Actraiser è stato uno dei primi titoli lanciati per SNES nel 1991. Le immagini nei materiali di marketing di un cavaliere blu e giallo che affronta un centauro in armatura hanno reso questo titolo nella lista dei desideri di molti. Queste immagini vendevano solo la metà di ciò di cui trattava il gioco, poiché era una strana miscela di platform d’azione e gestione della civiltà. Questo strano mix di generi ha funzionato bene per Actraiser e sebbene sia un ottimo gioco con un discreto fandom, viene spesso ignorato quando vengono curati remake o collezioni retrò. Ciò ha reso la rivelazione della scorsa settimana per Actraiser Renaissance ancora più sorprendente, ma è stata una gradita sorpresa per molti.
Actraiser è stato il primo gioco a cui ho giocato in cui il giocatore assume il ruolo di Dio. Nella versione localizzata negli Stati Uniti il giocatore è indicato come Maestro e il cattivo è stato chiamato Tanza, ma in giapponese era Dio e Satana, che anche con la traduzione secolarizzata è chiaro dal dialogo di gioco cosa sia effettivamente il giocatore. Il gioco è diviso in sei aree che seguono una formula. Il giocatore scende dallo Sky Palace in un livello platform in cui deve uccidere mostri per stabilire un tempio. Quindi il gioco passa a una vista dall’alto in cui il giocatore controlla un angelo che funge da collegamento tra le persone e il Maestro. Vengono fatti miracoli per domare la terra in modo che si possano costruire abitazioni mentre il Maestro protegge le persone dai mostri e risponde alle loro preghiere. Dopo che la civiltà si è ben sviluppata, un altro mostro alza la sua brutta testa ed è tornato ai livelli platform per la spedizione. Dopodiché è il momento di passare all’area successiva per farlo di nuovo, anche se a volte le missioni ti faranno consegnare nuovi oggetti in aree diverse.
Actraiser Renaissance è lo stesso con alcune modifiche e molta imbottitura. Ci sono volute quasi sei ore per completare Fillmore e Bloodpool, le prime due aree, e in quel momento la maggior parte avrebbe potuto facilmente completare Actraiser a 16 bit. Per la maggior parte le modifiche sono buone e, come molti remake, questo sarebbe meglio visto come qualcosa che è un pezzo complementare all’originale e non necessariamente qualcosa che dovrebbe sostituirlo. Una ROM del gioco originale come contenuto bonus sarebbe stata una bella aggiunta.
Come Actraiser diviso in due diversi tipi di gioco, ci sono sono state apportate modifiche sia ai segmenti di platform d’azione chiamati Acts che alla parte di simulazione. Le porzioni 2D di Actraiser Renaissance generalmente sembrano miglioramenti. Il Maestro, o Signore della Luce come passa in questi giorni, fa combo con il suo attacco con la spada. Tenendo in piedi e attaccando fa una spinta verso l’alto saltando, spostando la levetta in avanti al terzo colpo nella combo fa un attacco in affondo e premendo il grilletto sinistro fa una scivolata all’indietro. Invece di selezionare un incantesimo da portare in battaglia, il giocatore ha accesso a tutti gli incantesimi accumulati, inclusi i nuovi incantesimi che non erano nell’originale. Alcuni boss si comportano in modo diverso e sono necessarie tattiche diverse per batterli. Il boss dell’Atto 1 di Aitos è uno dei cambiamenti più evidenti. I layout dei livelli sono per lo più fedeli alla versione originale, ma sono state prese delle libertà progettuali, introducendo nuovi percorsi.
Actraiser non è mai stato il gioco più difficile e Renaissance rende la sfida più facile. Ci sono diversi livelli di difficoltà che possono essere cambiati in qualsiasi momento, ma chiunque cerchi di essere sfidato dovrebbe considerare di giocarci su difficile. I punti magici sono stati originariamente trovati nelle parti di simulazione, ma non è più così. Ogni atto ha tre pergamene nascoste che aumentano i PM del Signore di dieci punti. Questi possono essere trovati facilmente, ma gli atti possono essere riprodotti in qualsiasi momento se ne perdi qualcuno. Nell’originale era incoraggiato a uccidere tutti i nemici e non a morire poiché il punteggio dell’Atto determinava la popolazione massima di un’area. Questo non è il caso qui, ma ogni nemico ucciso e la maggior parte degli oggetti ambientali distrutti rilasciano cristalli. L’accumulo di questi cristalli si tradurrà in cinque diversi bonus che iniziano con un aumento dell’attacco del 20%, un potenziamento magico del 20%, un potenziamento dell’attacco del 50%, un potenziamento magico del 50% e infine il 100% di attacco e potenziamento magico resuscitano alla morte una volta a metà salute. Anche il sistema di checkpoint perdona.
La parte di simulazione andava bene trent’anni fa a causa dei limiti della tecnologia. Gli sviluppatori di Actraiser Renaissance volevano dare al giocatore più valore espandendo notevolmente gli elementi narrativi e i contenuti all’interno della simulazione, ma potrebbero aver esagerato. Nell’originale le parti di simulazione impiegavano più tempo delle parti di azione e il rapporto è stato aumentato esponenzialmente nel remake. La narrazione è molto arricchita, con un numero molto maggiore di sequenze di dialogo tra l’angelo e gli abitanti del villaggio. Eroi leggendari sono stati introdotti in ogni area, che hanno anche lavorato nella trama, ma la loro funzione principale è quella di servire come guerrieri nelle nuove battaglie RTS/Tower Defense che ora si verificano frequentemente. Ogni area aggiunge anche più combattimenti a scorrimento laterale. Ogni volta che una tana di mostri viene sigillata, il Signore della Luce deve entrare in se stesso e distruggere lo Spawner. Queste sono piccole aree che richiedono meno di due minuti per essere completate, ma aggiungono più combattimenti hack and slash. Nell’originale il livello del giocatore era determinato dalla popolazione, ma nel Rinascimento l’esperienza si guadagna attraverso il completamento delle missioni.
Le modifiche e i nuovi contenuti al contenuto della simulazione non sono intrinsecamente negativi, ma sembrano eccessivi. Ogni pochi secondi qualunque cosa stia facendo il giocatore viene interrotta da una sorta di sequenza di dialogo, di solito i cittadini chiedono qualcosa. Alcune delle loro richieste, come costruire sei officine, sono cose su cui il giocatore non ha alcun controllo oltre a dirigere le persone a costruire la città e aspettare fino a quando non costruiscono sei officine. Per completare la parte di simulazione per sbloccare il secondo atto ci sono diverse battaglie di Tower Defense che devono essere completate. All’inizio sembrano fantastici, ma in breve tempo diventano un lavoro ingrato. La maggior parte di loro non offre molte sfide, ma ce ne sono alcune che richiedono uno sforzo. Prima di queste sequenze il giocatore può mettere diversi forti in città per combattere i mostri attaccanti. Durante queste sequenze l’angelo assume un ruolo passivo e non può usare arco e frecce. Il giocatore può dirigere i campioni sulla mappa per difendersi dai mostri, erigere palizzate per rallentare la loro avanzata o usare miracoli per attaccarli direttamente. Gli oggetti di ripristino degli SP vengono generati lentamente ed è facile esaurire rapidamente la scorta di SP in queste sequenze. I mostri appaiono e viaggiano in percorsi predeterminati, quindi se rimani bloccato su uno di questi, una soluzione semplice è di solito spostare i tuoi forti in giro o cambiare Gatehouses in Mage Towers. Le sequenze di Tower Defense sono di base e una moderata quantità di divertimento, ma sarebbero un’aggiunta migliore in dosi più piccole, soprattutto perché il giocatore è così limitato in quanto può effettivamente fare.
Forse è perché Actraiser è uno dei preferiti di SNES, ma nonostante sentissi che i contenuti aggiuntivi sembravano quantità rispetto alla qualità, mi è piaciuto molto giocare ad Actraiser Renaissance. Alcune delle missioni di simulazione si sono trascinate troppo a lungo, soprattutto perché ce n’erano alcune in cui non si può fare nulla per completarle tranne aspettare che le Workhouses generino abbastanza risorse o che i campi generino casualmente abbastanza cibo. Sapendo quanto fosse breve il gioco originale e limitato dalla tecnologia del giorno, avevano bisogno di fare qualcosa per espandere le parti di simulazione del gioco, ma quella sezione è passata da un contenuto insufficiente a un contenuto troppo imbottito senza colpire il punto debole di Riccioli d’oro. Le sequenze d’azione, d’altra parte, sono un miglioramento generale. Avere accesso a tutti gli incantesimi in ogni livello è un bel cambiamento, mentre le mosse di attacco aggiuntive modernizzano l’atmosfera del combattimento. The Acts sembrava una versione contemporanea dell’originale, che è ciò che i fan vorrebbero. Le parti di simulazione erano ancora divertenti e, sebbene il nuovo contenuto fosse generalmente buono, ogni area si trascinava per circa 15-20 minuti di troppo. Rendere le sequenze di Tower Defense più coinvolgenti o essere meno dipendenti da oggetti di ricerca generati casualmente avrebbe aiutato questo.
A livello tecnico Actraiser Renaissance è un titolo economico e non ci si dovrebbe aspettare una grafica AAA, ma quello che abbiamo è un bel gioco dal punto di vista del design artistico. Gli Atti sono versioni reimmaginate dei livelli classici e dei mostri che vengono aggiornati per piattaforme moderne che dovrebbero piacere ai fan dell’originale. La grafica della simulazione mostra anche splendidi paesaggi. Gli angeli, i mostri e le persone hanno uno stile artistico più anime. La musica è stata remixata per avere una qualità superiore e più contemporanea, e ciascuna delle aree di simulazione delle regioni ha la propria musica. Ma per i puristi è possibile riprodurre la colonna sonora originale a 16 bit.
Commenti di chiusura:
Actraiser Renaissance è una degna rivisitazione del classico trentennale. Le sequenze d’azione sono state aggiornate per sembrare moderne pur mantenendo l’essenza dell’originale. Le porzioni di simulazione sono state notevolmente ampliate con risultati contrastanti. Data la brevità del gioco originale, questa è stata una decisione saggia, ma spesso sembra che gli sviluppatori abbiano esagerato e riempito l’esperienza più del necessario. La parte di Tower Defense è un’idea interessante, ma è implementata in un modo quasi un evento spettatore che si verifica più frequentemente di quanto dovrebbe. Anche le nuove aggiunte degli eroi leggendari si sentono attaccate e non si adattano al tono. In poche parole, fa un ottimo lavoro nel migliorare e rispettare molti elementi del materiale sorgente, ma aggiunge troppi contenuti di riempimento. Actraiser Renaissance è tutt’altro che perfetto, ma è un gioco imperdibile per i fan dell’originale per SNES.
