Doctor Who si sta rigenerando. Quando lo dico, non sto parlando solo del concetto nell’universo delle cellule del personaggio principale che ricrescono per ingannare la morte, la giustificazione canonica per un cambiamento nell’attore. Sto parlando dello spettacolo nel suo insieme: si sta trasformando, cambiando. Sta per essere qualcosa di molto diverso e molto nuovo, con un pizzico di familiare lo stesso.
Ci meritiamo di meglio di qualunque cosa fosse.
Questo non è poi così raro con Doctor Who. Più che con il suo rivale americano di lunga data Star Trek, il”blue box show”può essere diviso abbastanza ordinatamente in epoche a seconda dei team creativi in carica e degli attori che interpretano il Dottore. Tuttavia, questo è un cambiamento più grande della maggior parte, in parte perché segna il ritorno del leggendario scrittore televisivo Russell T Davies al lavoro più importante come showrunner, ma anche e soprattutto perché vede la serie benvenuta grazie al denaro e all’influenza americani.
Il ritorno di Davies è importante perché è l’uomo che ha fatto rivivere lo spettacolo nel 2005 dopo oltre un decennio di non onda, ottenendo una delle più grandi popolarità della serie. È anche uno scrittore astuto, che intreccia abilmente commenti mordaci del mondo reale in giochi di fantascienza adatti alle famiglie. Ma i soldi, naturalmente, sono ancora più importanti e questa volta Doctor Who ha il sostegno della Disney.
The Edge of Time era… OK.
Famosa per i set traballanti e la CGI dubbia, il concetto è piuttosto semplice: la BBC mantiene il controllo creativo generale e trasmetterà lo spettacolo nel Regno Unito, ma ottiene un’iniezione di denaro e sarà trasmesso in tutto il mondo tramite Disney+. L’influenza della Disney offre un’enorme iniezione di denaro, con le riviste del settore televisivo del Regno Unito che riferiscono che triplicherà efficacemente il budget dello spettacolo, trasformandolo in una serie da 100 milioni di sterline.
Tutto questo è un grosso problema per Doctor Who in televisione, ma penso anche che inneschi una conversazione interessante nei giochi. Questo per un semplice motivo: meccanicamente e timbricamente, il mondo di Doctor Who è un terreno fertile per i videogiochi, ed è stato appena esplorato.
È tempo che i Dottori ottengano lo spin-off che meritano.
Ci sono stati giochi dal riavvio del 2005, ovviamente, e ci sono anche giochi antichi degli anni Ottanta. Ma tutti hanno avuto un grosso inconveniente: sono stati realizzati con un budget ridotto e mirati principalmente al pubblico limitato dello spettacolo, principalmente nel Regno Unito. Un gioco, per Wii, era abbastanza grande da giustificare il pagamento degli attori per il lavoro vocale e per il rilascio di un telecomando Wii a forma di strumento Cacciavite sonico del dottore, ma allo stesso tempo non abbastanza grande per essere distribuito ovunque tranne che nel Regno Unito e in Australia.
L’ultimo grande successo è stato The Edge of Time, un gioco VR che ha anche ottenuto un porting non VR stravagante e frettoloso come The Edge of Reality. Questa versione aveva idee interessanti e alcune adorabili interpretazioni vocali di due diversi medici della TV, ma ancora una volta si sentiva piuttosto costantemente trattenuto dal fatto che aveva grandi ambizioni e probabilmente un budget piuttosto esiguo. Inoltre, non ha aiutato il suo rilascio insieme a un’era dello spettacolo che aveva livelli di popolarità quasi catastrofici. Ma con questo nuovo accordo, tutto ciò potrebbe cambiare.
Il motivo per cui ritengo Doctor Who sia perfetto per i videogiochi non è solo perché sono un fan dello show, per i miei peccati – è per come è strutturato lo spettacolo. La sua capacità di andare ovunque e fare qualsiasi cosa, cavalcando i generi, è un luogo perfetto per un team di sviluppo creativo per mostrare i propri muscoli fantasiosi. Anche la natura del Dottore come eroe è diversa dalla maggior parte degli altri – disposto a far saltare in aria cose di tanto in tanto, ma ugualmente concentrato sull’intelletto e sulla non violenza – ma in modo sbrigativo, piuttosto che in un modo ronzante e discorsivo della Flotta Stellare. Il personaggio è dolorosamente britannico nello stile e nell’esecuzione, che è sempre ciò che li distingue nel genere.
Era post-Jodie Whittaker Chi è destinato a diventare un paraocchi.
Nonostante sia così unico e importante, il bello è che il Dottore non ha bisogno di essere il protagonista! Questa è la cosa che The Edge of Time ha capito bene: capire che il sogno ambizioso del pubblico in Doctor Who non è necessariamente essere il Dottore, è stare con il Dottore. Questo è diverso da Star Trek, dove le persone vogliono essere il capitano, non una maglietta rossa. In Doctor Who, i personaggi compagni sono sempre il punto di ingresso del pubblico e questo fornisce spazio per un perfetto personaggio da inserire per qualsiasi videogioco. Disaccoppia anche il protagonista del gioco da eventuali strane linee rosse canoniche che il Dottore non avrebbe attraversato, in termini di azioni disponibili per il giocatore. Questo è stato esplorato, ma sempre con budget limitato, un alto grado di jank e pochissimo successo.
Ci sono molti modi in cui potrei vederlo manifestarsi. Un gioco di avventura in stile Telltale si adatterebbe bene alla serie. Lo stesso vale per un gioco di azione e avventura pieno di enigmi e strani combattimenti. Il più interessante sarebbe forse un gioco che ha utilizzato la capacità del TARDIS di viaggiare ovunque per offrire un’esperienza di salto di genere che si trasforma meccanicamente e forse anche visivamente mentre viaggi in luoghi diversi e affronti minacce diverse. Questo è il mio punto, davvero: il budget non è mai stato davvero lì per utilizzare e sfruttare appieno questa proprietà. Mi scuso per aver continuato a insistere con il confronto, ma Doctor Who è un terreno molto più fertile per i concetti di videogiochi rispetto a Star Trek, che funziona davvero solo come una scelta della tua avventura o come qualcosa di simile a Bridge Crew. Come in TV, il più grande punto di forza della serie è la sua ampiezza assoluta e inarrestabile.
La mia speranza è che questo accordo Disney+ possa sbloccare tutto questo. Se il nuovo vecchio team creativo dello show farà a modo suo e se i soldi della Disney verranno usati bene, Doctor Who potrebbe diventare rapidamente uno dei più grandi programmi televisivi per famiglie, se non uno dei più grandi spettacoli in generale. Se ciò accade, è praticamente necessario un videogioco. È sicuramente quando, non se, adesso. Spero solo che possa essere all’altezza del suo potenziale.
