Sonos si lamenta delle restrizioni di Apple sull’accesso a Siri di terze parti nell’udienza antitrust

Sonos partecipa oggi a un’udienza antitrust sulla casa intelligente, in cui il capo legale di Sonos Eddie Lazarus ha avuto alcuni commenti da condividere sul mercato della casa intelligente e il dominio di aziende come Amazon, Google e Apple.

Guidato da Amy Klobuchar , la sottocommissione per la politica della concorrenza, l’antitrust e i diritti dei consumatori ospita oggi un’audizione su”Proteggere la concorrenza e l’innovazione nelle tecnologie domestiche”. La maggior parte delle lamentele di Sonos trasmesse da Lazarus si concentrano su Amazon e Google, ma ha avuto alcuni commenti su Apple.

In particolare, Sonos ha contestato il modo in cui Apple sta implementando il supporto Siri per le aziende di terze parti. Apple al WWDC ha annunciato che le società terze sono in grado di integrare il controllo vocale Siri‌ nei loro dispositivi HomeKit, ma i comandi”Ehi ‌Siri‌”vengono trasmessi tramite un HomePod o HomePod mini, rendendo un dispositivo Apple un requisito.

Prendi l’annuncio di Apple che ora concederà in licenza ‌Siri‌ a ​​terzi nella casa intelligente. Come riportato in The Verge, Apple concederà in licenza ‌Siri‌ solo alle aziende che utilizzano ‌HomePod‌ come hub centrale per connettersi con ‌Siri‌ Pertanto, Apple sta condizionando l’interoperabilità con ‌Siri‌ alle aziende che affiancano un prodotto Apple competitivo al proprio.

Lazarus ha anche affermato che mentre Google, Apple e altre aziende stanno lavorando sull’interoperabilità attraverso iniziative come Matter, è scettico sul fatto che ciò porterà alla scelta dei consumatori o promuoverà un’autentica interoperabilità tra le diverse piattaforme di casa intelligente. Avverte anche che poiché Apple e Google controllano lo standard, hanno il controllo sul”ritmo dell’innovazione”.

Senza dubbio le aziende dominanti suggeriranno che la nuova legislazione non è necessaria alla luce delle iniziative che hanno in corso-come l’alleanza”Matter”-che stanno lavorando verso un certo grado di casa intelligente standardizzazione per facilitare l’interoperabilità. È possibile che questi sforzi producano risultati positivi per i produttori di dispositivi di back-end, come lampadine, apriporta per garage e simili, consentendo loro di interagire con uno qualsiasi dei tre principali ecosistemi (Alexa, Assistant, ‌Siri‌) utilizzando una base di codice uniforme. Ma mi considero scettico sul fatto che questo tipo di iniziative promuoverà la scelta dei consumatori sul front-end-dove i consumatori controllano i loro dispositivi domestici intelligenti-o faranno molto, se non altro, per promuovere un’autentica interoperabilità tra gli ecosistemi isolati dei guardiani. Dal punto di vista dell’utente, le scelte tra pochissimi giardini recintati rimarranno probabilmente le stesse. Si potrebbe immaginare, inoltre, un aspetto da cavallo di Troia in tutto questo. Coloro che controllano lo standard e la sua evoluzione controllano efficacemente la natura e il ritmo dell’innovazione, comprese le innovazioni immaginate dai loro concorrenti. Lo standard su cui sta lavorando la materia, a quanto ho capito, è fondamentalmente una creatura del codice di Google e Apple. Questa non è certo una formula per una concorrenza leale o un’invenzione più creativa. È una formula per consolidare ulteriormente il dominio di pochissimi.

Poiché Amazon e Google dominano il mercato degli altoparlanti intelligenti, la maggior parte di ciò che Lazarus aveva da dire si è concentrato su queste due società. Si è lamentato che come condizione per consentire l’Assistente Google sugli altoparlanti Sonos, Sonos ha dovuto accettare di consentire un solo assistente vocale alla volta, anche se ne supporta più.

Ma Google ha richiesto come condizione per avere l’Assistente Google nei nostri prodotti che non consentiamo mai la concorrenza con un altro assistente vocale generico. Di conseguenza, oggi i clienti Sonos devono aprire un’applicazione e scegliere manualmente quale singolo assistente vocale verrà configurato sul proprio dispositivo. Questa scelta forzata degrada l’esperienza del consumatore, ma è probabilmente un bene per Google, che scommette sul fatto che la maggior parte degli utenti sceglierà l’Assistente Google come assistente vocale predefinito e quindi si atterrà all’ecosistema di Google.

Ha affermato che Google e Amazon hanno una storia di rivalità con la produzione di prodotti imitativi venduti a prezzi agevolati, cosa con cui Sonos e altre società di altoparlanti intelligenti non sono in grado di competere.

Amazon e Google sono arrivati ​​a controllare circa l’85% del mercato degli altoparlanti intelligenti negli Stati Uniti. Questo è terribile per le dinamiche innovative perché ostacola quelle aziende che hanno prodotti migliori che non possono essere venduti in perdita e i consumatori perdono. Oltre a proteggere i profitti futuri dei loro prodotti e servizi dominanti, le sovvenzioni incrociate si tradurranno in ultima analisi negli stessi effetti anticoncorrenziali dei”tradizionali”prezzi predatori sottocosto; i prezzi saliranno sicuramente una volta che queste aziende dominanti avranno cacciato le altre aziende dal mercato e ridotto la concorrenza.

Google e Amazon avrebbero anche copiato le iniziative pubblicitarie di Sonos per confondere i consumatori.

Se le cose non cambiano, Lazarus avverte che in futuro ogni casa intelligente sarà controllata da pochi società dominanti.

Vediamo due possibili futuri per la casa intelligente. Nel primo scenario, risultante dall’attuale traiettoria in cui ci troviamo, ogni casa intelligente sarà controllata da una delle poche aziende dominanti, Google, Amazon o forse anche Apple o Facebook. Questi colossi eserciteranno un controllo schiacciante sulla direzione dell’innovazione e su quali nuove idee arriveranno sul mercato, replicando in definitiva una struttura di mercato che la storia ci dice che inibisce l’innovazione e la concorrenza. Anche la scelta del consumatore appassirà. I consumatori si ritroveranno incanalati negli ecosistemi isolati di un Google o di un’Amazzonia in una dinamica auto-rafforzante di dominio alimentato dalla rete.

Con la rinnovata legge antitrust e il livello di applicazione, il governo degli Stati Uniti potrebbe”allargare il campo di gioco”, secondo Lazarus, consentendo a Sonos e ad altre società di”innovare e offrire nuove esperienze ai clienti”, con più società in competizione in base al prodotto e meriti dei servizi.