Ho una sensazione piuttosto forte di déjà vu giocando con Contra Returns. Il mese scorso, mi sono seduto con Mega Man X DiVE e mi sono ritrovato godendosi la transizione del franchise al formato mobile free-to-play. Pensavo che Capcom avesse fatto un buon lavoro nel catturare l’essenza di Mega Man X prima di incatenarlo alle caratteristiche tipiche dei giochi F2P. Si controlla bene, i personaggi sembrano tutti meravigliosi e, sebbene non offra molte sfide platform, il gioco è riuscito a portare un po’di gioia durante le mie varie pause e pranzi.
Ho pensato che potesse essere l’unico free-to-play a cui rendo questo elogio quest’anno, eppure, eccomi qui meno di un mese dopo, con quasi gli stessi pensieri su Contra Returns.
Contra Returns ci arriva da Konami e TiMi Studio Group, l’ultimo dei quali è anche dietro il Pokémon Unite recentemente rilasciato. Il gioco ha debuttato per la prima volta circa quattro anni fa in Cina e sta raggiungendo solo ora le nostre coste, portando con sé un livello di rifinitura che speri in un gioco che è stato sul mercato per così tanto tempo. Come con Mega Man X DiVE, Contra Returns controlla abbastanza bene, usa la mira automatica oltre a una mira manuale per lo più affidabile e mostra un certo livello di apprezzamento per la storia del franchise.
La storia non lo è. tutto ciò che è speciale-alieni, soldati malvagi, scienziati corrotti-ma la storia non è mai stata davvero l’attrazione della serie. Almeno non per me. Mi sono più concentrato sul gameplay serrato e sul fatto che il franchise presentasse due uomini sexy e muscolosi di nome Bill e Lance, che insieme suonano come escort che avresti trovato nella sezione classificata nei vecchi numeri di Honcho. I giocatori iniziano con Bill sbloccato, ma dovrai guadagnare Lance e molti altri personaggi del franchise. Sheena di Contra: Hard Corps e Ray Poward di Contra: Legacy of War sono in palio, così come personaggi originali come Jean e Code 018, entrambi i quali sembrano essersi persi sulla strada per il gioco che dovrebbero essere dentro e ho deciso di fare il gacha pull qui.
Ogni personaggio giocabile può fare un doppio salto ed equipaggiare due pistole che può alternare in battaglia. Le pistole hanno un misuratore di ricarica che deve essere riempito dopo aver esaurito tutti i suoi proiettili, quindi se sei abbastanza veloce da cambiare la tua arma, puoi mantenere quelle pistole in fiamme senza fermarti. All’interno di ogni livello, ci sono potenziamenti da sbloccare come Spread Shot o Lanciafiamme, proprio come hai fatto nel gioco originale. Ma ora, quelle abilità si trovano anche su pistole dedicate che puoi sbloccare. Ogni personaggio ha anche due attacchi unici e una super arma condivisa che può essere utilizzata una volta per livello. Come dovresti aspettarti ormai con i giochi free-to-play, tutti i tuoi eroi e le tue armi possono essere potenziati e promossi con tutta la merda che raccogli giocando durante la campagna e completando le sfide.
Ed è chiaro che il gli sviluppatori vogliono che le persone giochino a lungo. C’è una solida manciata di modalità supplementari che sblocchi mentre sali di livello nel tuo profilo, alcune delle quali probabilmente non avrai accesso per diversi giorni o più, a seconda di quanto giochi. Sono particolarmente affezionato alla modalità One-Life, che sfida i giocatori ad arrivare il più lontano possibile in un livello senza essere colpiti, incanalando i giorni di Contra prima che tutti si appoggiassero al Codice Konami. C’è un misuratore di resistenza che limiterà quanto giochi al giorno, ma il gioco è così dannatamente generoso con le ricariche all’inizio che il mio telefono ha effettivamente esaurito la carica prima del mio misuratore di resistenza.
Per quanto mi diverto con (che ammetterò che è una quantità decente), alcuni grandi svantaggi vanno di pari passo con tutti quei vantaggi. Prima di tutto, Contra Returns ha una direzione artistica piuttosto blanda. Gli eroi sembrano a posto, anche se un po’datati, e alcuni degli incontri con i boss ricreati sono carini, ma sono bloccati in un gioco con sfondi incredibilmente generici. Per quanto riguarda i livelli stessi, sono brevi e mancano della sfida dei precedenti giochi 2D. C’è una certa varietà nel tipo di livello, inclusi gli auto-scroller veloci, ma non credo che nessuno andrà gaga su nessuna delle fasi qui. Ci sono anche le modalità PvP necessarie che non mi interessano molto e le modalità cooperative che sono divertenti ma richiedono troppo tempo per essere sbloccate.
Ovviamente, c’è anche una grande quantità di free-giocare a sciocchezze associate al titolo. Ciò include un sacco di annunci, un menu che sembra progettato per confondere i giocatori, un pass stagionale discutibile e una buona quantità di gacha. Consiglierei a tutti i giocatori di astenersi dallo spendere soldi per questo gioco finché non si è assolutamente sicuri di voler affrontare tutto questo. E anche in questo caso, magari dormici sopra.
Con tutto questo in mente, devo dire che è bello vedere un’app mobile free-to-play che in realtà assomigli al franchise su cui si basa on, anche se non può corrispondere all’esatto stile di gioco dei suoi predecessori. Questo è un pensiero che ho avuto in mente dopo il tumulto causato da Kotaku di recente per la sua copertura di Leggende XCOM. Il titolo originale di quella storia era certamente provocatorio, ma le ricadute successive alla sua pubblicazione si sono rivelate utili in quanto alcuni sviluppatori di dispositivi mobili hanno colto l’occasione per fornire un po’di istruzione sulla realtà del business.
La verità è che vengono fatte delle concessioni quando un IP fa il salto al mobile. Sta solo allo sviluppatore e all’editore decidere quante concessioni vogliono fare. Guardando Contra Returns, va meglio della maggior parte. Ci sono notevoli sacrifici, ma è stato fatto un chiaro sforzo per mantenere l’essenza della serie e il gioco è meglio grazie a questo. Giocarci sembra davvero di giocare a un gioco Contra, anche se non è proprio quello che ricordi. E fino a quando Konami non restituirà le chiavi del franchise a WayForward Technologies per realizzare Contra 5, questo è il meglio che possiamo sperare in questo momento.
CJ Andriessen Proprio quello che il Internet ha bisogno: un altro bianco che scrive di videogiochi.
