Il gioco portatile è più di un compromesso di potenza e portabilità. Che si tratti della possibilità di giocare ovunque, multitasking o tenere in mano un’intera console, è un’esperienza speciale che le console non hanno mai replicato. In un mondo in cui alte risoluzioni e teraflop regnano sovrani, diamo un’occhiata a una reliquia portatile ogni mese e riflettiamo su ciò che la rende memorabile. Attenzione, gli spoiler possono occasionalmente popolare questi articoli.
Da tempo immemorabile, uccidere Dracula è stato un punto fermo degli obiettivi dei videogiochi. Dracula è apparso come antagonista in numerosi giochi, anche se la serie di caccia ai vampiri più popolare è Castlevania. Sfortunatamente per i lealisti di Sega questa serie non era disponibile su una piattaforma Sega fino al tramonto dell’era a 16 bit. Prima di questo, per Game Gear era stato rilasciato un gioco che aveva molte somiglianze con i giochi con protagonista il clan Belmont. Master of Darkness, ribattezzato Vampire: Master of Darkness per la versione nordamericana di Game Gear, mette i giocatori nei panni di un cacciatore di vampiri in un platform d’azione che graffia il prurito di Castlevania.
Ambientato in Inghilterra alla fine del 19° secolo, i giocatori prendono il controllo del dottor Ferdinand Social, uno psicologo che crede che il conte Dracula sia dietro gli omicidi attribuiti a Jack lo Squartatore. Tecnicamente sono coinvolti entrambi, ma lo psicologo sociale è principalmente concentrato sulla caccia al Conte. Si assume la responsabilità di porre fine al terrore che lascia una nuova vittima di omicidio ogni luna piena e si avventura dopo essersi consultato con la sua tavola Ouija. Normalmente uno psicologo che fa affidamento su una tavola Ouija sarebbe screditato, ma almeno dato il periodo di tempo la sua tavola probabilmente non è marchiata con un logo Parker Brothers, il che aiuta a renderla almeno più mistica.
Come accennato in precedenza, Master of Darkness potrebbe essere indicato come Great Value Brand Castlevania e pochi lo contesterebbero. Proprio nel livello di apertura ci sono maschere in bilico che ricordano Carmilla di Simon’s Quest. I pipistrelli e quelli che presumo siano lupi si comportano in modo simile alle loro controparti di Castlevania e hanno persino design stilistici simili. Il design dei livelli e le risorse ambientali non fanno molti sforzi per nascondere la loro influenza e la curiosità è stata premiata quando sono state trovate nuove armi rompendo alcuni mattoni del muro, anche se almeno quelli sono probabilmente più igienici della carne che è stata murata per chissà quanto tempo.
Congedare Master of Darkness come un’imitazione di Castlevania sembra una reazione ragionevole, ma non necessariamente la migliore. Per cominciare, questo precede qualsiasi titolo ufficiale di Castlevania in arrivo su una piattaforma Sega. In secondo luogo, in realtà è un gioco decente. Il confine tra fregatura e omaggio a volte può sfumare e Master of Darkness sembra trovarsi entrambi in punti diversi del gioco. I giochi di Castlevania rilasciati fino a questo punto hanno messo il giocatore contro legioni di servitori non morti e film horror classici e mostri mitologici che lavorano sotto Dracula mentre Master of Darkness aggiunge più un elemento umano ai nemici. In questo caso, il famigerato assassino Jack lo Squartatore sta uccidendo persone per fornire sangue e corpi al conte Massen che intende resuscitare Dracula. Le somiglianze sono ancora abbondanti e i confronti sono inevitabili, ma Master of Darkness si sforza di non essere una copia completa, anche se lo scontro finale con il Conte comporta alzare il mantello per lanciare palle di fuoco e teletrasporto.
A questo punto dell’articolo fare un altro confronto con quell’altra serie è battere un cavallo morto, ma ciò non significa che non sarebbe comunque un’approssimazione decente per ciò che ci si può aspettare per quanto riguarda il gameplay. È un gioco d’azione in 2D in cui il platform può diventare complicato a causa di nemici fastidiosi che cercano di buttare Social nel pozzo senza fondo ogni volta che cerca di girare per la città.
Social ha un’arma da mischia primaria e un’arma a distanza secondaria con munizioni limitate. Raccogliere una nuova arma di entrambi i tipi sostituisce quella attualmente equipaggiata e può essere un momento scoraggiante quando Social passa da un cacciatore di vampiri armato di ascia a rimanere bloccato con un pugnale. Le armi da mischia sono costituite da un bastone, un pugnale, un’ascia e uno stocco e variano in base alla loro utilità. Le armi a distanza sono pistole, bombe e boomerang.
Per impedire alla resurrezione di Dracula di maledire l’Europa, Social ha bisogno di farsi strada attraverso cinque fasi impegnative, ciascuna divisa in tre sezioni diverse. Le fasi sono varie nel loro aspetto, che includono il fiume Tamigi, una casa di cera, un cimitero, un laboratorio nel castello del conte Massen e il dungeon nel castello di Dracula. I capi includono Jack lo Squartatore, un teschio gigante, il conte Massen, uno stregone e lo stesso Dracula. I nemici che Social deve sconfiggere per superare ogni livello includono un mix tra animali, umani e altri esseri soprannaturali. Nonostante le critiche all’essere Imitatiavania, il gioco offre una sfida divertente. Le meccaniche di gioco sono solide e la grafica rispetta gli standard di Game Gear.
Dracula: Master of Darkness non fa alcun tentativo di nascondere le sue influenze , ma ciò non significa che non sia ancora un gioco divertente. Non è buono come i classici titoli di Castlevania, ma per un’imitazione fa un lavoro decente nel ricreare l’atmosfera e il gameplay dell’horror gotico. In realtà è abbastanza buono dove sarebbe consigliato ai fan del clan Belmont, anche se è facile prendersela per essere così derivato. Ma i grandi giochi influenzano altri giochi, e a volte i nuovi giochi portano grandi innovazioni sul tavolo mentre altri riescono semplicemente a emulare ciò che è venuto prima. Master of Darkness rientra in quest’ultima categoria, ma è stato un bel modo per trascorrere un paio d’ore nel fine settimana di Halloween.
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