La mancanza di speranza definisce il protocollo Callisto, uno dei giochi horror più attesi del 2022. Ambientato nelle viscere di un futuristico pianeta prigione, gli Striking Distance Studios credono che l’universo terrificante e accuratamente realizzato del gioco lo renda completamente diverso da qualsiasi altra cosa là fuori, con l’ufficiale capo della tecnologia Mark James che ci offre un tuffo profondo in ciò che lo rende diverso dal suo spazio-coetanei horror basati durante la nostra esclusiva anteprima della Gamescom.
Immagina la scena: sei in una stanza buia allo stand della Gamescom di Krafton, in trepidante attesa della nuova demo di gioco per un nuovo spaventapasseri ispirato a Dead Space. Dopo pochi secondi dall’inizio del filmato, un umano mutato si scaglia contro la telecamera, tentando di togliere un pezzo all’eroe. Un uomo un paio di file davanti a me salta fuori dal suo posto ed emette un piccolo lamento, prima di guardarsi intorno, presumibilmente per controllare che nessuno se ne sia accorto.
Questo è il Protocollo Callisto in poche parole.
Progettato con l’intento di terrorizzare, Callisto si occupa di affrontare le tue paure. Tranne che le tue paure ora sono umane contorte in una moltitudine di modi, rendendo l’intera faccenda ancora più inquietante. Non ci sono alieni, né mostri, solo umani infetti che sono un duro promemoria di ciò che potresti diventare. Non c’è nessuno con cui condividere il fardello e nessun posto dove nascondersi: c’è solo la netta sensazione di isolamento.
“Volevamo che la fantascienza fosse riconoscibile”, spiega James. “Questa è solo la Terra 300 anni nel futuro: nessuna civiltà aliena è stata scoperta, non esiste una tecnologia wormhole.
“Anche l’orrore è riconoscibile”, continua. “Non volevamo andare troppo lontano con l’horror fantastico. Se vai troppo oltre con la tecnologia sembra un po’come una magia. Volevamo assicurarci che le creature non fossero aliene o non morti: fossero solo umani infetti.
“Ci sono molte paure in Callisto. C’è la paura dei ragni, la paura di cadere; vogliamo rappresentare tutte quelle altre paure per creare un orrore riconoscibile. Penso che se diventi troppo fantastico, diventi irrilevante per il giocatore.
“Non vogliamo portarti nella prigione dei Guardiani della Galassia”, ride James,”[Black Iron Prison] è solo un’espansione all’interno del nostro sistema solare”.
Creare un vero horror da brivido non è facile, eppure la breve demo di The Callisto Protocol riesce a instillare molta paura senza che io possa intervenire. Essendo una persona con una grave aracnofobia – letteralmente non riesco a respirare quando uno dei demoni a otto zampe si avvicina troppo – ho chiesto a James come ha fatto il team a creare il lugubre mondo di Black Iron Prison.
“Abbiamo parlato di [paura] come una sorta di riempimento di un palloncino”, dice. “Quindi riempiamo il pallone di paura, poi ti diamo il rilascio nello spavento e poi ricominciamo. L’ingegneria dell’orrore riguarda la comprensione di quella curva in modo che quando si verifica la versione finale ci sia una reazione. Se ti facessimo solo spaventare, alla fine del gioco ti renderebbe nervoso”.
Il team utilizza anche dispositivi come la teoria dei colori per rendere le cose ancora più inquietanti. “Abbiamo progettato deliberatamente i nostri spazi colore attorno a determinate funzioni. L’area che ti abbiamo mostrato con i Rushers [raccapriccianti umani ragno] è molto bagnata, ha molti verdi e gialli perché innescano una reazione emotiva di disgusto”.
James si è anche ispirato ai sistemi carcerari della vita reale, attingendo specificamente all’architettura che è arrivata a definire il supermax moderno.”Abbiamo esaminato molto deliberatamente le prigioni in cui erano presidiati in modo approssimativo perché, ancora una volta, pensavamo che questa fosse una luna in mezzo al nulla, vorresti che fosse gestita da una squadra di scheletri e per lo più automatizzata.
“Quindi abbiamo progettato Black Iron in modo che sembrasse uno di quei tipi di prigioni automatizzate. Abbiamo esaminato molti riferimenti a supermax ea quel tipo di istituzioni. Abbiamo esaminato i meccanismi di sblocco e i meccanismi di osservazione che sono lì per creare qualcosa di unico e terrificante”.
Il risultato è un gioco horror in cui ti senti totalmente senza speranza: intrappolato in una prigione di massima sicurezza senza un posto dove nasconderti e circondato da innumerevoli orrori, la stragrande maggioranza dei quali ex detenuti proprio come te. Abbiamo avuto giochi horror basati sullo spazio che toccano l’isolamento e, ma James è fiducioso che questi piccoli svolazzi psicologici mettano a parte The Callisto Protocol.
“Crediamo nella forza del nostro gioco”, afferma.”Pensiamo assolutamente di essere unici nel nostro ambiente, nel nostro approccio all’horror, e in realtà pensiamo con arroganza di avere alcuni dei migliori produttori di horror del settore”. Pur ammettendo che personaggi del calibro di Resident Evil e Alien: Isolation hanno influenzato parti del gioco, conclude con un risoluto”pensiamo di essere abbastanza unici da essere un’eccezione”.
La data di rilascio del protocollo Callisto è fissata per il 2 dicembre e puoi preacquista subito le edizioni day one e digital deluxe su Steam. Se non puoi aspettare fino ad allora, assicurati di dare un’occhiata ai migliori giochi spaziali su PC per passare il tempo.
