Dr. Rettler è un assistente professore di filosofia presso l’Università del Wyoming.
In questo saggio, voglio chiarire e rispondere a un’affermazione prevalente riguardo al bitcoin:”bitcoin non ha valore intrinseco.”Due cose preliminari da notare. In primo luogo, questo non è usato semplicemente come un’affermazione descrittiva normativamente neutra; è dichiarato come una critica. Appare di solito nel seguente tipo di argomento, spesso con premesse eluse: è male mancare di valore intrinseco. Bitcoin manca di valore intrinseco. Quindi bitcoin è un male. O forse: non vale la pena investire in cose prive di valore intrinseco. Bitcoin manca di valore intrinseco. Quindi, non vale la pena investire in bitcoin.
In secondo luogo,”valore intrinseco”ha qui un significato particolare, utilizzato negli investimenti. Possedere bitcoin è spesso in contrasto con il possesso di azioni in un’azienda che produce un bene o un servizio. In virtù della società che produce un bene o servizio e riceve denaro per il bene o servizio, si dice che le azioni di quella società hanno un valore intrinseco. I metodi di calcolo del valore intrinseco di un’azione comportano solitamente il calcolo del valore delle attività che l’azienda possiede e/o degli utili futuri attesi. Bitcoin non è un’azienda e non produce beni o servizi, quindi manca di valore intrinseco. Così va la critica.
Non voglio sostenere che bitcoin abbia un valore intrinseco. E non voglio sostenere che questo uso di”valore intrinseco”sia illegittimo. Le persone possono usare i termini come vogliono, purché spieghino cosa significano quando li usano.
Invece, voglio offrire un modo diverso di pensare al valore intrinseco, uno che abbiamo ereditato da Aristotele, Kant e Mill. Questo modo di pensare al valore intrinseco ci guiderà mentre consideriamo che tipo di valore ha il bitcoin e cosa gli conferisce quel valore.
Nel modo tradizionale di pensare al valore intrinseco, il valore intrinseco di cosa è il valore che ha in sé, cioè non in relazione a nient’altro. Questo è, dopo tutto, ciò che la parola”intrinseco”significa. Il contrasto è il valore estrinseco, che è il valore che una cosa ha in virtù della sua relazione con le altre cose. È facile pensare al valore estrinseco di una cosa, perché puoi pensare al valore che ha per te. Ad esempio, una bicicletta ha un valore estrinseco perché mi porta da un posto all’altro. Il vino ha valore estrinseco perché ha un buon sapore. Il denaro ha un valore estrinseco perché possiamo usarlo per comprare altre cose. Il valore estrinseco è facile. È molto più difficile determinare se qualcosa ha un valore intrinseco.
In effetti, molti filosofi pensano che l’unica cosa che ha un valore intrinseco è la felicità. Ci sono alcune ragioni per questo. Una ragione è che se chiedi”perché la felicità è preziosa?”è difficile o forse addirittura impossibile rispondere. Potresti anche presumere che la persona che ha chiesto non sapesse cosa fosse la felicità. Saresti tentato di dire:”E’così. È prezioso per se stesso”. Un altro motivo è che”Mi rende felice”è (quando vero) sempre una buona risposta a”Perché X è prezioso?”-e non sentiamo il bisogno di continuare con”perché essere felici è prezioso?”Una terza ragione è che sembra plausibile che tutto il resto del mondo-azioni Apple, iPhone, bitcoin, amicizia, amore, ecc.-sia perseguito nella misura in cui può portare felicità (o portare qualcosa che porta felicità, o portare qualcosa che porta qualcosa che porta felicità, o…).
C’è, ovviamente, l’ulteriore domanda su cosa è la felicità. È molto più difficile da dire. Alcuni dicono piacere, alcuni dicono una vita fiorente, alcuni dicono che la vita di una mente in accordo con la ragione… Non ci addentreremo più in questo. Ci sono anche persone che pensano che ci siano altre cose che hanno un valore intrinseco: forse l’amicizia, forse le persone, forse Dio… Ci sono molti candidati. Non intendo risolvere qui la questione; ciò che è importante notare è che né bitcoin né alcun altro investimento avrebbero un valore intrinseco su nessuna di queste teorie. Procederò partendo dal presupposto che è solo felicità, ma puoi aggiungere alla lista qualsiasi altra cosa che ritieni abbia valore indipendentemente da tutto ciò che è al di fuori di essa ed è perseguita per se stessa.
Quindi, la felicità e forse alcune altre cose hanno un valore intrinseco, e tutto il resto viene perseguito nella misura in cui porta felicità direttamente o indirettamente.
Bitcoin, quindi, non è intrinsecamente prezioso. Ma questo non significa che non sia prezioso. In effetti, bitcoin condivide queste caratteristiche con ogni oggetto materiale concreto e anche molte cose immateriali: se quanto sopra è corretto, tutto tranne la felicità. Quindi non è una critica al bitcoin dire che non ha un valore intrinseco, poiché solo la felicità lo ha.
Ma il bitcoin è prezioso? Questa è una domanda diversa rispetto al fatto che il bitcoin sia intrinsecamente prezioso, ma non è meno importante. Se il bitcoin è prezioso, dato che non è intrinsecamente prezioso, è prezioso in relazione ad altre cose. In particolare, è prezioso in virtù della sua relazione con la felicità. Quindi, il bitcoin porta felicità alle persone, direttamente o indirettamente?
Per determinarlo, dovremmo considerare i motivi per cui le persone acquistano bitcoin. Alcune persone lo acquistano perché la loro valuta locale è in iperinflazione e non hanno accesso ad altri negozi di valore, ma hanno accesso a bitcoin. (Ho scritto su questo qui.) Alcune persone acquistano bitcoin perché il loro governo locale censura le loro transazioni e non possono comprare le cose che vogliono con la loro valuta locale. Alcune persone acquistano bitcoin perché vogliono pagare le cose in modo digitale, ma diffidano di PayPal, Visa e altre grandi società e non vogliono fornire a queste società le loro informazioni finanziarie personali. Alcune persone lo comprano perché pensano che altre persone lo troveranno prezioso e saranno in grado di venderlo per più valuta fiat di quella per cui l’hanno acquistato. Per tutte queste persone, se chiedi loro perché stanno scambiando altre cose con bitcoin, è probabile che queste persone diano una serie di risposte che terminano dicendo che pensano che avere bitcoin sia più probabile che li renda felici che avere l’altro cose. E queste persone sono milioni.
Chiaramente molte persone pensano che il bitcoin sia prezioso. Lo rivelano scambiando cose come le loro valute sostenute dal governo con bitcoin. Alcune persone pensano che i fondi indicizzati e le azioni Apple siano preziosi. Lo rivelano scambiando cose come le valute sostenute dal governo con fondi indicizzati e azioni Apple. Ma come bitcoin, i fondi indicizzati e Apple non hanno valore intrinseco. Piuttosto, il loro valore dipende esclusivamente da ciò che le persone sono disposte a pagare per loro, che si basa sulle loro caratteristiche. In questo senso, sono proprio come *gasp* bitcoin!
Quindi, bitcoin, come tutto tranne la felicità, non ha alcun valore intrinseco. Il valore di Bitcoin è determinato da come porta la felicità alle persone che lo usano. Proprio come praticamente tutto il resto.
Questo è un guest post del Dr. Bradley Ritter. Le opinioni espresse sono interamente proprie e non riflettono necessariamente quelle di BTC, Inc. o Bitcoin Magazine.
