Squelch. crepitare. Croccante. Schiamazzare. Non riesco a pensare a quattro parole che descrivano meglio il mio tempo con The Forest finora. Strisciare nelle sue oscure caverne e combattere i suoi cannibali impazziti è stato esilarante ed estenuante, e nonostante siano trascorse 10 ore dall’inizio di questo Lord of the Flies che incontra Resident Evil attraverso Outlast e DayZ, sono certo di aver appena scalfito la superficie. In generale, posso prendere o lasciare i giochi di sopravvivenza, ma The Forest intreccia senza sforzo horror vecchio stile-jumpscare, nemici imprevedibili, corporazioni nefaste, terrori invisibili e orribili che si nascondono nell’oscurità-attorno alle sue meccaniche di sopravvivenza; una mossa che mantiene entrambi gli elementi intrinsecamente legati, mentre in qualche modo li fa anche sentire come cose separate e indipendenti. Combina questo con la struttura aperta del gioco con un focus narrativo e avrai qualcosa che si trova a cavallo tra i generi horror, survival e survival horror contemporaneamente. È molto intelligente.
Ora, chiunque abbia giocato a The Forest negli ultimi otto anni lo sa già. Potresti essere intervenuto per la prima volta quando il multiforme spaventapasseri di Endnight Games ha debuttato sull’iniziativa Accesso anticipato di Steam nel lontano 2014 su PC. Potresti essere sceso per la prima volta nell’ambientazione del gioco, The Peninsula, quando è stato lanciato per intero su PS4 quattro anni dopo. Oppure, come me, potresti muovere i tuoi primi timidi passi in The Forest nell’ultimo tratto del 2022, mentre pensi a te stesso: Dannazione, questo gioco è assolutamente geniale. Come diavolo sono riuscito a dormirci sopra per così tanto tempo?
Vacanza per la pausa
(Image credit: Endnight Games)
L’inferno di sangue è certamente un modo per descrivere The Forest, perché la morte e il massacro sono temi onnipresenti fin dall’inizio. Dopo che il tuo volo a bordo di un aereo passeggeri si è schiantato inspiegabilmente, ti ritrovi separato da tuo figlio quando, tra le macerie, una strana figura nuda lo raccoglie e lo porta via. Quando riprendi conoscenza nel guscio della fusoliera malconcia dell’aereo, tutti gli altri sono scomparsi o morti, e così inizia il tuo viaggio nell’area circostante. Dotati di un’ascia, un accendino e una guida di sopravvivenza, tutti i gubbin del genere survival universale entrano rapidamente in gioco mentre cerchi i sopravvissuti e tuo figlio, come gestire la tua fame, sete ed energia; costruzione di rifugi, trappole da caccia e fuochi da campo; e fabbricare le armi e le armature con cui combattere e difendersi da una società selvaggia di mutanti cannibali.
Per quanto riguarda la trama, The Forest ha un tocco leggero nelle sue fasi iniziali. Sei libero di vagare ed esplorare praticamente in qualsiasi modo tu voglia, il che potrebbe significare costruire basi tentacolari, cercare cibo, cercare provviste o semplicemente girovagare all’interno di una splendida e ingannevolmente grande sabbiera piena di alberi e dolci colline e ruscelli. In poco tempo, però, sarai costretto sottoterra, nelle tane oscure e cavernose dei nativi, ognuno crivellato di effigi umane e le membra mozzate di sfortunati turisti passati. Una discesa particolarmente ripida lungo un sentiero sassoso mi ha fatto precipitare dopo essere scivolato su un cumulo di organi sventrati e insanguinati: i resti umani in vari stati di decomposizione sono un elemento sempre più permanente man mano che ti addentri sotto la superficie. Il solo ricordare il rumore di farlo mi fa girare lo stomaco. Schiacciare.
Una volta tornato in piedi, ho acceso il panno che avevo legato intorno alla mia ascia per illuminare la strada e dare alla mia arma un po’più di grinta. crepitare. Un attacco a sorpresa è culminato in me che ho fatto a pezzi un cannibale malvagio a morte, prima di martellare freneticamente la pietra focaia del mio accendino per illuminare nuovamente la stanza alla ricerca degli amici di questo ragazzo. Croccante. E ovviamente mentre non potevo vederli, potevo sentirli. Ovunque. Ridacchiando, ridacchiando, ridendo apertamente per il mio senso della vista e della direzione alterato, sbattendo contro i muri e facendo oscillare la mia ascia verso le ombre. Quei bastardi. Risatina.
Luce alla fine
(Image credit: The Forest)
“Come ogni gioco horror di sopravvivenza degno di nota, l’invisibile è spesso altrettanto spaventoso di ciò che ti sta davanti, e questo è sicuramente vero per The Forest.”
Come ogni gioco horror di sopravvivenza degno di nota, l’invisibile è spesso altrettanto spaventoso di ciò che era prima tu – e questo è sicuramente vero per The Forest. Questo non vuol dire che i nemici di The Forest non siano terrificanti a vista, ovviamente, ma suonano decisamente orribili. Anche i cattivi cannibali del gioco si muovono molto velocemente, spesso piegati a quattro zampe, cacciando in branchi e aggirandoti come cani. I loro movimenti sono difficili da prevedere quando si aggirano all’aperto, ma affrontarli nel profondo delle loro tane poco illuminate li rende particolarmente difficili da rintracciare, facendoti sentire particolarmente vulnerabile.
Attraverso tutto questo, The Forest sfrutta un senso di mancanza di scopo unico nel genere survival, in cui dovrai sopportare lunghi periodi di saccheggio di caverne, vivere dei frutti della terra e massacrare decine di cattivi ostili senza nemmeno annusare un filo della trama. La sensazione di gioia dopo aver fatto anche la più piccola delle scoperte dopo questi incantesimi, tuttavia, si sente amplificata, e mentre (grazie a Cristo) non sono mai sopravvissuto a un incidente aereo e mi sono ritrovato arenato su una strana isola nella vita reale, il fatto che il la terra non è adornata con puntatori e indizi ludici rendono i momenti minuto per minuto di The Forest più reali in termini di gioco.
Ora ho appena superato le 10 ore con The Forest, il che significa la sua conclusione narrativa sta cominciando a essere messa a fuoco. Presumo che offrirà la stessa varietà di meccaniche di sopravvivenza fino alla fine, ma ora ho un buon senso (credo!) di come tutto si unirà e dove ciò potrebbe lasciare le cose per Sons of the Forest – il sequel originariamente previsto per quest’anno, ma che è stato recentemente posticipato fino al 23 febbraio 2023. Da quello che abbiamo visto finora, sembra più grande, più carino, più ambizioso e persino più contorto del suo predecessore. Riferirò una volta che avrò declinato la sua inclinazione tentacolare di genere per l’horror di sopravvivenza, e sono certo che sarò ancora una volta soddisfatto e pietrificato dal suo scricchiolio e scoppiettio, scricchiolii e risatine.
Spaventati con i migliori giochi horror che ci terrorizzano in questo momento.
