Stadia è stato un fallimento. A questo punto, una dichiarazione del genere non è più un’opinione espressa dai troll di Internet che sperano malinconicamente nella caduta di Stadia ogni volta che viene menzionato il servizio. Ormai è un fatto sfortunato. E questo fa schifo. È un grande peccato vedere Stadia diventare un fallimento perché è stato davvero fantastico sotto molti aspetti.
Dall’inizio del viaggio di Stadia come Project Stream, fino ai mesi rimanenti prima del grande sonno, Stadia ha potenziale trasudato. Potenziale sprecato dai più grandi decisori di Stadia.
Fallito o meno, anche Stadia ha avuto i suoi successi
Offre qualcosa che, almeno al momento, nessun altro servizio di cloud gaming ha. Un modo estremamente conveniente per avviare un gioco e giocare. Quasi ovunque.
Ovviamente, potresti sostenere che GeForce NOW, Luna e il cloud gaming con Xbox Game Pass offrono tutti la stessa cosa. E non saresti del tutto errato. Ma almeno in parte, quell’argomento non è accurato. Stadia ha offerto il più ampio elenco di dispositivi compatibili con cui giocare per un po’di tempo. E sebbene non avesse la più grande libreria di giochi, funzionava meglio di tutto il resto. La tecnologia di base su cui è stato costruito Stadia continua a eclissare i concorrenti. Il che lo rende molto più conveniente rispetto alle altre opzioni.
Sì, all’inizio c’erano dei singhiozzi. C’erano anche xCloud e GeForce NOW. Ma molto rapidamente Stadia è migliorato a passi da gigante sul fronte tecnico. Offrendo la latenza più bassa, portando a un’esperienza di gioco fluida e burrosa. Detto questo, non mi faccio illusioni sulle carenze di Stadia. Per me, Stadia è passato da freddo a irritante nell’arco di una settimana durante il suo lancio. Perché all’epoca non sembrava proprio pronto.
Nonostante avesse una connessione Internet abbastanza veloce e affidabile, il tentativo di avviare i giochi su Stadia ha provocato un pasticcio lento su Chromecast Ultra e sul sito Web desktop. Ma come ho detto, alla fine le cose sono cambiate. E le mie esperienze con esso sono migliorate sempre di più.
Il lancio di Cyberpunk 2077 è, penso, un ottimo esempio di questo successo. Anche la mia esperienza è stata notevolmente migliorata ben prima di questo punto. Anche se personalmente non avevo alcun bug con il gioco su PS5, l’ho preso comunque su Stadia. E sembrava altrettanto buono come su console. Ha anche giocato senza intoppi. E l’anno scorso ho avviato Far Cry 6 poco dopo il suo lancio e non ho mai avuto problemi di latenza. Tutto su una connessione wireless con la CCU. Un’esperienza completamente diversa da quella che ho vissuto nel 2019.
E per molte persone che credevano nel prodotto, Stadia è stato un modo conveniente per entrare in un gioco con il poco tempo a disposizione per i giochi. Nessun download, nessun aggiornamento e praticamente nessuna attesa. Il servizio contava decisamente. Per la maggior parte dei suoi utenti e per l’industria.
La tecnologia era solida, ma il modello di business non lo era
Anche dopo alcuni mesi buoni di crescenti difficoltà, la tecnologia di Stadia era solida e alla fine ha offerto una fantastica esperienza di gioco. Il più grande fallimento di Stadia è stato il suo modello di business. Google ha avuto una battaglia in salita convincendo i consumatori ad acquistare il prezzo pieno di Stadia per l’offerta di giochi. E che piaccia o no, questa è una argomentazione che è stata avanzata da molti fin dall’inizio.
Anche se personalmente credevo in Stadia e volevo che avesse successo, posso capire che le persone trovano difficile giustificare il pagamento del stesso prezzo per i giochi come su altre piattaforme. Tutti più affermati. Anche il mondo non era pronto, a quanto pare, per un’opzione di gioco solo cloud. GeForce NOW funziona bene, ma sospetto che una buona parte dei suoi abbonati possieda anche almeno una sorta di PC su cui giocare. E usa semplicemente GeForce NOW come un modo per giocare a quei giochi nel cloud quando non possono giocarci localmente.
Il cloud gaming con Xbox Game Pass fa parte di Game Pass. E non è l’unico modo per giocare. La maggior parte dei titoli che puoi giocare nel cloud puoi anche installarli su PC o sulla tua console. Il cloud è di nuovo, semplicemente un’alternativa. E con Luna, è un’opzione solo cloud, ma è anche un servizio in abbonamento. Non paghi mai per un solo gioco. Ti iscrivi a ciò che Amazon chiama”Canali”e puoi giocare a qualsiasi gioco che si trova in quei canali. Per un unico canone mensile.
Se Stadia avesse offerto il suo servizio come uno qualsiasi di questi altri, penso che avrebbe avuto maggiori possibilità di uscire dall’altra parte.
Google era non è disposto a investire nel proprio prodotto
Questo non vale per tutti i membri del team Stadia. C’erano molti che ne erano apertamente appassionati e ci hanno lavorato molto duramente solo per vedere che le cose finivano per fallire. Tuttavia, è difficile ignorare che alcuni di Google chiaramente non credevano nella visione. Almeno non quanto Google vorrebbe farti credere.
Google ha affermato in numerose occasioni che non aveva intenzione di chiudere Stadia. Si impegnava per il servizio e per i suoi utenti. Anche solo un paio di mesi fa, al pubblico è stato detto che Stadia”non stava”chiudendo quest’estate. L’estate è arrivata e finita, Stadia non ha chiuso. Quindi suppongo che non fosse una dichiarazione disonesta. Un’altra cosa da considerare è che, alla fine, la conferma della mancata chiusura del servizio è arrivata dal Twitter ufficiale di Stadia.
Ma come è evidente dall’annuncio di ieri, molti a Stadia non erano a conoscenza dei piani per il servizio fino alla fine. E devo credere che chiunque gestisse i social di Stadia in quel momento di quel post di luglio, probabilmente non sapeva che Google stava pensando di chiudere un paio di mesi dopo. Tuttavia, Google ha smesso di voler investire in Stadia molto prima di allora.
Nel febbraio del 2021 ha annunciato la chiusura del suo studio first party Stadia Games & Entertainment guidato dalla veterana del settore Jade Raymond, che ora gestisce il suo studio che lavora con PlayStation. E penso che questo sia stato un grande punto di svolta che alludeva al check-out dei livelli più alti. Se Google non fosse disposta a impegnarsi nel tempo e negli sforzi necessari per portare giochi esclusivi nel servizio, come potrebbe qualcuno credere che sia stato davvero investito a lungo termine.
Il che porta a una questione correlata. I contenuti.
I contenuti sono sempre stati un problema
Stadia aveva degli ottimi contenuti. C’erano anche alcune esclusive divertenti. Ma penso che ormai siamo tutti d’accordo sul fatto che Stadia semplicemente non aveva abbastanza per attirare abbastanza utenti. Tutti i giochi AAA che aveva erano disponibili su quasi tutte le altre piattaforme. E onestamente, è fantastico. Ma Stadia avrebbe potuto utilizzare almeno una o due importanti esclusive AAA.
Secondo un rapporto di oggi, sembra che a un certo punto ci fossero piani per collaborare con Hideo Kojima per lanciare un seguito esclusivo per Stadia-fino a Death Stranding. Ma è stato riferito che alla fine è stata presa la decisione di annullare il progetto e di non procedere perché il piano di Kojima era che il gioco fosse un’esperienza rigorosamente da solista. E Phil Harrison e potenzialmente altri credevano che non esistesse più un mercato per i giochi rigorosamente single player.
Ovviamente è sbagliato. Come può dimostrare qualsiasi numero di giochi per giocatore singolo che hanno avuto un successo sfrenato negli ultimi due anni. E mostra solo uno strato dei problemi che erano presenti con i contenuti di Stadia. Secondo quanto riferito, Google pagato milioni per portare al servizio titoli come Red Dead Redemption 2 e Assassin’s Creed Valhalla. Ma poi ha deciso di rifiutare un’esclusiva probabilmente uno dei nomi più riconoscibili nei giochi.
Certo, non credo che sarebbe cambiato molto se Google avesse mantenuto il progetto Kojima. Probabilmente ci sarebbero voluti ancora anni di sviluppo e non credo che Google l’avrebbe aspettato.
Nel complesso, Stadia ha finito per essere un fallimento, ma che sicuramente continuerà ad avere un grande impatto su l’industria dei giochi. Ha spinto i concorrenti di Google a migliorare le proprie offerte di cloud gaming. E anche se Stadia potrebbe essere stato un fallimento, è stato un prodotto interessante che vivrà come ricordi affettuosi per molti utenti.
