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Il lancio di Artemis 1 della National Aeronautics and Space Administration (NASA) è stato cancellato poiché l’agenzia si è affrettata a risolvere un problema con i motori del razzo. Il lancio vedrà lo Space Launch System (SLS) ruggire nei cieli dal Kennedy Space Center della NASA in Florida mentre metterà alla prova la piattaforma che formerà la spina dorsale di uno sforzo decennale della NASA per stabilire una presenza umana permanente sulla Luna. Gli ingegneri della NASA hanno dato il via alle operazioni di tanking dell’SLS, che comportano il caricamento del razzo con quasi un milione di galloni di idrogeno liquido e ossigeno liquido, un’ora dopo la mezzanotte di oggi, ora orientale, dopo che i vincoli meteorologici hanno spinto la linea temporale in avanti di 45 minuti. Da allora, i team del KSC hanno dovuto risolvere un problema dopo l’altro, mentre correvano verso una finestra di lancio di due ore iniziata alle 8:33 ET di oggi.
La direttrice del lancio di Artemis 1, la signora Charlie Blackwell-Thomspon ha annullato la missione alle 8:36 di oggi, dopo che la NASA ha ritardato la copertura del lancio in diretta dell’evento. Al centro del problema c’è l’incapacità di raffreddare uno dei quattro motori dell’SLS con gli ingegneri che finora non sono stati in grado di correggere il problema.
L’emorragia del motore difettosa porta la NASA a perdere il suo primo di tre tentativi di lancio per Artemis 1
Il primo problema che i team hanno dovuto affrontare era al di fuori del loro controllo poiché hanno dovuto aspettare prima di caricare l’idrogeno negli enormi serbatoi dell’SLS a causa di una probabilità superiore al 20% che un fulmine colpisse l’area a 12:00 ET oggi. Tuttavia, mentre aspettavano il passaggio delle nuvole, gli ingegneri hanno preparato i loro sistemi per iniziare il caricamento del carburante non appena le condizioni fossero favorevoli.
SLS utilizza idrogeno liquido come carburante e intorno all’una di notte ET di oggi, il tempo era favorevole per l’inizio delle operazioni di tanking. Queste operazioni sono state cruciali per il razzo SLS in particolare, poiché la NASA aveva affrontato problemi con loro durante le prove in costume di Artemis all’inizio di quest’anno. Dopo l’inizio delle operazioni di tanking, le cose sono andate bene per un po’fino a quando è stata rilevata una perdita nell’area del razzo collegata alla torre di lancio.
I motori del razzo SLS con la condensa al KSC nella notte. Immagine: NASA
Questo è stato il primo vero test per la signora Blackwell-Thomspon e i suoi ingegneri e hanno superato il problema raffreddando manualmente l’idrogeno liquido.
Tuttavia, anche se hanno tirato un sospiro di sollievo, il prossimo test dell’ingegnere e del team li avrebbe disturbati molto più a lungo e alla fine avrebbe portato alla cancellazione della missione. Prima del decollo, i quattro motori alla base dell’SLS vengono raffreddati in modo che i loro sistemi possano gestire l’idrogeno super refrigerato e l’ossigeno liquido che li attraversa.
Ciò richiede alla NASA di far fluire l’idrogeno attraverso i loro sistemi, e fu a questo punto che gli ingegneri scoprirono che uno dei quattro motori non si stava raffreddando a sufficienza. I team hanno tentato diversi tentativi per risolvere questo problema e, alla fine, il conto alla rovescia è stato interrotto a quaranta minuti dal decollo.
I team non sono stati in grado di testare questo segmento del processo di pre-lancio durante il Artemis 1 prova in costume bagnato e prima degli eventi di oggi si ipotizzava che sarebbero stati tra i più probabili a causare uno scrub. Durante il tempo dedicato alla risoluzione dei problemi, gli ingegneri hanno anche provato a ridurre la pressione dell’idrogeno agli altri tre motori per vedere se la pressione del motore numero tre sarebbe aumentata.
Tuttavia, tutti questi tentativi non sono stati in grado di risolvere il problema problema, e alle 8:36 ET di oggi, tre minuti dopo che il razzo sarebbe decollato se tutto fosse andato liscio, la signora Blackwell-Thomspon ha cancellato il lancio. I prossimi dati di lancio disponibili per la NASA sono il 2 settembre, ma se l’agenzia riuscirà a soddisfarli dipende dai risultati delle sue indagini per il primo scrub di volo di prova.
