SpaceX, insieme a Spaceflight Inc e alla start-up di depositi OrbitFab, ha rivelato tramite un comunicato stampa che il primo deposito di propellenti in orbita sarà lanciato nello spazio relativamente presto.
OrbitFab ha annunciato la notizia tramite un comunicato stampa che descrive in dettaglio lo sviluppo di una nave cisterna per propellenti soprannominata”Tanker-002“e come e perché sarà la prima petroliera a propellente a raggiungere l’orbita geostazionaria. La petroliera utilizza il”sistema RAFTI (Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface) di OrbitFab“progettato per rifornire le risorse del Dipartimento della Difesa e dell’intelligence degli Stati Uniti in orbita geostazionaria. Tanker-002, insieme al veicolo di trasferimento orbitale Sherpa-ES di Spaceflight, girerà intorno alla parte posteriore della Luna per ottenere un’assistenza gravitazionale.
Per coloro che non sanno cosa sia l’orbita geostazionaria, è quando un l’oggetto si trova a 22.236 miglia di altitudine e orbita attorno alla Terra alla stessa velocità di rotazione della Terra. Se un oggetto è in orbita geostazionaria, il suo periodo orbitale sarà lo stesso del periodo di un giorno della Terra: 23 ore e 56 minuti. Va anche notato che se un oggetto, o in questo caso Tanker-002, è in orbita geostazionaria, un osservatore sulla Terra vedrebbe l’oggetto rimanere fermo nel cielo.
Per quanto riguarda Tanker-002, Daniel Faber, CEO di OrbitFab, ha dichiarato:”Il nostro robusto sistema RAFTI [the Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface] è stato progettato per rifornire grandi risorse del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, della comunità di intelligence e commerciali in orbita geostazionaria, quindi iniziare le operazioni in questo l’orbita sarà una pietra miliare importante per noi. Questa nave cisterna GEO avrà la capacità di immagazzinare propellente per un massimo di 15 anni, anche se ovviamente forniamo il carburante di cui i satelliti hanno bisogno, dove e quando ne hanno bisogno.“
James Bultitude, ingegnere capo di Orbit Fab, ha aggiunto:”Questa è la prima nave cisterna in questa orbita e Spaceflight ha escogitato un nuovo modo per portarci lì in modo efficiente. Il carburante dell’idrazina sarà disponibile per la consegna non appena arriva, anche se intendiamo prenderci un po’di tempo per dimostrarlo la nostra tecnologia di archiviazione a lungo termine. Quando non sta effettuando una consegna di carburante, parcheggiamo la nostra autocisterna a poche centinaia di chilometri dalla fascia geostazionaria in modo da non ingombrare l’orbita.“
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