Gotham Knights er i høj grad en Batman Arkham-efterfølger i den måde, det spiller på, men dets hold af ragtag-helte, der ikke altid kommer overens, har slående ligheder med Marvel’s Guardians of galaksen. Mens Nightwing, Robin, Red Hood og Batgirl bærer RPG-spillets historie godt i Batmans fravær, udforsker udviklerne hos Warner Bros Montreal ikke deres forhold så godt, som Eidos Montreal gjorde med deres intergalaktiske modstykker.
Det grundlæggende er der. Gotham Knights er fyldt med personlighed, og hver karakter er udfyldt med et væld af historie, du kan mærke fra starten, selv under vores begrænsede forhåndsvisning. En rødhætte med pottemund frembringer storebror-toner, når jeg spiller som Robin, ribber det yngste medlem af gruppen og udtrykker bekymring, mens jeg patruljerer uden backup. For en råmand viser han en overraskende sårbarhed og er langt mere udadtil påvirket af Batmans alt for tidlige bortgang, hvilket sandsynligvis trækker på traumet fra hans egen død og opstandelse. Forbliver tro mod sin oprindelse, har han også et problem med autoritetsfigurer, som jævnligt sætter ham på kant med Nightwing.
Nightwing, på den anden side, er legende og flirtende og udnytter sin tegneseriehjerteknuserstatus. Det er lige meget, om det er ven eller fjende-nogle frække udvekslinger med Harley Quinn har givet ham kaldenavnet’Nightbutt’, en henvisning til hans særligt muntre bagside. Seriøst, det er en ting, helten er kendt for.
Da du kan spille som enhver af de fire helte på et hvilket som helst tidspunkt i historien, er der i det væsentlige fire versioner af hver interaktion. Disse går ud over simple navnebytter også med elementer, der får enhver samtale til at føles personlig for din nuværende karakter.
“Nå, ja… hvis det ikke er Bratgirl. Er du her for en snak? Bare os piger? Jeg fik is,« hviner Harley Quinn, da jeg træder ind i Barbara Gordons sko. Desværre nåede jeg ikke at opleve det samme segment med en anden helt at sammenligne, men denne dialog ville ikke passe til nogen andre. Et skarpt manuskript er nøglen til at opbygge en dynamisk, troværdig verden, jeg virkelig er investeret i, og Gotham Knights har sine øjeblikke, men de er ikke konsekvente.
Meget af din tid mellem missionerne tilbringer du i Belfry, en klokketårnsbase af operationer, som Bat-familien bruger til debriefing, træning og lejlighedsvis chat. Det er i bund og grund den nye Bat Cave, hvor du kan bruge dine opgraderingspoint, når du når et niveau, skifter kostumer og skifter mellem Gotham Knights tegn. Jeg dater mig selv her, men det minder mig om Queen Tower i Smallville, omend en smule mere blandet.
Hub-områder er lidt af et tegnsætningstegn i tempo, der tjener et praktisk formål lige så meget som et narrativt. Det ser ud til, at Belfry ikke behandles anderledes – udviklerne ser ud til at være ivrige efter at få dig ind og ud så hurtigt som muligt. Layoutet af Belfry er nemt at navigere, så du kan sætte kryds ved dine opgaver, inden du straks går ud i natten igen. Jeg sætter pris på sammenhængen i det hele, da det forhindrer mig i at fare så vild, som jeg gjorde i Monster Hunter Worlds base, men det er som om, jeg bevæger mig på et transportbånd, hvilket får rummet og dets indbyggere til at føle sig mindre menneskelige som et resultat.
Den scriptede øjeblikke er strålende – vi ser hver karakter sørge, undersøge og endda træne sammen som en familie. I det øjeblik, hvor mellemsekvenserne slutter, står heltene dog sammenkrøbet, ubevægelige og blot venter på formålet. De vil lejlighedsvis levere en walk-by one-liner, men dette blegner sammenlignet med andre spil, der allerede har vist os præcis, hvordan denne nedetid skal håndteres.
I Marvel’s Guardians of the Galaxy er det en sjov aktivitet at udforske Star-Lords skib, Milano, med karakterer, der føler sig levende. Rocket Racoon ses pille ved dele på arbejdsbænken, inden han går et andet sted på krydseren, mumler og brokker sig for sig selv. Groot synger lystigt på sit eget sprog. Og Gamora råber nogle gange hen over skibet i samtale til Drax og andre besætningsmedlemmer, som en modbydelig søskende.
Det er ikke kun karakterinteraktion, men selve verden. Der er påskeæg i hver persons soveværelse, der graver dybere ned i deres historie, noter på skabene til at læse, og en køleskabsdør, som du kan vælge at lukke, men en anden vil altid blive ved med at lade den forbandede ting stå åben. Verden føles som om den fortsætter med at eksistere uden dig i den, ligesom den virkelige verden omkring os.
Gotham Knights er langt fra et dårligt action RPG-spil. Det er væsentligt mere poleret end Warner Bros Montreals Batman Arkham Origins; det har en tilsyneladende vidtstrakt åben verden med den største Gotham City, vi endnu har set; og hvert medlem af Bat Family tilbyder en unik spillestil, der holder kampen frisk. Det skal bare gøre Belfry en smule mere engagerende, især når historien er så karakterdrevet.
Det er dog tidligt for den midlertidige base. Som du kan se, er alt stadig dækket af presenninger for at beskytte møblerne, så der er stadig en chance for, at tingene bliver lidt mere livlige. Vi bliver nødt til at vente på Gotham Knights udgivelsesdato for at besvare det spørgsmål.
