Non vedo l’ora di diventare omicida nella Baghdad del IX secolo quando Assassin’s Creed Mirage arriverà l’anno prossimo, ma temo che potrebbe essere un po’troppo pesante per la prima puntata del lungo-franchising in esecuzione.
Mentre i fan attendono la prossima grande uscita di Assassin’s Creed, ora trasformata in una vasta saga di giochi di ruolo open-world, Ubisoft ha scelto di gettare un osso ai veterani con Mirage, che promette una versione rinnovata del classico AC originale formula. Il problema è… che la formula originale non era super solida all’inizio e di certo non regge più. Rinfoderate le vostre spade ricurve, per favore. Dammi solo qualche paragrafo in più.
Non c’è mai stato momento migliore per rigiocare il primo gioco di Assassin’s Creed. L’estetica della serie è iconica come sempre.
Assassin’s Creed è stata una spettacolare versione multipiattaforma della prima era PS3/360. Anche prima che arrivasse sugli scaffali, siamo rimasti sbalorditi dal nuovissimo motore Anvil di Ubisoft, da tutto il parkour reattivo e dall’arrampicata e da quelle folle frenetiche nella Gerusalemme, Acri e Damasco del XII secolo. E non ha deluso una volta uscito sul mercato (anche se alcuni critici e giocatori si sono affrettati a sottolineare una struttura generale ripetitiva che ha minato il potenziale del suo mondo vivace).
Mentre ero ossessionato con AC1 non appena è uscito, quelle asperità erano difficili da ignorare dopo il secondo grande assassinio che ha comportato rintracciare una spia, rubare informazioni e perseguitare i randos vicino agli obiettivi di Altaïr. Il ciclo di gioco è diventato semplicemente ripetitivo, molto prima che arrivassero i titoli di coda, nonostante la lunghezza appetibile del gioco. Esplorare ogni angolo di quelle splendide città ha prodotto poca o nessuna soddisfazione né ricompensa.
Ma ehi, non c’era niente di simile sul mercato. La tecnologia in mostra era sorprendente e il combattimento (ora stravagante) sembrava rinfrescante in un modo strano dopo l’era dei giochi in terza persona che facevano schiacciare i pulsanti o sparare. C’erano anche le vibrazioni di Prince of Persia-voglio dire, è letteralmente iniziato come uno spin-off PoP-e ha incollato bene insieme i pezzi più traballanti del gameplay.
Lo stalking in Mirage sarà più… stimolante?
Facciamo un salto al 2022 e ci ritroviamo indotti ad essere eccitati per un nuovissimo Assassin’s Creed che promette di riportare il franchise alle sue radici più furtive. Il cinico in me dice che probabilmente è tutto solo per riconquistare l’attenzione dei fan veterani spinti via dalla saga che sta diventando”The Witcher 3 ma attraverso la storia e con il parkour”. Sono d’accordo con il sentimento secondo cui la furtività è stata smorzata nelle voci recenti, ma trasformare il franchise di AC in qualcos’altro è sembrata la scelta sensata, sin da quando le sue meccaniche tradizionali e il combattimento contro-basato hanno iniziato a rimanere indietro rispetto alla concorrenza.
Quando Unity-che racchiude innegabilmente il miglior parkour della serie-e Syndicate sono arrivati, ricordo vividamente di essermi esaurito. Accanto a un’enorme fetta della base di giocatori. Assassin’s Creed è rimasto bloccato in questa idea di costruire per sempre sul primo gioco con nuove ambientazioni, personaggi e gadget mentre il suo nucleo stava marcendo. Ero pronto ad andare avanti, così come la serie. 
Ma dove dovrebbe guardare Ubisoft dopo? Beh…
Come tutti sappiamo, Origins (2017) ha riacceso l’interesse per il franchise dopo un pisolino di due anni. È stata una grande reinvenzione che ha preso il DNA di base di AC ed è scappata con un’ambiziosa struttura open-world e sistemi di gioco di ruolo che, anche se generici, sembravano più gratificanti che macinare icone infinite a Londra per aggiornamenti minori e far salire la percentuale di completamento, poco a poco.
La cosa divertente qui è che IO Interactive ha anche riavviato Hitman circa 18 mesi prima dell’arrivo di Origins, e si è effettivamente impossessato della fetta di torta dei”giochi stealth”di AC. Cambiando radicalmente il modo in cui si svolgevano le sue missioni-ora campi da gioco modellati da una trama minima-e ampliando la scelta del giocatore ad ogni angolo, IO ha introdotto un tipo di sandbox dell’assassinio mai visto prima che riconosceva il valore dello scherzo. E ha scosso.
Forse l’Agente 47 fa parte dell’ordine degli Assassini. Avrebbe senso.
Avevamo i nostri dubbi sul modello di rilascio basato su blocchi della prima stagione di Hitman, ma quando abbiamo finito con il ritorno dell’Agente 47, Hitman 2 (e successivamente Hitman 3) non sarebbero potuti arrivare abbastanza presto. Ora, non possiamo immaginare un altro studio che superi quel livello di libertà e rigiocabilità in un gioco non open world; incoraggia i giocatori ad armeggiare con tutto ciò che li circonda ea creare le proprie microstorie di omicidi.
Poiché la suddetta trilogia a riavvio graduale ci ha distratto con oscillazioni audaci e mondi meravigliosamente realizzati, Assassin’s Creed è stato a malapena influenzato dalla consapevolezza strisciante che essenzialmente ha sprecato anni senza fare nulla con la sua premessa principale. Invece, si è concentrato principalmente sulla costruzione di ambientazioni storiche coinvolgenti e una narrazione inverosimile attorno ad esso. Nel bene e nel male, AC è diventato lo storico franchise sandbox dei giochi, mantenendo solo le meccaniche stealth perché è obbligato dal suo nome.
Ora, con Ubisoft che promette di eliminare (temporaneamente) la maggior parte dei sistemi di gioco di ruolo caratteristici e passare al tradizionale con Assassin’s Creed Mirage, non posso fare a meno di chiedermi se forse lo sviluppatore non stia andando troppo indietro. Perché, nostalgia a parte, l’originale Assassin’s Creed è un lavoro ingrato da svolgere. Se il sandbox non si è evoluto, o non ci stanno dando più modi per avvicinarci agli omicidi, ci limiteremo a lanciarci contro presunti cattivi da diversi tetti e con molti meno sistemi che ci impediscono di correre attraverso la storia.
È grande, ma è buono?
E non è solo Hitman a rendere stantio il gameplay di Assassin’s Creed originale. Abbiamo giocato a due giochi Dishonored e a diversi giochi di Batman. Ognuno ha azzeccato sia la furtività che il combattimento. E poi abbiamo persino ottenuto un ingresso Sniper Elite prendendo in prestito trucchi da tutti i posti giusti. Un’ambientazione storica nostalgica e una storia decente-Basim era un personaggio davvero interessante in Valhalla-non saranno sufficienti per tenere incollati i giocatori se il gameplay è regredito troppo. Quindi dobbiamo sperare in un rinfrescante omaggio all’AC originale invece che in un ricostruito.
Amo questo franchise con tutto il cuore, nonostante i suoi alti e bassi, e l’evento AC15 di settembre mi ha fatto ridere per l’eccitazione. Ma credo anche che possa (e dovrebbe) imparare dai suoi numerosi errori e ripensare a come fa lo stealth per creare un futuro migliore per il marchio, che si tratti di grandi giochi di ruolo o giochi subdoli. Accoltellare i membri del culto alla schiena e lanciare coltelli ai loro cagnolini è figo e tutto, ma lasciami far cadere anche dei lampadari su di loro.
