Story of Seasons har i årevis vært en av de mest avslappende farming-simmene der ute, og ingen annen spin-off illustrerte det mer enn crossover-inkluderingen av Doraemon. Tilnærmingen til den første Doraemon Story of Seasons var en overraskelse med alle mekanikkfansen kjent og elsker kombinert med en innbydende kunststil og elskelig rollebesetning fra den langvarige barneanime-serien. Det er heller ingen overraskelse at suksessen til slutt ville føre til oppfølgeren kjent som Doraemon Story of Seasons: Friends of the Great Kingdom. Nok en gang ser det ut til at vi blir med Noby, Doraemon og hans hovedbesetning av venner i et helt nytt bondeeventyr for å se hva som venter dem og om reisen deres var verdt ventetiden.
Historien starter med Noby og venner på sommerferien, og alle har hatt det vanskelig med at foreldrene deres er irriterende eller opprørte dem på en eller annen måte. Bare natten før hadde Noby sett en stjerne og lurte på om det faktisk var en fjern planet, så de bestemmer seg for å komme seg vekk fra foreldrene sine for å ri en rakett fra Doraemons fjerdedimensjonale lomme inn i stjernene for å se om de kan finne liv på en annen planet. Om ikke lenge gjør de nettopp det og finner seg selv i land på en jordlignende fantasiinspirert planet fylt med mennesker av forskjellige raser fra hele verden. Etter å ha hjulpet en ung gutt med å helbrede fra en skade, forklarer han hvor de er og tilbyr gården sin som et sted å bo mens de bestemmer seg for å jobbe. Etter noen dager med å komme seg rundt og lære om byen, blir de ført til slottet hvor de møter dronningen. Hun konfiskerer raskt alle Doraemons unike dingser og truer med å kvitte seg med barna også, men den unge gutten de reddet trer opp og avslører seg som prinsen og ber om at de skal slippe til for å jobbe hardt som de andre landsbyboerne. De blir løslatt, men uten rakett hjemme er de fanget på denne planeten. De bestemmer seg for at det eneste alternativet deres er å håpe at å dyrke gården deres og jobbe hardt vil låse opp dronningens hjerte og vinne tilbake Doraemons gadgets for å komme hjem igjen.
Landbruk er kjernefokuset i Story of Seasons på helt i begynnelsen, og omtrent som forgjengeren, gjør denne Doraemon-tittelen det bra. Spillerne blir satt opp med sitt utvalg av verktøy fra hakke til jordarbeid, hammer for å knuse steiner, øks for å kutte ved og vannkanne for å holde plantene fine og tatt vare på. Det er opp til en håndverker å plukke avlingene sine og sørge for å planlegge deretter for å ta vare på dem mens de vokser over mange dager og sesonger for å tjene penger for å forbedre livet på gården. Frø til nye avlinger eller blomster kan kjøpes fra hovedvarebutikken og endres avhengig av sesong. Det er kjente avlinger, men også nye som ikke ble sett i den forrige Doraemon-tittelen. Hvis enkle avlinger ikke er nok, kan spillere også plante frukttrær som tilbyr frukt gjennom hele sesongen, de er best i når de er ferdige. Sammen med ulike planter kan spillere også skaffe seg det vanlige husdyret av kyllinger, kyr, sauer og den nye inkluderingen av alpakkaer. Alpakkaer er som sauer hvis ull kan klippes, men søtere, men ellers er mye som resten. Husdyr krever vanlig mat som kan dyrkes eller kjøpes, og alle må tas med ute på fine solfylte dager for å holde dem glade og sunne. Heldigvis vandrer de aldri langt, men de større dyrene kan ta tid å presse seg tilbake i låven natt etter natt, noe som alltid er greit å huske på.
Kanskje den største appellen til farming-simmer generelt kommer fra overordnet historie og spillerinteraksjon med karakterer rundt i byen. Av åpenbare grunner er det ikke noe romantisk element i Doraemon Story of Seasons, men i stedet fullt blomstrende vennskap med det store utvalget av karakterer. Disse er alltid en fryd og skaper den mest interessante siden av hver karakter som kanskje ikke alltid virker som de dukker opp med det første før Noby begynner å lære mer om dem. Å bli venn med dem er også en enkel oppgave, siden det å snakke med dem daglig tjener vennskap i tillegg til å gi dem gaver fra tid til annen. Å bli venn med karakterer vil åpne opp for nye filmsekvenser som lærer mer om dem og utvikle deres personlige historier, noe som kan bidra til å tjene enda bedre belønninger underveis. En stor måte å oppnå vennskap på er også å gjøre landsbyoppdrag som endres daglig og krever at Noby samler inn visse gjenstander for utvalgte landsbyboere. Dette belønner også penger, og avhengig av nødvendig element er det verdt å gjøre for ekstra penger.
Når verktøy i Story of Seasons begynner å føles som om de ikke presterer eller gården føles liten, kan det være på tide å treffe gruvene. Med en pålitelig hakke i hånden kan Noby gruve gjennom Quivering Peak for å finne kobber, jern og til og med sølvmalm blant mange andre godbiter. Det, som alle andre handlinger, vil bruke opp litt av hans utholdenhet, men det er vel verdt belønningen for disse sjeldne materialene. Disse kan brukes på en rekke forskjellige måter som å lage oppgraderinger for gården, lage nye gjenstander å dekorere med og selvfølgelig oppgradere verktøy. Verktøy er kanskje først og fremst viktig, da dette vil tillate dem å bli mer nyttige over tid i sin effektivitet. Dette inkluderer vannkanne som holder mer vann og hakken i stand til å bryte sterkere steiner. Det er selvfølgelig en balansegang å gjøre, for med begrenset utholdenhet må Noby velge hvor målene hans for dagen ligger. Det er, selvfølgelig, med mindre han også pakker nok mat til å gjenvinne utholdenhet eller legger seg for en lur for å føle seg mer i form til å jobbe.
Noby er selvfølgelig en ung eventyrlysten gutt som elsker alle slags aktiviteter, og to av dem involverer små dyr å samle på. Med et garn eller en fiskestang i hånden kan spillere dra ut og fange insekter og fisk de tilfeldigvis kommer over. Bugs kan være listige, da mange vil stikke av hvis de blir nærmet seg for raskt, mens fisk byr på en utfordring i tålmodighet og timing. Vent på at fisken skal dukke opp, senk lokket og press det i tide for å fange dem! Mellom de to er insekter oftest brukt som gaver eller bare i stand til å selge, med honningbier som den viktigste for å skaffe materialer. Fisk på den annen side brukes også som gaver i tillegg til en rekke matretter som kan lages for å øke utholdenheten. Vanligvis tidlig er de best å bare selge, men det er greit å holde lager av nyttige insekter eller fisk som kan være verdt å spare til en regnværsdag.
Som den første Doraemon Story of Seasons-tittelen, oppfølgeren har en nydelig og sjarmerende kunststil. Det føles som en historiebok i akvarell for karakterene og bakgrunnen, noe som gjør den behagelig å se på. Musikken er avslappende og rolig, om enn ikke minneverdig, men den gjør en god jobb med å skape en hyggelig atmosfære mens du utforsker og gjør daglige aktiviteter. Frameraten har ingen problemer, og lastetidene er raske og raske uten problemer. Det eneste merkbare mens du spiller er at det av og til ble skrivefeil i dialogen, men ikke noe alvorlig på noen måte. Når det gjelder oppdrett, ville det vært fint om det var et raskere alternativ for å plukke opp avlinger og andre gjenstander, da det kan være tregt å måtte plukke opp én om gangen, spesielt når man går gjennom en stor mengde dyrkede avlinger på en gang. Det er i tillegg verdt å merke seg at i likhet med den første tittelen er stemmeskuespillet begrenset til japansk uten engelsk lydalternativ. Dette er ikke et stort problem, men likevel synd at det ikke kunne motta en dub.
Avslutningskommentarer:
Selv om noen elementer, for eksempel mangelen på et romantisk mål, kan være en turn off for noen spillere, Doraemon Story of Seasons: Friends of the Great Kingdom er en absolutt sjarmør omtrent som den første tittelen. De som likte den første kan finne at dette er mer av det samme, men til syvende og sist er det det fans av farming-simmer ofte vil ha. Det er variasjonen av karakterer og nye avlinger og små spilljusteringer som gjør det morsomt å komme tilbake gang på gang for å jobbe opp til den ultimate jordbruksopplevelsen. Det er et must for Doraemon-fans, og de som ønsker en ny letthjertet Story of Seasons-opplevelse vil sannsynligvis nyte temposkiftet som crossoveren bringer til bordet. Forhåpentligvis vil fans av sjangeren sjekke ut Doraemon Story of Seasons: Friends of the Great Kingdom, siden det virkelig er en inntagende glede og spennende å se denne serien få en så nydelig oppfølger.
