La lunga attesa per il prossimo titolo principale del franchise di Final Fantasy è quasi finita. Il 22 giugno, i giocatori di PS5 potranno finalmente mettere le mani su Final Fantasy XVI, sette anni dopo l’ultimo ingresso principale. Ci sono molte ragioni per essere entusiasti del gioco. Il famoso produttore Naoki Yoshida è responsabile del progetto, l’ambientazione fantasy medievale è un ritorno ai titoli della vecchia scuola e il combattimento orientato all’azione sembra esilarante. L’aspetto può ingannare, tuttavia, e dopo alcune voci deludenti nel franchise, i giocatori hanno ragione a essere scettici. Final Fantasy XVI può davvero offrire la prossima stravagante esperienza di Final Fantasy? Di recente abbiamo provato Final Fantasy XVI e abbiamo sperimentato gli orari di apertura, il suo combattimento incentrato sull’azione e la sua presentazione quasi finale per vedere come il gioco finale si preannuncia come un fuoricampo per Square Enix.
Final Fantasy XVI si svolge nel mondo di Valisthea, dove sei nazioni controllano i Mothercrystals della terra. L’etere dei cristalli si manifesta in otto Eikon che rappresentano elementi diversi con ogni Eikon che si lega a un essere umano soprannominato Dominante. Questi Dominanti sono in grado di utilizzare la magia del loro Eikon e persino manifestare l’Eikon quando lo desiderano. Possono anche concedere alcuni dei loro poteri ai non Dominanti. Entra nel protagonista Clive Rosfield, il fratello maggiore e protettore di Joshua, il Dominante di Phoenix. I giocatori prendono il controllo di Clive all’età di quindici anni prima che la storia riprenda tredici anni dopo la tragedia che ha coinvolto l’apparizione di un secondo Eikon of Fire, Ifrit.
Gli orari di apertura di un gioco sono i più importanti in quanto danno il tono. È qui che i giocatori prendono un’idea della storia, il loro primo assaggio del gameplay e formano i loro pensieri generali sul gioco. Le aperture, sfortunatamente, sono state un’area in cui i recenti giochi di Final Fantasy hanno faticato, che si tratti di problemi generali di ritmo, un inizio lento della narrazione, una travolgente sensazione di linearità o una mancanza di profondità nel gameplay iniziale. L’apertura di Final Fantasy XVI naviga efficacemente intorno a questo attraverso uguali iniezioni di spettacolo, costruzione del personaggio, intrighi della storia e combattimenti elettrizzanti.
Le prime due ore di gioco sono un ottimo inizio. Nell’arco del prologo, assisterai a battaglie mozzafiato tra Eikon, assisterai a intrighi politici, rimarrai coinvolto in una trama intrigante, esplorerai, imparerai le basi del combattimento e combatterai contro diversi boss. È un’apertura piena zeppa, ma che funziona bene nel creare il mondo, la posta in gioco e le meccaniche. Quella formula continua nel tratto principale del viaggio con il gioco che offre continuamente nuovi intrighi, scenari di combattimento e luoghi da esplorare.
La trama che Final Fantasy XVI intreccia non è poi così diversa da alcune voci precedenti. Ci sono cristalli che forniscono potere a caro prezzo e i regni combattono per loro. Ciò che rende unico Final Fantasy XVI è il modo in cui racconta la sua storia. Proprio come A Song of Ice and Fire, la storia lega i suoi eventi a intrighi politici e si basa su personaggi moralmente discutibili. Mentre i giocatori sono legati al punto di vista di Clive e alla sua ricerca di vendetta, la storia non manca di grandi personaggi. In poche ore, abbiamo incontrato l’intrigante Benedikta, il crudele Hugo e l’affascinante Cidolfus, tutti con i loro programmi e piani nascosti. È una storia intrigante raccontata a un ritmo eccezionale che ci ha lasciato assorbiti ed entusiasti di svelare ciò che verrà dopo e quali piani sta tramando il resto del cast.
Naturalmente, Final Fantasy XVI è un videogioco e non può basarsi solo su una storia per fornire una grande esperienza, deve anche fornire un’esperienza di gioco coinvolgente. Il franchise ha lentamente ma inesorabilmente aggiunto più elementi d’azione da Final Fantasy XII, e XVI abbraccia pienamente il genere action-RPG. Attingendo pesantemente dall’azione elegante di Devil May Cry, Final Fantasy XVI consente ai giocatori di concatenare combo e attacchi speciali per sferrare alcuni colpi ipnotizzanti e mortali. Almeno, puoi farlo più avanti nel gioco.
Il combattimento di Final Fantasy XVI inizia addomesticato dando ai giocatori una combo di base e costruendo lentamente da lì. Imparerai rapidamente come alternare la magia nelle combo e utilizzare le abilità concesse dagli Eikon. Da lì, il prologo riguarda la padronanza di queste abilità per sconfiggere una serie di boss. Dove il gameplay diventa davvero interessante è con le abilità di Eikon. Più avanti nel gioco, Clive è in grado di acquisire le abilità dei diversi Eikon. Per dimostrare quanto siano utili, siamo riusciti a saltare un po’avanti fino a un punto in cui avevamo sia le abilità di Garuda che quelle di Titano. È nel momento in cui ottieni più abilità Eikonic che il vero potenziale del gioco inizia ad aprirsi. Final Fantasy XVI va dalle combo di base e dalle abilità Pheonix allo scambio a caldo tra i diversi Eikon per massimizzare le loro abilità e fornire combo incisive. È un sistema esaltante con una profondità indicibile una volta acquisite tutte le abilità Eikonic.
Il gameplay si estende oltre Clive con i giocatori in grado di controllare Eikon per enormi battaglie Eikon contro Eikon. Queste battaglie sono enormi spettacoli che, pur non cambiando il gioco, offrono varietà al di fuori del ciclo di gioco principale. Semmai, sono vetrine impressionanti per la presentazione. Ciò che non va così bene è l’uso massiccio di eventi quick-time. Un tuffo nel passato, queste”azioni cinematografiche”compaiono spesso durante i combattimenti contro i boss con i giocatori che devono premere i pulsanti per attaccare o difendersi o schiacciare un pulsante per vincere un duello. Vincere eventi rapidi ti offre un vantaggio come danni bonus o un notevole aumento della barra sfalsata di un nemico. Fallisci e prenderai una penalità. I QTE non sono la fine del mondo, ma è strano trovare un sistema così antiquato in un gioco pieno di così tante meccaniche moderne.
Final Fantasy XVI richiama gli originali in un altro modo. A differenza del più recente Final Fantasy XV, XVI opera su una mappa del mondo con i giocatori che selezionano e viaggiano verso luoghi specifici. Anche se non controllerai un personaggio sulla mappa del mondo come nei vecchi giochi, è funzionalmente lo stesso. La scelta di non andare in un mondo aperto è intelligente, consentendo al gioco di rimanere più incentrato sulla storia. Questo non vuol dire che non ci siano missioni secondarie o spazi aperti. Un’area che abbiamo attraversato era un’area aperta di dimensioni decenti che consentiva l’esplorazione e le missioni secondarie, ma senza perdere la concentrazione. I giocatori avranno anche la possibilità di rivisitare alcune sezioni, anche se non siamo stati in grado di provare questa funzione in prima persona.
Il rovescio della medaglia, ci sono un sacco di dungeon lineari e basati sulla trama da esplorare, come il Greatwood. Bello da percorrere, la sua natura lineare può riportare gli incubi del grazioso ma lineare design a livello di corridoio di Final Fantasy XIII. Per fortuna, Final Fantasy XVI prende più ispirazione da X che da XIII facendo un lavoro migliore nell’intercalare la storia e i momenti del personaggio nel procedimento. Ha anche aiutato il fatto che la sezione The Greatwood non abbia mai superato il suo benvenuto, registrando circa trenta minuti rispetto alle due ore necessarie per superare Gapra Whitewood di XIII.
In termini di presentazione, Final Fantasy XVI è uno spettacolo con un eccellente lavoro di texture, modelli dettagliati ed effetti incredibilmente buoni. È un gioco bellissimo da vedere e una buona dimostrazione delle capacità della PS5. Dal punto di vista delle prestazioni, il gioco regge molto bene, un miracolo dato lo stato rotto che molti giochi sembrano lanciare in questi giorni. Ci sono state alcune aree problematiche, in particolare nelle aree urbane dove il numero di NPC riduce il framerate, ma nel complesso il gioco regge bene nelle sezioni che abbiamo giocato. Si spera che questo livello di prestazioni regga al momento del lancio.
Final Fantasy XVI si sta preparando bene. Anche se abbiamo avuto l’opportunità di giocare solo negli orari di apertura, l’inizio ci ha catturato in un modo che i recenti titoli del franchise non hanno mai fatto. La storia è intrigante, il combattimento avvincente, le scene che inducono soggezione e le prestazioni solide. Mentre dovremo riservarci un giudizio per il prodotto finale, Final Fantasy XVI è partito alla grande fin dal cancello. Ora arriva la parte difficile: attaccare l’atterraggio per un intero gioco. Per fortuna, non dovremo aspettare troppo a lungo per provare Final Fantasy XVI.
Final Fantasy XVI uscirà il 22 giugno su PS5.