La navicella spaziale New Shepard di Blue Origin nel 2018. Immagine: Blue Origin/YouTube
Blue Origin, produttore aerospaziale e fornitore di voli spaziali con sede a Kent, Washington, ha aperto la procedura di offerta per il suo primo volo sul veicolo New Shepard che si terrà a luglio. L’offerta consentirà a un privato di entrare a far parte dell’equipaggio della compagnia e di sperimentare il volo spaziale al confine della linea Karman, il confine tra la Terra e lo spazio.
Come parte di questo processo, Blue richiederà all’individuo di affrontare gli stress fisici della missione, che comportano l’esperienza di più di cinque volte la forza di gravità durante il decollo. I dettagli dei requisiti fisici sono stati condivisi su Twitter dall’astronauta in pensione della Canadian Space Agency (CSA) Chris Hadfield.
Il nuovo equipaggio di Shepard di Blue Origin sperimenterà forze G più forti degli astronauti dell’equipaggio di SpaceX-1 durante il ritorno sulla Terra
I dettagli condivisi da Hadfield rivelano che durante il loro ritorno sulla Terra, gli astronauti sul veicolo New Shephard sperimenteranno forze g più elevate rispetto agli astronauti della navicella spaziale Crew Dragon di Space Exploration Technologies Corp. (SpaceX) durante il loro ritorno sulla Terra. Gli astronauti dell’equipaggio-1 hanno sperimentato fino a quattro volte e mezzo la forza di gravità durante il loro ritorno, secondo l’astronauta della NASA Victor Glover, il pilota della missione Crew-1.
Rispetto a questo, Blue Origin richiederà al suo equipaggio di resistere a forze fino a”cinque volte e mezzo il proprio peso normale”durante il suo ritorno. La capsula dell’equipaggio del New Shepard atterra sulla Terra e ha una discesa relativamente più breve a causa del suo viaggio solo ai margini dell’atmosfera terrestre.
In confronto, SpaceX Crew Dragon entra nell’atmosfera terrestre dall’orbita terrestre bassa (LEO) poiché conduce missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Atterra in acqua, a differenza sia del New Shepard che del russo Soyuz.
Riuscirai a superare questo test degli astronauti? Un posto sul volo spaziale del 20 luglio di @blueorigin è all’asta. Dettagli: https://t.co/hewxuaO5QW pic.twitter.com/xYkeDkepGy
-Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) 6 maggio 2021
Osservando la fase di ascesa (o lancio) della missione, l’equipaggio di New Shepard se la passerà più facilmente di quelli che viaggiano sull’astronave SpaceX. Come spiegato dall’astronauta della NASA Shannon Walker a dicembre, il Drago sottopone gli astronauti a un massimo di 4,5 g,
Le due fasi sul Falcon, stai solo aumentando il tuo carico G tutto il tempo. Quindi, quando il motore del primo stadio finisce sei a circa 3,3 Gs, il secondo stadio continua a salire sempre più fino a quando non hai circa quattro anni e mezzo,…
In confronto, l’equipaggio del drago, gli astronauti sul New Shepard sperimenteranno un massimo di 3 g durante la loro ascesa. Questo è normale dato il profilo di volo più corto del veicolo che fa volare gli astronauti solo ai margini dell’atmosfera rispetto al LEO. Queste forze sono leggermente inferiori a quelle sperimentate dagli astronauti di SpaceX durante la prima parte della loro missione, quando il primo stadio del Falcon 9 sta ancora alimentando il loro viaggio.
Altri requisiti includono un’altezza compresa tra 5 piedi e 6 piedi e 4 pollici e un peso compreso tra 110 libbre. e 240 libbre. I membri dell’equipaggio dovranno inoltre comprendere le istruzioni in inglese in un ambiente ad alto rumore e aspettarsi che salgano in cima alla torre di lancio alta settanta piedi.
Il lancio dell’astronauta privato del New Shepard si unisce alla missione Inspiration4 di SpaceX nell’aprire lo spazio ai privati. Oltre alle due società, Virgin Galactic di Virgin Group mira anche a condurre piacevoli viaggi spaziali. Tuttavia, SpaceX è l’unica azienda che farà volare il suo equipaggio in orbita, dal momento che le altre due non hanno veicoli spaziali in grado di sostenere il volo spaziale orbitale.
Mentre SpaceX costruiva la sua navicella Dragon per la NASA, Blue Origin e Virgin Galactic hanno rivolto le loro offerte a ricercatori pubblici e privati che cercavano di condurre esperimenti in microgravità. Di conseguenza, il fornitore aerospaziale di Hawthorne, con sede in California, può personalizzare il proprio veicolo spaziale per offrire voli spaziali orbitali.