Poco più di una settimana fa, Activision Blizzard è stata oggetto di una causa intentata dal California Department of Fair Employment and Housing. La causa, che ha seguito più di due anni di indagini sull’azienda, sostiene una cultura del “frat boy” che discrimina le donne. I documenti del tribunale hanno rivelato accuse di tutto, dalla disparità di retribuzione e opportunità a palesi molestie sessuali e aggressioni, un caso che ha persino portato al suicidio di un dipendente in viaggio di lavoro. Ora, nonostante non abbia fatto grandi passi avanti per soddisfare le richieste dei suoi dipendenti, Activision Blizzard sembra pronto per essere messo sotto i riflettori poiché inizia a tornare al”business as usual”dopo una settimana di relativo silenzio dai suoi marchi e giochi assortiti.
Poco dopo che la causa è stata resa pubblica mercoledì 21 luglio, i dirigenti di Activision Blizzard hanno rilasciato dichiarazioni piuttosto sprezzanti negando le accuse e difendendo ciò che sostenevano fosse la capacità dell’azienda di fornire uno spazio e processi per gestire questo tipo di problemi interni. I dipendenti dell’azienda erano estremamente insoddisfatti della risposta aziendale iniziale, che ha portato a migliaia degli attuali ed ex dipendenti Activision Blizzard hanno firmato una lettera in cui denunciava il modo in cui i dirigenti avevano reagito alla causa.
Durante questo periodo, tutti gli account social Activision Blizzard, inclusi sviluppatori e giochi sotto il vasto ombrello, è andato completamente silenzioso. Account come lo sviluppatore di Call of Duty Treyarch o il Twitter di Overwatch che normalmente pubblicizzavano modifiche alla playlist e altri aggiornamenti del gioco ogni giorno non dicevano una parola dal 21. I giochi stessi hanno continuato a funzionare normalmente, ma la presenza sociale di Activision Blizzard si è oscurata sulla scia della causa e delle orribili accuse che conteneva.
I dipendenti di Activision Blizzard hanno quindi pianificato uno sciopero per mercoledì 28 luglio. Hanno scritto una lettera di intenti con quattro richieste principali, tra cui la fine dell’arbitrato forzato e la richiesta di un posto al tavolo quando si trattava di decisioni prese per creare una cultura più sicura e più equa. La notte prima dello sciopero di Activision Blizzard, il CEO Bobby Kotick ha inviato un’e-mail al il personale ha definito i commenti dei dirigenti precedentemente sprezzanti come”sordi” e sembra aver fatto alcune promesse di cambiamento. I dipendenti, pur contenti del cambiamento di tono, hanno notato che nessuna delle loro richieste specifiche era stata soddisfatte o addirittura indirizzate.
Una delle richieste era un dipendente selezionato da una terza parte che avrebbe verificato le pratiche di assunzione dell’azienda e altre politiche. Kotick sta coinvolgendo lo studio legale WilmerHale per farlo, ma sembra che lo studio sia stato selezionato dallo stesso Kotick. Scavare un po’un po’più in profondità, WilmerHale è nota come l’azienda antisindacale che Amazon ha utilizzato per schiacciare gli sforzi organizzativi dei propri dipendenti. Infatti, pubblicizza i propri servizi di lavoro e impiego per aiutare l’azienda , che sembra sollevare alcune domande su chi sta lavorando WilmerHale e su quanto sarà effettivamente vantaggioso l’azienda per i dipendenti più vulnerabili e colpiti.
Inoltre, l’e-mail di Kotick parla di”sessioni di ascolto”moderate da”terze parti”non ancora identificate, ma i dipendenti rimangono scettici sulla capacità della leadership di Activision Blizzard di creare spazi sicuri senza minaccia di ritorsioni quando si sentono già come se l’azienda li avesse delusi in passato. Le prove raccolte da Kotaku mostrano anche che i membri delle risorse umane di Activision Blizzard non solo sono stati a conoscenza, ma hanno anche permesso parte della cultura”frat boy”presunta nella causa.
A report di UppercutCrit indica che Activision Blizzard non sta pianificando di tenere eventuali riunioni a tutto campo per affrontare le questioni sollevate dalla causa e da molti dipendenti dell’azienda. Invece, la leadership ospiterà”sessioni di discussione attive per un massimo di 30 persone”. I dipendenti devono registrarsi per prendere parte a queste discussioni. Le e-mail proseguono chiedendo che i dipendenti sollevino le loro preoccupazioni alla dirigenza di Activision Blizzard e che”tutte le segnalazioni saranno esaminate e, se viene rilevata una violazione, agiremo”. Ancora una volta, alcuni sottolineano che indirizzare i dipendenti verso una struttura esistente che li ha già falliti non sta facendo nulla per soddisfare le preoccupazioni che vengono espresse.
Il rapporto UppercutCrit rileva che Activision Blizzard non ha ancora direttamente ha affrontato lo sciopero di ieri o le richieste che i dipendenti ritengono debbano ancora essere riconosciute o soddisfatte.
E ora, Activision Blizzard sta iniziando a tornare al lavoro come al solito. Dopo una settimana di silenzio, alcuni account social stanno ricominciando a postare. Treyarch e Raven hanno iniziato a postare di nuovo su Twitter in merito a un doppio weekend di XP, agli aggiornamenti delle playlist e a stuzzicare la quinta stagione di Black Ops Cold War e Warzone. Alcuni account hanno retweettare o postare la lettera di Kotick, mentre altri come Raven no. In particolare, il lato Blizzard dell’azienda, dove gran parte della causa è specificamente focalizzata, sembra ancora rimanere piuttosto tranquillo. L’account Twitter di World of Warcraft ha pubblicato un post sulla rimozione di oggetti e personaggi nel gioco che prende il nome da Alex Afrasiabi, un noto abusatore nominato all’interno della causa che ha lasciato silenziosamente Blizzard l’anno scorso, ma per il resto è rimasto in silenzio. L’account Overwatch non ha pubblicato nulla dal 21 luglio, nonostante l’evento stagionale dei Giochi estivi sia in corso in questo momento. Allo stesso modo, l’account principale di Call of Duty non ha ancora pubblicato nulla oltre alla lettera di Kotick.
A partire da la presa in giro per Black Ops Cold War e Warzone Season Five, tuttavia, mostra che la società non ha intenzione di lasciare che la causa faccia deragliare le attuali tempistiche e i piani di marketing per le prossime uscite. Il lancio è previsto per la settimana del 10 agosto, probabilmente vedremo Treyarch e Raven aumentare lentamente le notizie e gli annunci sulla prossima stagione per tutta la prossima settimana prima del rilascio. Allo stesso modo, non sembra esserci alcuna indicazione che la presunta rivelazione di Warzone su Call of Duty 2021 di Sledgehammer il mese prossimo sia stata spostata a seguito del ciclo di notizie della scorsa settimana.
Dopo aver visto come Ubisoft sta ancora affrontando critiche per la sua gestione delle accuse di cattiva condotta sessuale dal 2020, c’è ancora molto scetticismo sulle azioni che Activision Blizzard sta intraprendendo per affrontare le preoccupazioni dei dipendenti, in particolare quando il ciclo di notizie inizia a spostare l’attenzione sui singoli studi e giochi sotto l’azienda. Tuttavia, Activision Blizzard deve ancora fare i conti con la causa DFEH stessa, che potrebbe riportare l’azienda sotto i riflettori e imporre ulteriori modifiche e azioni a seconda di come andrà tutto a finire.
