La NASA ha selezionato di recente tre progetti payload vincitori nell’ambito della sua iniziativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), parte della sua Artemis programma. Due sono programmati per atterrare sul lato opposto della Luna (che guarda lontano dalla Terra) in modo che possano raccogliere dati sulla regione per i lanci futuri.
Gli umani non hanno esplorato molto il lato nascosto della Luna. Nessuno, in realtà, fino al 2019, quando la Cina La missione Chang’e-4 è atterrata per studiare il suolo del corpo e la struttura del sottosuolo, e per approfondire la scienza lunare in generale. Allo stesso modo, i due payload della NASA studieranno una varietà di fattori che aiuteranno a determinare se l’area è sicura o meno per essere utilizzata come destinazione per i futuri astronauti di Artemis, che potenzialmente andrebbero su Marte.
Un progetto del Jet Propulsion Laboratory della NASA —la Farside Seismic Suite—atterrerà nel cratere da impatto di Schrödinger. Utilizzerà due sismometri per raccogliere dati sull’attività tettonica della Luna. Prenderà nota anche di qualsiasi attività causata da piccoli meteoriti e studierà la struttura interna della Luna.
Gli obiettivi di quel carico utile completeranno quelli dell’altro set per atterrare sul lato oscuro lunare. Quella, denominata Lunar Interior Temperature and Materials Suite, sarà dotata di due strumenti in grado di indagare e analizzare la conduttività elettrica della Luna e il flusso di calore interno.
L’unica proposta che non atterra sul lato oscuro della luna, soprannominata Lunar Vertex, dovrebbe arrivare su Reiner Gamma, un grande vortice lunare visibile dalla Terra. Sebbene gli scienziati non abbiano ancora una buona comprensione dei turbinii lunari, pensano che i turbinii siano anomalie causate dal campo magnetico della Luna. Questo è esattamente ciò che la missione intende studiare, utilizzando un magnetometro di bordo, e ciò che impariamo da esso potrebbe fornire maggiori informazioni sull’interno (e sul nucleo) della Luna.
Il tre proposte sono state presentate al bando della NASA Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon (PRISM) nel 2020. Attualmente, i tre team dietro ciascuna delle proposte stanno ancora elaborando i dettagli con la NASA per quanto riguarda il finanziamento del progetto. Qualunque siano questi dettagli, l’obiettivo della NASA è di portarli sulla Luna nel 2024.
“Queste selezioni si aggiungono alla nostra solida pipeline di carichi utili scientifici e indagini da consegnare alla Luna tramite CLPS. Con ogni nuova selezione di PRISM, sfrutteremo le nostre capacità per consentire una scienza più grande e migliore e dimostrare la tecnologia che aiuterà a spianare la strada al ritorno degli astronauti sulla Luna attraverso Artemis”, ha affermato Joel Kearns, vice amministratore associato per l’esplorazione nella missione scientifica della NASA Direzione.
tramite Engadget