Immagine: Universe Today
Gli astronauti della NASA Michael Hopkins, Shannon Walker, Soichi Noguchi e Victor Glover, hanno condiviso i dettagli sulla loro esperienza viaggiando a bordo della capsula Crew Dragon di Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) come parte della loro missione SpaceX Crew-1 per l’agenzia spaziale. L’equipaggio ha preso il volo alla fine dell’anno scorso ed è tornato all’inizio di questo mese, diventando parte della prima missione operativa con equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dal suolo statunitense.
SpaceX Crew Dragon ha eseguito la manovra sul porto della ISS in modo impeccabile spiega l’astronauta e il comandante della NASA
Le osservazioni della troupe sono arrivate durante una teleconferenza post-splashdown, durante la quale hanno risposto alle risposte della stampa e degli utenti dei social media. Segue una sessione precedente in cui Walker e Hopkins hanno risposto alle domande dei dipendenti di SpaceX, con l’evento ospitato dalla presidente di SpaceX, la signora Gwynne Shotwell.
Durante quell’evento, l’astronauta Walker ha spiegato come la sua esperienza di decollo con la Crew Dragon fosse diversa dal volo a bordo della Soyuz russa. All’epoca, ha commentato come il Drago avesse forze G più dure poiché il Falcon 9 utilizza solo due fasi durante il viaggio verso la ISS.
In risposta a una domanda di Bill Harwood di CBS news che chiedeva informazioni sulle differenze tra Dragon e Soyuz, l’astronauta ha condiviso maggiori dettagli sulle forze g durante il suo viaggio, questa volta per il suo ritorno sulla Terra.
Secondo Walker:
Ci sono alcune differenze. Non è necessariamente significativo. Direi che i profili di caricamento g che vediamo è diverso per ognuno. Nessuno dei due è migliore o peggiore, ma sono solo diversi e poi tornare a casa è la stessa cosa. Il profilo g è diverso, quando i paracadute escono è un po’diverso, quindi passi meno tempo sotto un paracadute sul Drago che sulla Soyuz. Atterrare in acqua è stato interessante [guarda Glover che sorride] perché nessuno di noi sapeva davvero cosa aspettarsi. Ma direi che dal mio punto di vista è sembrato un po’più morbido dell’atterraggio a terra. E poi, avendo il moto ondoso dopo l’atterraggio in acqua, penso che siamo stati molto fortunati con il mal di mare, avrebbe potuto essere molto più drammatico di quanto non fosse. Quindi alcune sottili differenze ma anche molte somiglianze.
L’astronauta della NASA Michael Hopkins ha lodato il trasferimento del porto di Crew Dragon durante una conferenza di ieri. Immagine: NASA TV
“Siamo stati alla testa della navicella”, spiega Victor Glover, astronauta della NASA
L’astronauta Michael Hopkins, che comandava la missione Crew-1, era pieno di elogi per l’astronave SpaceX. Secondo lui, il processo di modifica del porting di Crew Dragon (la parte della ISS a cui è unito) è stato fluido ed è stata la parte più memorabile della sua esperienza.
Secondo lui:
Questa è una domanda molto difficile da rispondi perché ci sono stati molti momenti significativi. Penso che il lancio in sé sia stato significativo perché questa era la prima volta che avevamo un equipaggio completo a bordo del veicolo commerciale. E portare questo fino a sette persone a bordo della Stazione Spaziale Internazionale è stato un momento enorme. E poi ovviamente devo dire che buttarsi giù e concludere con successo la missione [guarda Walker che commenta”molto importante”] è stato anche un momento enorme e poi tutto quello che avevamo a bordo della stazione spaziale dal passeggiate spaziali verso la scienza.
E poi uno che mi colpisce è stato il trasferimento del porto. È stato estremamente impressionante per me la fluidità del trasferimento del porto quando abbiamo preso Resilience e ci siamo sganciati dal porto di attracco Forward e ci siamo spostati al porto di attracco Zenith. Mi sorprende davvero. Non mi sorprende, ma amico, è stato fantastico che la prima volta che l’abbiamo fatto sia andato secondo il programma. E di solito, vedi alcuni cambiamenti al programma, sai un po’tardi qui, un po’presto là, ma è semplicemente andato giù come se fosse stato scritto. E così proprio come una simulazione [simulazione] ed è stato estremamente impressionante.
E uno dei motivi per cui penso che sia una parte così importante è che ci sarà molto traffico di veicoli verso la Stazione Spaziale Internazionale nei prossimi quattro cinque anni, in particolare con queste capacità commerciali in arrivo. E sarà necessario spostare i veicoli. Quindi avere questa capacità sarà estremamente importante e direi che è stato uno dei punti salienti della missione.
Andreas Morgensen, astronauta dell’Agenzia spaziale europea (ESA), mostra come si allena per gestire G Forze. Una G-Force è la forza di gravità che i piloti e gli astronauti devono sopportare a causa delle velocità estreme e dei profili di volo della missione. Immagine: Dylan Fauver/YouTube
L’astronauta Victor Glover, che ha pilotato la Crew Dragon, ha spiegato le differenze tra il veicolo spaziale e un aereo da combattimento in risposta a un seguito di Harwood.
Riassumendo la sua esperienza come”dinamica”, l’astronauta ha dichiarato:
Bene, questo è molto più dinamico e ha una durata molto maggiore di qualsiasi altra cosa che si ottiene in un aereo da caccia. E quindi penso che tu sappia che avere quell’esperienza e trovarti sotto g in un ambiente dinamico può darti un contesto. Ma il lancio e l’ingresso sono esperienze uniche. E poi accoppiarlo con il vivere in microgravità e sperimentare l’assenza di gravità per centosessantasette giorni e poi essere sottoposto a quattro g e mezzo per oltre un minuto, voglio dire che è solo… è dinamico. Sicuramente attirerà la tua attenzione. C’è stato un punto in cui stavo solo dicendo a me stesso.. respira… inspira.. perché mi sentivo davvero pesante. Mi sono sentito come quei cartoni animati in cui l’esperienza gs e la tua faccia si sta solo rilassando. Ma è stato molto dinamico, ma allo stesso tempo avevamo delle cose da fare. Stavamo monitorando altitudini e velocità, eg carico in modo da poter rimanere nei tempi previsti sapendo quando i sedili avrebbero ruotato, quando sarebbero usciti gli scivoli. E penso che siamo stati in grado di fare tutte queste cose con successo, siamo rimasti davanti alla navicella.
Tornando a DM-2, Bob e Doug ci hanno fornito molte informazioni su come sarebbe stato l’evento e sarebbe arrivato molto rapidamente. E penso che ci aspettavamo che arrivasse velocemente, quindi eravamo pronti. Ed è quello che direi dell’intera faccenda è che mi aspettavo che fosse così dinamico e così stimolante che l’evento reale era un po’meno di quello che mi aspettavo, quindi è stato divertente tutto intorno. Sì, gli alti carichi di g è una buona cosa che g stia in un certo senso nel tuo petto, quasi direttamente nel tuo petto invece che dalla testa ai piedi che è ciò che provi in un aereo da combattimento e che rende difficile rimanere cosciente. Quindi entrare nel tuo petto ti rende un po’più facile sapere mantenere la consapevolezza della situazione ma rende difficile respirare. Quindi concentrati sul tuo respiro.
L’esperienza dell’equipaggio si rivelerà importante per il prossimo volo della loro astronave. Questa sarà una missione privata che porterà quattro civili in un viaggio di piacere intorno alla Terra. Finanziato dal miliardario Jared Isaacman, Crew Dragon Endeavour prenderà il volo a settembre per la missione Inspiration4.
