Alla Gamescom 2022, mi sono seduto con Giochi Shiro per parla di Dune: Spice Wars. Ero principalmente curioso di sapere cosa avesse attirato lo sviluppatore con sede a Bordeaux alla licenza di Dune in primo luogo e quali fossero le sfide nell’adattare Dune al genere 4X.
Il direttore della community James Croucher mi ha intrattenuto con la storia di come Dune: Spice Wars è diventato realtà.”Il nostro CEO [Sebastien Vidal] era a una sorta di evento di lavoro in cui si è imbattuto in uno dei Funcom che aveva recentemente entrare in possesso della licenza. Quella persona conosceva il nostro gioco precedente Northgard e ha parlato di come sarebbe Dune un RTS. Da lì siamo cresciuti a palle di neve…”
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Croucher ha descritto Vidal come un”enorme fan di Dune”, quindi non sorprende che quando si è presentata l’opportunità, Shiro Games colto al volo l’occasione di fare un giro a Dune. Non è solo Vidal ad apprezzare Dune, ma”anche la maggior parte dell’ufficio sono grandi fan del franchise”.
Dune è un IP interessante in questo momento dopo l’uscita dell’adattamento cinematografico lo scorso anno e un altro annuncio di gioco avvenuto durante l’evento Opening Night Live della Gamescom: un MMO di sopravvivenza open world chiamato Dune: Awakening. L’ideazione di Dune: Spice Wars in realtà precede l’uscita del film di Timothée Chalamet con le prime solide conversazioni sul gioco che si terranno nell’ottobre 2019.
Ho chiesto se c’era fretta di preparare il gioco per l’accesso anticipato considerando l’imminente uscita del film e Croucher ha risposto dicendo che Shiro voleva”dargli il tempo di diventare un buon gioco a sé stante”mantenendolo all’interno del lasso di tempo dell’uscita del film, quindi c’era ancora entusiasmo per il franchise.
Per chi ha familiarità con Dune, saprà che il pianeta inospitale di Arrakis contiene paesaggi piuttosto aridi. Anche se questo si adatta alla narrativa dei romanzi di Herbert, non è favorevole al coinvolgimento visivo di un giocatore RTS. Ho chiesto se ci fossero problemi ad adattare Arrakis a un gioco 4X, Croucher ha condiviso:”In realtà abbiamo lavorato con un uomo del deserto che ha lavorato in alcuni dei deserti più pericolosi del pianeta. Ci ha aiutato a capire come funzionavano i deserti, come si differenziano e cose del genere”, ha continuato dicendo:”Ci ha dato una visione inestimabile di come potremmo rendere le cose un po’diverse. Poiché guardi costantemente la sabbia per l’intero gioco, volevamo vedere come alcune aree diverse potrebbero differenziarsi.”
Shiro ha cercato di popolare i deserti di Arrakis con interessanti formazioni rocciose, diversi effetti ambientali come le aree desolate in cui i rifornimenti delle unità vengono prosciugati più rapidamente e il pozzo polare che consente ad alcune fazioni di costruire un potente estrattore d’acqua in cima. Mentre il deserto si è rivelato una sfida per Shiro, Croucher crede che”ci abbiano aggirato in un modo fantastico”.
Un’altra sfida affrontata dal team è stata il bilanciamento del multiplayer. Ogni volta che il team aggiunge una nuova funzionalità, ci sono importanti implicazioni di bilanciamento da considerare. Ciò è particolarmente pronunciato nel multiplayer poiché i giocatori umani saranno in grado di utilizzare meglio”lacune”nel bilanciamento del gioco che l’intelligenza artificiale per giocatore singolo potrebbe non essere in grado di fare.
Casa Corrino in combattimento
Abbiamo quindi parlato del design generale del gioco di Dune: Spice Wars e della community che Shiro sta cercando di creare per il gioco. Quando si gioca a Spice Wars è ovvio che gli elementi RTS sono più basati su macro rispetto ai giganti APM come Starcraft, ho chiesto a Croucher se questa fosse sempre l’intenzione e lui ha confermato che “Doveva essere un’esperienza più lenta e coinvolgente dove devi davvero pensare alle azioni che stai facendo, che devi davvero pensare alle azioni che stai facendo nel corso del gioco.”
Per quanto riguarda la comunità, la squadra è molto soddisfatto del feedback che hanno ricevuto. Sebbene 4X sia un genere di nicchia, Shiro sente di coltivare una forte comunità con Dune: Spice Wars. Il team desidera un anno intero di accesso anticipato prima di annunciare una versione completa e continua a essere fluido nel processo di sviluppo, in attesa di vedere come reagirà la community alle funzionalità che stanno aggiungendo.
Dune: Spice Wars ha pubblicato diversi mesi fa una tabella di marcia su cui Shiro ha lavorato. Attualmente, la squadra ha in programma di rilasciare la prossima fazione giocabile, Casa Corrino. Ho avuto modo di giocare un po’a Corrino durante il mio incontro con Shiro e i fan del gioco si aspettano una sorpresa. Questa fazione machiavellica può gettare il suo peso nel Landsraad cambiando gli obiettivi di varie risoluzioni. Corrino può anche schierare più basi principali sulla mappa dopo aver raggiunto la soglia di egemonia appropriata. Per non parlare dell’aggiunta dei leggendari guerrieri Sardaukar, l’élite militare dell’impero.
Le notti di Arrakis…
La pubblicazione di House Corrino è prevista a breve con il resto della roadmap in arrivo. L’obiettivo finale della tabella di marcia è avere”eroi di Dune”giocabili sulla mappa, simili alla meccanica dei capi di guerra nell’altro titolo RTS di Shiro, Northgard. In seguito, Croucher mi ha rivelato che hanno in programma un altro aggiornamento dopo la conclusione della roadmap di accesso anticipato e, successivamente, prenderanno in considerazione una versione completa.
Dune: Spice Wars è attualmente disponibile su Accesso anticipato a Steam.
