscuro articolo di White Dwarf) si unirono agli Skaven, agli Uomini Lucertola, agli Elfi Oscuri e agli Alti Elfi in Warhammer 2. Tutti questi si unirono a Cathay, Kislev, Chaos, gli Ogre Kingdoms, e le quattro fazioni di Dio del Caos sulla mappa traboccante di Immortal Empires.
“È un compito così arduo”, ci dice Heastie.”Quindi, da dove inizi? La prima cosa che abbiamo fatto è stata scomporre il mondo in quelli che chiamiamo teatri. Queste erano essenzialmente parti discrete del mondo e ci siamo concentrati solo su ognuna di queste”.
Sebbene il piano fosse sempre stato quello di combinare un giorno tutto su un’unica mappa enorme, gli sviluppatori hanno finito per sorprendere anche se stessi con l’entità del compito che si erano prefissati.
“Ripensando a quando abbiamo iniziato con la trilogia di Warhammer, non credo che abbiamo davvero capito quanto fosse grande la portata di ciò che Immortal Empires sarebbe diventato”, dice Heastie.”È un’enorme sfida riunire oltre mezzo decennio di contenuti in un unico posto”.
Fare tutto questo ha richiesto un po’di tempo in più: a differenza di Mortal Empires, lanciato (dopo un leggero ritardo) un mese dopo l’uscita di Total War: Warhammer II, passerà sei mesi dall’uscita di Warhammer III che finalmente mettiamo le mani su Immortal Empires. Parte di ciò è dovuto al volume di contenuti senza precedenti, ma non è mai stato così semplice scaricare tutto nello stesso cestino. Le fazioni precedenti non sono mai state progettate pensando ai demoni, quindi il team di Total Warhammer ha dovuto aggiornare gli elenchi delle eredità per assicurarsi che fossero in grado di combattere al fianco delle fazioni più recenti e appariscenti.
“Ricordo quando stavo progettando l’albero tecnologico sulla Norsca [in Warhammer 1], e ho avuto questa idea su dove andrai a vagare come fanno i vichinghi e i predoni, e te ne andrai in queste grandi città del mondo e riceverai un bonus speciale, pensando che la mappa fosse così grande”, spiega Aldridge.”Beh, l’abbiamo completamente spazzato via dall’acqua, vero? L’intera filosofia del design ha dovuto cambiare”.
Dopo essere stato profondamente coinvolto nella serie Total War: Warhammer dal 2012, il lancio il 23 agosto di Immortal Empires è un momento di carriera significativo sia per Aldridge che per Heastie.
“È quella promessa che abbiamo fatto all’inizio di realizzare questa grande mappa combinata, finalmente mantenuta”, afferma Heastie.”È davvero un momento speciale da quel momento da solo, penso-solo per vedere tutte le nostre cose, tutte insieme in un unico posto”.
Immortal Empires è più di questo, però: è anche un monumento alle carriere trascorse lavorando su un’amata proprietà sia come fan di lunga data che come creatori che hanno contribuito a plasmare il mondo di Warhammer.
“Questo è ciò a cui, tra 50 anni, le persone guarderanno indietro e diranno:’Ehi, ricordi Total War: Warhammer?’Penseranno a Immortal Empires”, ci dice Heastie. “È bello essere ora in quella fase, in cui più di ogni altra cosa stiamo lavorando sull’eredità. È la cosa che resisterà alla prova del tempo. Quindi penso che anche questo sia piuttosto speciale”.
“Sono davvero entusiasta”, dice Aldridge, aggiungendo che questa non è affatto la fine della strada. Immortal Empires sta per essere lanciato in uno stato beta e ci saranno ostacoli lungo il percorso da appianare. Inoltre, continuerà a crescere insieme a Total War: Warhammer III.
“In realtà sono super entusiasta e positivo riguardo al futuro”, ci dice Aldridge. “Sembra che questa sia una pietra miliare enorme, giusto. Ma abbiamo molto di più da dare. Lavorando con i giocatori, la community, a cui piace tanto quanto noi, daremo forma a questa cosa in qualcosa di davvero speciale”.
La data di uscita di Immortal Empires è fissata per il 23 agosto e verrà lanciato insieme alla prima espansione DLC di Total War: Warhammer III, il pacchetto dei lord Champions of Chaos.
