SpaceX Crew Dragpn’Resilience’come parte della missione Crew 1 della NASA attraccata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) il 16 novembre , 2020. Immagine: NASA
Gli astronauti a bordo della navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX attualmente in viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono riusciti a evitare la collisione con un pezzo di detriti spaziali durante il loro viaggio come parte della missione Crew-2 della NASA. La natura dei detriti è sconosciuta e il controllo della missione SpaceX ha detto all’equipaggio di indossare le tute spaziali e prepararsi a una potenziale anomalia per”abbondanza di cautela”, come descritto dalla portavoce della NASA Leah Cheshire.
Il rischio di detriti fa sì che gli astronauti si preparino all’emergenza indossando tute spaziali
All’incirca alle 13:27 EDT, il controllo della missione in SpaceX ha informato gli astronauti che dovevano prepararsi per una possibile”congiunzione”, riferendosi a una collisione con un pezzo di detriti spaziali. L’ingegnere delle risorse per le operazioni dell’equipaggio di SpaceX Sara Gillis, responsabile delle comunicazioni con l’equipaggio durante la loro costa verso la ISS, ha informato l’equipaggio di indossare di nuovo le tute e chiudere i visori. Prima di questo, l’equipaggio si era tolto le tute mentre si preparava a dormire alle 14:00 EDT secondo il loro programma originale.
Per preparare gli astronauti al possibile evento, Gillis ha informato l’equipaggio che:
Per consapevolezza, abbiamo identificato una possibile congiunzione tardiva con una distanza mancata abbastanza ravvicinata da Dragon. Pertanto, è necessario che tu proceda immediatamente con la vestizione della tuta, assicurandoti ai posti a sedere. Erreremo sul lato della cautela per ottenere una configurazione migliore. L’orario di avvicinamento più vicino per questo evento è alle 17:43 [GMT].
La richiesta era una misura precauzionale poiché SpaceX non aveva in programma di manovrare la navicella Dragon durante l’evento. Mentre il Crew Dragon è progettato per essere completamente autonomo durante il suo viaggio, gli astronauti a bordo possono assumere manualmente il controllo del veicolo spaziale. Gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley hanno testato la capacità di controllo manuale come parte della loro missione Dragon DM-2 sulla ISS lo scorso anno.
Alle 13:42, gli astronauti avevano indossato le tute, abbassato la visiera e si erano assicurati ai sedili. SpaceX aveva chiesto loro di indossare le tute per pressurizzarle in caso di emergenza.
L’astronauta della NASA Col. (R) Shane Kimbrough trasmette dal Crew Dragon durante la giornata. L’astronauta Megan McArthur, che sta pilotando il veicolo spaziale, è visibile sullo sfondo. Immagine: NASA TV
Circa 20 secondi prima dell’approccio più vicino, Gillis ha informato l’equipaggio che la distanza dell’oggetto da Dragon era maggiore di quanto originariamente previsto. Tuttavia, ha comunque consigliato loro di indossare la tuta e di abbassare la visiera.
Subito dopo, il veicolo spaziale è riuscito a evitare la collisione mentre superava il tempo di avvicinamento più vicino (TCA). Ciò è stato confermato quando Gillis ha informato l’equipaggio che:
Gillis: Dragon, SpaceX. Abbiamo superato il TCA senza alcun impatto.
L’astronauta della NASA Megan McArthur: Sara, penso che tu abbia detto che abbiamo superato l’oggetto. È corretto?
Gillis: Afferma Megan. A questo punto, possiamo procedere alla deconfigurazione dalla configurazione adatta.
McArthur: Copia quella Sara, procederemo con la levata della tuta.
In seguito, Cheshire ha confermato che:
… l’equipaggio è stato incaricato di rimettere le tute e di abbassare le visiere delle tute e di assicurarsi che fossero chiuse con la cerniera lampo. Tutto questo è stato fatto per un’eccessiva cautela. L’equipaggio era ai loro posti. Man mano che il tempo di avvicinamento più vicino è passato, continueremo a tracciare quei detriti per vedere se c’è qualche possibilità che possano apparire di nuovo sul radar. Stiamo anche lavorando per trovare ulteriori informazioni su cosa potrebbe essere stato esattamente quel frammento.”
L’equipaggio del drago dovrebbe raggiungere le vicinanze della ISS alle 02:10 EDT e attraccare alla stazione alle 05:10. Il suo equipaggio entrerà nella stazione spaziale circa due ore dopo, con il loro programma di sonno anticipato di 11 minuti a causa dei detriti. Oltre a Kimbrough e McArthur, anche l’astronauta dell’Agenzia spaziale europea (ESA) Thomas Pesquet e l’astronauta Akihiko Hoshide dell’Agenzia spaziale giapponese (JAXA) sono in viaggio verso il laboratorio spaziale orbitante.
