Det kan virke som et fjernt minde lige nu, men 2020 bragte en generationsbegivenhed i form af COVID19-pandemien. Det var den slags ting, de vil undervise om i historiebøger årtier fra nu. Vi har gennemlevet det, set, hvordan det bragte verden til at gå i stå og tvang os til at forlige os med en ny virkelighed.
Den post-pandemiske virkelighed har ikke rigtig udviklet sig, som mange troede, den ville på det tidspunkt. Vi er stort set tilbage til den måde, vi levede på, før pandemien ramte. Kontorerne summer igen af aktivitet, rejser trives, og virussen ser ud til at være bragt under kontrol. Den økonomiske virkelighed er dog langt fra den samme.
Samsung havde forudseenheden til at foretage de nødvendige ændringer for at overleve denne modvind. Virksomhedens strategi drejede sig om at acceptere”The Next Normal”, et udtryk, som det opfandt. Det bragte Fan Edition-modellen tilbage, fordoblede antallet af foldbare enheder og begyndte at trække mere værdi ud af sine enheder i mellemklassen.
Det var et tegn på ting, der skulle komme. Hvis det føles, hvorfor Samsung ikke rigtig presser konvolutten på store billetspecifikationer for sine flagskibstelefoner, er det i høj grad på grund af markedsdynamikken. De er især dårlige for virksomheder i smartphone-segmentet. Flagskibssegmentet stagnerer, salget i mellemklassen falder, efterhånden som folk holder på telefoner i længere tid, og de stigende leveomkostninger overalt gør det svært for folk at retfærdiggøre at bruge mange penge på telefoner.
Samsung kan ikke rigtig tage en helt igennem tilgang med specifikationer eller forbedringer længere, ellers kan det ende med at ofre overskud. Marginerne er allerede ret små i denne branche. Den sidste ting, Samsung ville have, er en telefon, der udklasser alle andre på markedet, men som ikke sælger i nævneværdigt antal, fordi folk ikke har råd til det.
Virksomheden kan ikke ofre profit i den forfølgelse. Det skal konsekvent generere store overskud for yderligere at investere i forskning og udvikling, nye investeringer samt give et anstændigt afkast til aktionærerne. Med halvlederdivisionen, Samsungs primære cash cow, blødende penge som den er, har Samsung ikke meget plads lige nu til at lege med rentabiliteten.
Dette er ikke et isoleret problem for Samsung. Næsten alle virksomheder i dette rum kæmper med det samme. Selv kinesiske teknologivirksomheder, der laver fyldte specifikationsark til hjørnestenen i deres strategier, kæmper. De kan ikke finde så mange købere til deres produkter, der er aggressivt prissat til at begynde med, som de kunne før. De afslutter i sidste ende aktiviteter på visse markeder i hele Europa, fordi tallene for at fortsætte med at operere der ikke længere giver mening.
Der har været meget snak om, hvorvidt disse svære tider, som alle over hele kloden står i, vil resultere i en ny recession. Nogle er af den opfattelse, at vi allerede er i en recession. Hvordan det udvikler sig, er stadig uvist, men det er værd at fremhæve de dårlige nyheder her. En ny virkelighed dukker op efter hver recession, og det er sandsynligvis, hvad disse udfordrende tider vil give.
Den nye virkelighed for Samsung-fans kunne være en række enheder, der er gode nok, men ikke direkte narrede i alle aspekter. Samsung vil ikke udstyre dem med varerne for at løfte dem til det niveau, blot fordi tallene ikke længere stemmer overens. Samsung er også hæmmet af sin mangel på en abonnementsbaseret indtægtsstrøm. Det tjener ikke titusindvis af milliarder af dollars hvert år på musik, video, premium cloud osv. abonnementstjenester som Apple gør. Virksomheden kan ikke modregne overskud andre steder for at gøre det op derfra.
Det er svært at forudsige fremtiden, og situationen kan ændre sig fuldstændigt om et par år fra nu. Geopolitik spiller også en stor rolle i det globale økonomiske landskab, og der sker et stort skift i globale tilpasninger. Det hele er meget indviklet og forvirrende, men lige nu er der ikke meget for fans at gøre, bortset fra at sidde på sidelinjen og håbe på, at det hele lykkes i deres favør i det lange løb.
