The Witcher-trilogien skal udforske en ny saga. Alene tanken om det er spændende, men det lover også en frisk begyndelse for den mørke fantasy-serie, der får min fantasi til at løbe løbsk. The Witcher Polaris – kodenavnet for, hvad der vil være The Witcher 4 i alt but name – starter The Witcher Trilogy, som var blandt et væld af kommende CD Projekt-spil, der for nylig blev fremhævet i et investorpræsentation (åbner i ny fane).
Selvom der kun er et par mindre end konkrete detaljer om retningen for den næste aflevering derude, bare det at vide, at en hel trilogi er i pipelinen, åbner en verden af muligheder. De første tre spil følger historien om Geralt of Rivia, hvor hver iteration bygger på den sidste på tværs af generationer og konsolplatforme. Men nu, med skiftet til en anden saga om Unreal Engine 5, føles det meget, som om vi er ved at træde ind i, hvad der i bund og grund er en ny æra for serien, og det er en, jeg ikke kan vente med at opleve.
Ny generation
(Billedkredit: CD Projekt RED)
The Witcher 3 tog os til en rig, åben verden, der var moden til opdagelse, med sidemissioner, der var lige så medrivende som kernehistorien. Geralts sidste eventyr, der i vid udstrækning anses for at være en af de bedste RPG’er, er uden tvivl en svær handling at følge. Men det mest spændende ved udsigten til en ny saga er chancen for at træde ind i en andens sko og få et nyt perspektiv i The Witcher-universet. Vi ved endnu ikke, hvilken rolle vi får, eller om det vil være det samme i alle tre spil.
Det er værd at bemærke, at de afsluttende øjeblikke af The Witcher 3 antydede, at Geralts ledsager Ciri kan lede den næste del som hovedpersonen. Interessant nok er debatten omkring Ciris involvering for nylig genopstået takket være et teaserbillede CD Projekt Red udsendt til The Witcher 4, der viser en medaljon. Studiet bekræftede derefter, at nævnte medaljon tilhører School of the Lynx, som i vid udstrækning optræder i fanfiction og fodnoter i The Witcher-universet. Om den nye saga følger Ciri er stadig uvist, men uanset hvilken rolle vi spiller, er tanken alene om at dykke ned i en ny historie spændende.
The Witcher 3 er også unægtelig smuk visuelt med detaljerede karakterdesign og landskaber. Nu hvor vi er i en ny generation med Xbox Series X og S og PS5, det er svært ikke at overveje, hvordan den nye trio kan se ud – med The Witcher-trilogien, der uden tvivl udnytter mulighederne i den nyeste hardware. CD Projekt har også tidligere afsløret, at de nye Witcher-spil vil blive udviklet på Unreal Engine 5 og ikke dets proprietære REDengine. Studio CTO, Pawl Zawodny, sagde, at Unreal Engine 5s skift mod åben-verden-support fangede studiets opmærksomhed, og fra hvad vi har set af kommende Unreal 5-spil, det bidrager i høj grad til følelsen af, at vi er klar til at opleve en spændende ny æra af Witcher-spil.
Ser ud. forude
(Billedkredit: CD Projekt RED)
Det eneste problem er dog den seksårige tidsramme, studiet planlægger at levere The Witcher-trilogien i. I investoren opkald sagde præsident Adam Kicinski, at CD Projekt Red”sigter mod at levere [de tre spil] over en seksårig periode, startende med udgivelsen af Polaris.”Fans er allerede begyndt at debattere om en så kort tidslinje for udgivelsen af hele trilogien faktisk er en god ting. Det er bestemt et meget ambitiøst mål, men det er svært ikke at have nogle betænkeligheder ved sådan en påstand – ikke mindst med hensyn til den arbejdsbyrde, det uundgåeligt vil medføre, og den åbenlyse uholdbarhed i knaskulturen, hvis deadlines stiger.
Efterhånden som spil bliver større og mere komplekse, kræver de naturligvis mere udviklingstid. Kicinski anerkendte den”dristige udtalelse”, studiet laver om”tre produktioner i stor skala”, der udgives på kun seks år, men gav udtryk for, at de har en plan på plads for at opnå det.”Både anden og tredje del vil i teknologisk henseende drage fordel af det grundlag, der blev lagt under udviklingen af Polaris. På denne måde sigter vi på at lette udviklingsprocessen og samtidig forblive kreativt ambitiøs.”Naturligvis ved vi endnu ikke, hvor omfattende hver indgang i trilogien vil være, men som AAA RPG’er, der siges at være”store produktioner”, The Witcher 3, og selvfølgelig Cyberpunk 2077, har sat meget specifikke forventninger blandt dette studies fans i den forbindelse.
Det er stadig tidligt, men hvordan The Witcher-trilogien udspiller sig herfra, kan være lige så spændende som de virtuelle sletter, den vil transportere os til. Fra hvilken rolle vi skal spille, til hvordan den nye saga vil udfolde sig, og hvor stor hver indgang vil være i forhold til skala, bliver det interessant at se, hvor en ny generation af The Witcher-spil fører os hen. Og med andre projekter i det samme univers i horisonten, såsom en ny historiedrevet RPG, The Witcher Canis Majoris , samt The Witcher Sirius, endnu et separat eventyr fra udvikleren Melassfloden, der er helt sikkert masser at diskutere i The Witchers verden i de kommende år.
Hvad kunne CD Projekts kodenavne fortælle os om de nye Witcher-spil?