Questo è un editoriale di opinione di Rikki, esploratore di Bitcoin, autore e co-conduttore dei podcast”Bitcoin Italia”e”Stupefatti”.
Tutto è pronto per un’altra grande avventura.
Gli zaini sono pieni, il check-in è già fatto, il taxi ci aspetta con il motore acceso, fuori dalla porta d’ingresso. Stiamo per attraversare l’oceano ancora una volta.
L’anno scorso abbiamo raccontato l’adozione di Bitcoin in El Salvador pochi mesi dopo l’entrata in vigore della legge. 45 giorni sono stati trascorsi lì senza contanti o carte di credito, vivendo esclusivamente di bitcoin. Il nostro obiettivo era uscire dalla zona di comfort dei turisti e degli influencer bitcoin, la tipica spiaggia di Bitcoin e la capitale di San Salvador, addentrandoci nelle aree più remote per vedere se fosse davvero possibile fare acquisti e pagare in bitcoin nei mercati popolari di piccoli villaggi periferici, incontrando i residenti delle zone più povere per scoprire cosa pensassero veramente dell’invenzione di Satoshi Nakamoto.
È stato un viaggio incredibile.
Stiamo tornando in El Salvador, per vedere cosa è cambiato più di un anno dopo l’approvazione della legge. Passeremo un mese intero in El Salvador, cercando di rivivere lì spendendo solo bitcoin. Sarà più facile o più difficile dell’anno scorso?
Ma questa volta non ci limiteremo a questo. Il nostro viaggio ci porterà ad esplorare Guatemala, Costa Rica, Panama e Honduras, tutti paesi in cui diverse comunità locali si stanno organizzando spontaneamente, per tentare esperimenti di economia alternativa con bitcoin. Siamo entusiasti di scoprire nuovi orizzonti e incontrare nuove persone. Saremo in viaggio con lo zaino per 11 settimane e ci sentiamo privilegiati.
Il nostro aereo decolla puntuale dall’aeroporto di Milano Linate. Abbiamo 24 ore di viaggio davanti a noi: tre scali in totale, Francoforte, Toronto e, infine, San Salvador.
Quando arriviamo a destinazione sono le 20:00. e già buio pesto. Il controllo passaporti è molto rapido e in men che non si dica partiamo dall’aeroporto. Un caldo umido e intenso ci invade. Gli arrivi sono affollati di gente. L’atmosfera è festosa, tipica del Centroamerica.
Il nostro taxi ci sta già aspettando. L’abbiamo prenotato dall’Italia. Viaggiamo con le finestre aperte, guardandoci intorno. L’aria è fresca.
Raggiungiamo la nostra destinazione, paghiamo (in Bitcoin ovviamente) e saltiamo subito a letto. Ci aspetta un lungo sonno.
Fonte: autore
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Nonostante 24 ore di viaggio, ci svegliamo all’alba, presi a pugni in faccia dal jet lag.
Per chiunque venga in El Salvador e voglia vivere di bitcoin, la priorità è una e sola uno: connettività. Bitcoin è il denaro di Internet e dipende da Internet. Le nostre SIM italiane qui sono morte, inutilizzabili perché il roaming è molto costoso. La mia compagnia telefonica mi avverte via SMS appena atterriamo che il costo della navigazione sarà di 2$/Mb. Una fregatura.
La missione del giorno quindi è quella di ottenere le SIM locali e ovviamente pagarle in bitcoin.
Cerchiamo di orientarci con Google Maps utilizzando WiFi dell’hotel, scarica un elenco di negozi di telefonia nelle vicinanze e parti alla scoperta.
Non dobbiamo camminare molto per renderci conto di aver sbagliato molto i calcoli: intorno a noi tutti i negozi sono chiusi.
Fermiamo un passante per chiedere spiegazioni e lui risponde, quasi ridendo, che oggi è”el Día de los Muertos”e che è festa nazionale — troveremo sicuramente tutto chiuso tranne un grande centro commerciale in fondo alla strada.
Ci rendiamo conto che questa è la nostra unica speranza e proseguiamo.
Quando raggiungiamo il centro commerciale è effettivamente aperto ma non tutti i negozi all’interno lo sono. La compagnia telefonica, ovviamente, è chiusa. Chiediamo in giro e ci viene detto che c’è una farmacia aperta che vende anche SIM. Sembra strano, ma vale la pena provare. Entriamo ed è vero, il logo della compagnia telefonica è ben visibile sul bancone centrale. Chiediamo se possiamo pagare in bitcoin, ma l’impiegato risponde che accettano solo contanti. Peccato.
Nel frattempo, abbiamo fame e notiamo che diversi ristoranti hanno i loghi Bitcoin e Strike sulle finestre. Possiamo usare il WiFi gratuito del centro commerciale, quindi ne scegliamo uno ed entriamo. Facciamo sapere al cameriere che stiamo cercando cibo ma possiamo pagare solo con i nostri bitcoin. Ci fa sedere ma ci rendiamo subito conto che qualcosa non va perché vediamo il cameriere indugiare e confabulare con il cassiere del ristorante. Dopo qualche minuto si avvicina e ci dice sconsolato che non è più possibile pagare in bitcoin. L’hanno accettato per alcuni mesi ma poi hanno rinunciato.”Troppo complicate e troppo poche transazioni”, dice. Ci alziamo e usciamo delusi.
Fonte: autore
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Il giorno dopo la caccia ricomincia. I negozi intorno a noi sono finalmente tutti aperti e la città è tornata al caos urbano che ricordiamo così bene. Andiamo in giro alla cieca perché i nostri telefoni non sono ancora collegati, quindi decidiamo di andare sul sicuro e tornare a quei negozi di telefoni che avevamo già individuato il giorno prima.
Ce ne sono quattro o cinque in totale ma nessuno accetta bitcoin. Siamo stupiti; l’ultima volta che siamo stati qui ci abbiamo messo meno di un’ora per trovare le schede SIM.
L’ultimo negoziante è molto gentile e consiglia un grande centro commerciale, nel centro di Colonia Escalon, uno dei gangli vitali della città.
È un po’lontano ma vale la pena provare. Sappiamo che è la nostra scommessa migliore perché, ha detto, ci sono chioschi e negozi per ogni operatore telefonico in El Salvador. Sembra promettente.
Ci vogliono poco più di quaranta minuti per arrivarci a piedi — la giornata è un po’nuvolosa e non molto calda.
Attraversiamo l’ingresso del centro commerciale in una grande lobby e le nostre facce si illuminano. Ci devono essere almeno una dozzina di postazioni telefoniche. Iniziamo a chiedere. Non ce ne frega niente delle tariffe o dei piani telefonici, tutto ciò di cui abbiamo bisogno è la connettività. Sfortunatamente, però, nessuno vuole i nostri bitcoin.
Andiamo di sopra e poi di nuovo di sopra. Ci sono decine di bancarelle che vendono ricariche telefoniche, smartphone economici, accessori ed elettronica. Ma niente dadi. Quando diciamo che possiamo pagare solo in bitcoin ci guardano con stupore. Sono molto gentili e quasi tutti si scusano. Ma reagiscono come se la stessa parola”bitcoin”fosse qualcosa che appartiene a un lontano ricordo. Come se fosse qualcosa di cui non sentivano parlare da molto tempo.
All’ultimo piano, invece, ci sono i veri negozi delle aziende. Grandi showroom tutti illuminati e pieni di personale. Ci siamo, pensiamo.
Partiamo da Claro, il colosso della telefonia qui in Centroamerica, ma la loro risposta è che possono venderci ricariche in bitcoin ma non possono fare nuove attivazioni. La colpa è delle politiche aziendali, a quanto pare. Proviamo quindi il grande negozio Tigo, di Movistar, ma non riceviamo nulla.
La nostra ultima risorsa si chiama Digicel e ci sentiamo come se stessimo per svenire quando vediamo il logo Bitcoin appeso al registratore di cassa. Chiediamo subito se possiamo utilizzarlo per acquistare tre SIM. La commessa è sorpresa, chiede al suo superiore — e la risposta è affermativa.
Questa non è una cosa facile, a quanto pare. Gli impiegati si parlano per almeno quindici minuti per trovare il dispositivo su cui è installato il portafoglio Chivo e ricordarsi la password per attivare l’app. Non si vedono nemmeno molte transazioni Bitcoin qui, a quanto pare. Ma alla fine riescono a generare un codice QR Lightning e la transazione va a buon fine.
Ce l’abbiamo fatta: siamo connessi.
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Rispetto all’anno scorso, siamo arrivati in El Salvador un mese prima. Sembra una piccola cosa, ma fa una grande differenza. Siamo al culmine della stagione delle piogge. Ciò significa che il tempo è a dir poco capriccioso. Le mattine sono generalmente calde e soleggiate. Ma spesso nel pomeriggio, nel giro di pochi minuti il cielo si copre di nuvole e inizia a piovere. La pioggia a queste latitudini e in questa stagione è qualcosa di difficile da descrivere. Deve essere visto. Una quantità anormale di acqua viene scaricata a terra, tutta in una volta. Il diluvio universale. Un’apoteosi. Poi, qualche ora dopo, con la stessa rapidità, torna il sereno, come se nulla fosse.
Per questo dobbiamo metterci al riparo, trascorrendo diverse ore al chiuso. Cogliamo l’occasione per portare a termine un po’di lavoro. Stiamo programmando il resto del viaggio e cercando di noleggiare un’auto, ovviamente pagandola con i nostri bitcoin. Ormai siamo abituati a questa routine. Ci vuole un po’di pazienza e qualche decina di telefonate. Nessuna delle grandi compagnie di autonoleggio accetta bitcoin, ma spesso le piccole imprese locali lo fanno. Meglio chiamarli direttamente e dimenticare Avis, Budget e altri.
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Si è diffusa la voce che siamo tornati in città e molti amici Bitcoiner locali ci chiedono di uscire. Molti di loro vogliono parlarci di come oggi El Salvador sia tornato ad essere relativamente sicuro, dopo la grande paura causata dalla recrudescenza degli scontri tra bande iniziati a fine marzo. Sono stati mesi terribili che hanno davvero fatto temere il peggio. Tutto è iniziato quando la rivalità tra bande criminali è divampata di nuovo e in un paio di giorni ci sono stati quasi 100 omicidi. Una marea di sangue.
Anche se le vittime erano per lo più pandilleros, come li chiamano qui, il governo non riusciva a stare a guardare e hanno reagito con pugno di ferro, dichiarando la legge marziale, schierando polizia ed esercito e organizzare una serie di operazioni speciali. I mesi che seguirono furono, ci dicono, veramente difficili. I viaggi erano limitati alle zone di origine, c’era il coprifuoco e le città erano deserte di notte. C’erano posti di blocco sulle strade suburbane e sulle strade secondarie delle principali città. Ci sono voluti più di 55.000 arresti per riportare la situazione sotto controllo. 55.000, in un Paese di poco più di sei milioni di persone.
È difficile per noi”occidentali”immergerci in una realtà del genere. È qualcosa di inimmaginabile.
Al governo di El Salvador, ovviamente, sono arrivate anche critiche. Molte associazioni umanitarie internazionali denunciano una sistematica violazione dei diritti umani nelle carceri. Si parla di tortura, carcerazione arbitraria e processi sommari.
Oggi il Paese è ancora in stato di emergenza. Le leggi speciali non sono ancora state ritirate. Ci sono ancora operazioni di polizia in corso, ci viene detto, soprattutto nelle aree più periferiche della nazione. Tutte le comunicazioni cellulari vengono intercettate, anche le nostre, e in qualsiasi momento la polizia può chiudere intere aree senza preavviso, imporre il coprifuoco, allestire posti di blocco e condurre arresti.
Ma oggi la situazione è tranquilla e possiamo osservare in prima persona.
È davvero difficile per noi giudicare e non siamo in grado di prendere una decisione. Da un lato, crediamo fermamente che la brutalità non sia mai giustificata. Ma non possiamo nemmeno negare che siamo felici di vedere i volti dei nostri amici finalmente calmi e rilassati, mentre ci godiamo la pioggia.
La prossima settimana lasceremo la capitale per raccogliere prove sull’adozione di Bitcoin in modo meno denso aree popolate del paese. Lo stiamo facendo per il nostro nuovo progetto, Bitcoin Explorers, che mira a raccontare l’impatto di questa tecnologia in tutto il mondo, specialmente nei mercati emergenti. Sul nostro canale Youtube puoi guardare il diario di viaggio di questa prima settimana solo Bitcoin trascorsa in El Salvador. Se vuoi connetterti direttamente con noi, Twitter o Instagram sono i nostri canali social preferiti.
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Questo è un post degli ospiti di Rikki. Le opinioni espresse sono interamente proprie e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc o di Bitcoin Magazine.
