Nel 2016, Ubisoft Annecy ha rilasciato il suo primo titolo originale, Steep, un gioco di sport estremi open world che permetteva ai giocatori di sciare, fare snowboard e volare in parapendio e tute alari. Il gioco è stato lanciato con un’accoglienza mista da parte di giocatori e critici, con la nostra recensione che elogia lo splendido mondo aperto ma contesta il sistema di trucchi e una miriade di problemi tecnici. Nonostante il lancio poco brillante, Steep ha comunque trovato un discreto seguito nel corso degli anni, incluso abbastanza da giustificare due pacchetti di espansione aggiuntivi basati sulle Olimpiadi e sugli X Games. Quattro anni dopo, Ubisoft Annecy è tornata sotto i riflettori con l’annuncio del successore spirituale di Steep, Riders Republic, che ha promesso una più ampia varietà di gare e sfide a cui prendere parte, comprese le Mass Races che coinvolgono fino a 64 giocatori in un multi round e multi-evento sportivo. Caratterizzato da uno schema di controllo revisionato e da un vasto e meraviglioso mondo aperto da esplorare, Riders Republic si prende meno sul serio e se la cava meglio abbracciando giocatori di tutti i livelli di abilità e stili di gioco.
La prima ora di Riders Republic presenta il gioco nella sua forma più lineare, poiché i giocatori effettuano la personalizzazione di base e vengono mischiati da un evento all’altro con occasionali filmati per introdurre i nuovi arrivati nel suo mondo. I filmati e i personaggi su cui si concentrano fanno del loro meglio per essere riconoscibili e divertenti, ma raramente riescono in entrambi i casi, il che probabilmente porterà la maggior parte dei giocatori a saltare giustamente i segmenti in stile reality show. Il titolo Riders Republic funge da contestualizzazione in-game per la comunità del mondo reale che Ubisoft mira a costruire attorno al gioco, mentre i giocatori si fanno strada lentamente attraverso eventi in solitaria e online verso il Riders Ridge Invitational. Gli eventi in solitario possono essere giocati da soli contro i fantasmi di altri giocatori o attraverso la modalità Versus con un massimo di cinque amici, e completandoli sbloccherai eventi Boss più impegnativi. Fortunatamente, i giocatori che preferiscono trascorrere il loro tempo esplorando il mondo aperto o partecipando a gare online guadagneranno comunque stelle che si sommano ai progressi complessivi del giocatore, il che li aiuta a sbloccare nuovi tipi di sport, eventi e ricompense aggiuntive.
Riders Republic offre una vasta gamma di attrezzature da guidare, tra cui biciclette, snowboard, sci, tute alari, tute alari con propulsione a razzo e motoslitte. I giocatori possono anche scoprire attrezzi più eccentrici chiamati reliquie che vengono occasionalmente utilizzati nelle sfide più insolite di Shackdaddy, che vanno dalle biciclette per la consegna della pizza agli sci a reazione e persino un’ala di aereo legata alla schiena. Quasi ogni pezzo di attrezzatura che abbiamo provato sembrava buono da controllare, con la maggior parte del nostro gioco utilizzando lo stile di controllo Rider che consente un maggiore controllo della fotocamera e posiziona le manovre di trucco sui pulsanti, mentre lo stile di controllo Trickster sposta i trucchi sulla levetta analogica destra. Con la maggior parte delle gare che si basano su curve strette da cui deviare o alberi da evitare, i giocatori che possono padroneggiare gli stili di frenata unici dei veicoli da terra e da neve saranno più adatti a raggiungere il traguardo in un unico pezzo. Ma quando inevitabilmente sbagli andando a sbattere o perdi un checkpoint, Riders Republic offre una meccanica di riavvolgimento molto simile a Forza Horizon per riportare i giocatori in un posto più sicuro, oppure i giocatori possono premere il pulsante designato per riapparire sulla loro attrezzatura se sono ancora diretto nella giusta direzione. La maggior parte dei veicoli offre anche un pulsante sprint o boost da utilizzare e gestire mentre si ricarica, mentre le tute alari forniscono una modalità lenta per aiutare a recuperare quota o evitare collisioni.
Il mondo aperto di Riders Republic incoraggia alcuni dei momenti più rilassanti e sperimentali in quanto i giocatori possono facilmente viaggiare velocemente, impostare waypoint e scambiare volare tra qualsiasi pezzo di equipaggiamento nel loro elenco senza alcun menu. Grazie alla diversità ambientale del mondo che include alte montagne, profondi canyon e molte foreste, i giocatori possono facilmente passare ore a librarsi nei cieli o attraversare vari pendii mentre l’IA e gli altri giocatori abitano il mondo al loro fianco, aiutando il gioco a sentirsi vivo e inclusivo. Esplorare nuove aree può aiutare i giocatori a scoprire punti di riferimento da vedere, oggetti da collezione da raccogliere e acrobazie da eseguire che mettono in risalto alcune delle sequenze più impegnative, come manovrare le biciclette lungo sentieri stretti o scendere rapidamente da una montagna. Se il rumore dei cavalieri che urlano e la presenza di obiettivi fastidiosi diventa troppo opprimente, Riders Republic offre anche una modalità Zen che consente ai giocatori di guidare senza nessuna delle distrazioni di cui sopra.
Sia gli eventi offline che quelli online sono principalmente divisi in due tipi, gare e battaglie acrobatiche, entrambi caratterizzati da difficoltà modificabili prima dell’inizio dell’evento e sfide secondarie da completare per guadagnare più stelle e incoraggiare la rigiocabilità. Le gare possono richiedere al giocatore di completare più giri o semplicemente raggiungere il traguardo designato, con punti di controllo per guidare il giocatore nella giusta direzione. Poiché questi punti di controllo sono necessari, la distanza tra ciascuno di essi può spesso forzare la mano del giocatore su come si avvicina a ciascun segmento della gara, ma la maggior parte delle gare presenta ancora percorsi e salti devianti per tenere i giocatori sulle spine e sono abbastanza lunghi da consentire il tempo di recuperare da eventuali errori. Nel frattempo, le battaglie di trucchi forniranno ai partecipanti un numero limitato di trucchi da eseguire per guadagnare punti mentre si dirigono lungo un determinato percorso, assicurando che i giocatori provino a eseguire manovre più complicate invece di spammare semplici trucchi per ottenere un punteggio totale elevato. Nonostante quanto possa essere semplice eseguire acrobazie utilizzando i pulsanti o la levetta analogica destra, i punti più alti che questi eventi richiedono anche a difficoltà inferiori possono renderli facili da finire ma difficili da vincere, portandoli a sentirsi meno accessibili e immediatamente gratificante come fanno le gare.
L’hub principale di Riders Republic non è così essenziale da visitare regolarmente come alcuni altri giochi, ma offre comunque una serie di modi utili per migliorare il tuo tempo con il gioco. Il negozio consente ai giocatori di personalizzare il proprio aspetto utilizzando valuta di gioco o reale, con oggetti a rotazione che cambiano regolarmente. I giocatori fotogenici possono mostrare le loro foto nel Centro di creazione, mentre lo stand degli sponsor offre contratti giornalieri da completare per ricompense aggiuntive. L’hub fornisce anche l’accesso a un’area di pratica dei trucchi per migliorare le tue abilità aeree e funge da punto di partenza per gli eventi multiplayer, che presentano un crossplay completo e sono accessibili anche tramite il menu di gioco. Oltre a una playlist a rotazione, i giocatori possono affrontarsi in gare tutti contro tutti o battaglie acrobatiche con un massimo di dodici concorrenti totali e divisioni separate in cui salire di grado, con il gioco che ha un matchmaking affidabile al lancio che raramente richiede più di un pochi minuti. Gli eventi online non sono privi di problemi, dal momento che la collisione con altri giocatori online a metà partita può essere in qualche modo imprevedibile e occasionalmente fermarti del tutto nelle tue tracce, e la mancanza di un’opzione per scegliere il tipo di gara a cui vuoi partecipare in sembra una grande svista. Ma questi problemi sono molto più facili da trascurare con l’offerta multiplayer centrale, Mass Races.
Le gare di massa sono tre staffette rotonde con un massimo di 64 giocatori in cui determinati checkpoint attiveranno un cambio di marcia che stai utilizzando, proprio come le gare di Mario Kart 8 o GTA Online. Saltare giù da una rampa in bicicletta per spiccare il volo con una tuta alare circondati da dozzine di giocatori urlanti che tentano di fare lo stesso è un’esperienza beatamente caotica, che spinge anche il più veterano dei giocatori a dare sempre il meglio di sé. gareggia contro sfidanti di tutti i livelli. Inoltre, queste gare di massa sono disponibili solo per una finestra di quattro minuti una volta ogni mezz’ora, rendendole più esclusive quando vedi la notifica apparire nel mondo aperto o i bagliori si accendono nell’hub principale. Con così tanta azione che accade tutta in una volta, è più comprensibile quando vedi lo sciatore galleggiante occasionale o il motociclista che si teletrasporta, ma a parte un incidente del terzo round, le gare di massa funzionano incredibilmente bene al lancio e forniscono uno dei maggiori incentivi per tornare regolarmente a Riders Republic.
Anche se Riders Republic potrebbe non essere tra i migliori giochi open world dal punto di vista grafico, la varietà di modi in cui puoi osservare il mondo, dai punti di riferimento designati allo sfiorare il terreno la tua tuta alare alle alte velocità, rende l’alto livello di dettaglio in mostra ancora più impressionante. Il sound design è un po’più misto, tuttavia, poiché i piloti esultanti e i suoni realistici dei veicoli sono soffocati da una colonna sonora autorizzata davvero abissale che presenta scelte strane come”Black and Yellow”e un adattamento innegabilmente maledetto di”Gangsta’s Paradise”. Riders Republic offre anche numerose opzioni di accessibilità, tra cui quattro scelte di difficoltà, tre schemi di controllo e una sezione dedicata alle impostazioni che apre il gioco a quasi tutti i tipi di giocatori.
Commenti conclusivi:
Riders Republic sostiene con forza come uno dei migliori e i più svariati giochi di sport estremi fino ad oggi, con una solida offerta di veicoli unici divertenti da usare e da padroneggiare. L’ampio mondo aperto e l’enorme numero di eventi garantiranno ai giocatori la possibilità di trascorrere innumerevoli ore completando ogni sfida e scoprendo ogni segreto, il tutto oltre alle emozionanti opzioni multiplayer. Ci sono ancora problemi tecnici da appianare, ma che tu voglia il brivido caotico di Mass Races o l’esplorazione agghiacciante della modalità Zen, la natura accessibile e profonda di Riders Republic lo rende un gioco imperdibile per gli appassionati di corse di qualsiasi livello di abilità.
