Un recente viaggio a casa visitare i miei genitori mi ha dato ampia opportunità di eseguire quello che è diventato un rituale del ritorno a casa per molti: fornire supporto tecnico in loco ai miei genitori. Invece di modificare le impostazioni della TV o rimuovere il malware da un laptop, il progetto tecnologico di questo viaggio è stato il passaggio dei miei genitori a un modem via cavo e un router mesh. Avevano già il router mesh (un regalo di Natale che non è mai stato installato), ma l’acquisto di un modem via cavo ci ha fatto fare un viaggio in città e, infine, al Costco locale.
Ed era su questo ultima ricerca di supporto tecnico parentale che ho scoperto qualcosa di affascinante. Il più grande difetto di Netgear viene completamente eliminato quando acquisti prodotti Netgear da Costco.
Ci sono molti motivi per considerare un Iscrizione a Costco. Da ottimi prezzi a hot dog economici e (un giorno) il ritorno del Sample Day, Costco fa un lavoro insolitamente eccezionale nel mantenere felici gli acquirenti. E i prodotti tecnologici ottengono un’ulteriore spinta, con i Concierge Services di Costco, che includono supporto tecnico gratuito per qualsiasi cosa, da TV e laptop ai modem via cavo e router.
E nel caso di Netgear, quell’anno di supporto tecnico gratuito colma nettamente una delle maggiori lacune nell’offerta dell’azienda. Se acquistato altrove, Netgear offre una scarsa finestra di 90 giorni per ottenere assistenza clienti gratuita su uno qualsiasi dei suoi prodotti di rete. Non è un tempo molto lungo per un prodotto che potresti utilizzare per anni.
Il rovescio della medaglia è che Netgear offre anche una copertura basata su abbonamento, offrendo ai clienti l’opportunità di ottenere periodi di copertura più lunghi a un costo aggiuntivo. (Netgear ti addebiterà ulteriori chiamate di supporto tecnico, oppure puoi acquistare la garanzia estesa e il supporto di Netgear per $ 49,99 per due anni.) E quelle tariffe di abbonamento sono chiaramente diventate una parte significativa del modello di business di Netgear, poiché è stato implementato praticamente ogni prodotto Wi-Fi che l’azienda produce.
A difesa di Netgear, la maggior parte delle apparecchiature Wi-Fi funzionerà per lo più senza manutenzione una volta configurata, il che significa che la maggior parte dei problemi di supporto tecnico si presenterà entro il primo settimana o giù di lì di proprietà. Ma è ancora un problema, perché ogni volta che la tua attrezzatura Wi-Fi diventa glitch, ha effetti a catena in tutta la casa. In effetti, la breve politica del servizio clienti di Netgear è stata il nostro più grande problema con i prodotti altrimenti eccellenti di Netgear negli ultimi anni.
Di produttori e numeri di modello
C’è solo una ruga in questo Netgear/Costco, e questo è il fatto che Costco porta le proprie versioni dei popolari prodotti Netgear con i propri numeri di modello distinti.
In un normale rivenditore, come Best Buy o Walmart, questi numeri di modello univoci sarebbero qualcosa come un gioco di prestigio commerciale, un modo per eludere le promesse di corrispondenza dei prezzi o un mezzo per offrire un prodotto più economico (ma di solito con una qualità costruttiva più economica).
Ma Costco è sempre stata piuttosto aperta riguardo il fatto che cerchi sinceramente di offrire ai suoi membri una qualità superiore alla media. Il marchio Kirkland Signature è noto per essere prodotto dalle stesse persone che producono i migliori marchi, che si tratti di abbigliamento o generi alimentari, palline da golf o materassi. Alcuni esempi: il marchio di materassi Kirkland Signature è prodotto da Stearns & Foster, le batterie Costco sono prodotte da Duracell e Starbucks produce Kirkland Signature Coffee. Inoltre, Costco di solito chiede ai produttori di aumentare i loro standard abituali, in modo che gli acquirenti ottengano prodotti leggermente migliori per i loro soldi.
L’elettronica, tuttavia, non segue la strategia di rebranding, dal momento che i Samsung e gli HP del mondo non sono interessati ad offrire TV e laptop a marchio del distributore. Quindi Costco invece raddoppia gli extra, offrendo gratuitamente ciò che la maggior parte dei rivenditori utilizza come opportunità di upselling: garanzie estese, accesso al supporto tecnico e una generosa politica di restituzione.
Di conseguenza, Costco finisce per essere un’ottima scelta per tutti coloro che sperano di fare un ottimo affare con l’elettronica di punta. (Ed è stato per anni il mio consiglio segreto per l’acquisto di tecnologia.)
Il che ci riporta ai numeri di modello.
Selezione dei costi: lo stesso, ma diverso
Uno sguardo a gli elenchi di Costco per i prodotti Netgear mostreranno un molti volti noti dalle nostre selezioni dei migliori router Wi-Fi e migliori router mesh, ma con numeri di modello leggermente diversi.
C’è il pluripremiato demone della velocità che batte la categoria, il Netgear Nighthawk RAXE500, è elencato come il Netgear Nighthawk RAXE450. Entrambi offrono velocità Wi-Fi 6E nello stesso design distintivo e con caratteristiche più o meno identiche. Lo stesso vale per la scelta dell’editore Netgear Nighthawk AX8 (RAX80) — Costco porta l’essenziale Netgear Nighthawk Tri-Band 8-Stream AX6200 WiFi 6 Router, che ha lo stesso set di funzionalità e specifiche estremamente simili.
È lo stesso affare per i router mesh. La scelta dell’editore dalla nostra recensione Netgear Orbi WiFi 6 (RBK852) viene visualizzata come Netgear Orbi RBK843S e il più conveniente Netgear Orbi RBK752 diventa il Orbi RBK753S. In entrambi i casi, le caratteristiche e le capacità sono proprio come abbiamo visto nella nostra recensione, ma vengono fornite con il bonus aggiuntivo di Armor Advanced Cyber Security di Netgear, un servizio che normalmente costa $ 69,99 dopo una prova gratuita iniziale di 30 giorni.
Anche gli extender Wi-Fi ottengono il trattamento Costco, in quanto i migliori risultati dal migliori extender Wi-Fi. Il fantastico modello Wi-Fi 6 della nostra recensione Netgear AX1800 Mesh Extender (EAX20), può essere acquistato come Nighthawk EAX18 AX1750: c’è una piccola differenza nel throughput totale, ma è una piccola modifica rispetto alle velocità Wi-Fi 6 che offre.
Il vero affare: i servizi di portineria
Nel caso dei router Netgear, la grande vittoria si trova nelle offerte di supporto tecnico di Costco, parte del pacchetto Concierge Services di Costco. Un numero verde ti dà accesso a tecnici esperti per la risoluzione dei problemi, il supporto per la configurazione e qualsiasi altra cosa per cui potresti aver bisogno di aiuto. Che siano trascorsi 91 giorni dall’acquisto del tuo dispositivo o 11 mesi e mezzo, godrai di un livello di attenzione personalizzata che Netgear non offre senza un costo aggiuntivo.
Ho utilizzato personalmente il servizio di supporto tecnico di Costco e sono sempre stato soddisfatto del livello di servizio che ho ricevuto, qualcosa che non posso rivendicare su ogni linea di supporto che ho chiamato.
C’è solo un inghippo in tutta questa bontà del servizio clienti Costco. Devi essere un membro. Hai bisogno di una tessera per entrare nei negozi (o taggare qualcuno che lo fa). Hai bisogno della stessa tessera o numero per acquistare alla cassa o sul sito Costco. E non esiste un’opzione per i non membri per ottenere i servizi di portineria Costco forniti con i prodotti tecnologici.
Ma se si considera che un abbonamento Costco costa solo $ 60 e Netgear vuole addebitare un extra di $ 49,99 per l’estensione della garanzia e supporto, l’appartenenza inizia a sembrare piuttosto buona. Soprattutto se si considerano tutti gli altri risparmi ed extra che si possono ottenere con un abbonamento Costco, inclusi i polli girarrosto da $ 5.
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