For to år siden lavede Apple en massiv slutrunde omkring Spotify, da det annoncerede planer om at flytte hele sit katalog til et tabsfrit musikformat-og at gøre det uden ekstra omkostninger.
Det var et skridt, der bragte hele verden af musikstreamingtjenester i vejret og klart spolerede Spotifys ambitioner om at lancere sin egen Hi-Fi-tjeneste. Kun tre måneder tidligere havde Spotify annonceret sin nye HiFi lossless streaming tier, og lovede, at det ville ankomme inden udgangen af 2021. Men i slutningen af december 2021 var hele Apple Music-kataloget tilgængeligt i Lossless Audio, og Spotify HiFi manglede i aktion.
Da Spotify HiFi først blev afsløret i februar 2021, forventede alle, at det ville være et premium-niveau, der ville koste ekstra. Når alt kommer til alt, tilbød andre streamingtjenester som Amazon og Tidal allerede formater af højere kvalitet og opkrævede så meget som $10/måned mere for kunder, der ønskede at nyde den bedst mulige kvalitet.
For eksempel ankom Amazon Music HD i 2019 for $15/måned-$5 mere end standard Amazon Music Unlimited Plan. Selvom Prime Members kunne få $2/måned i rabat på begge planer, forblev spændet mellem dem det samme. Da Tidal blev lanceret i 2014, var højopløsningslyd en af tjenestens karakteristiske kendetegn, men kunderne skulle betale $20/måned for privilegiet af fuldstændig tabsfri lytning sammenlignet med standard $10/måned Tidal-planen.
Så kom Apple og ødelagde deres sjov. I stedet for at forsøge at opsælge loyale kunder med et Apple Music premium-abonnement, trak firmaet, der var banebrydende for digitalt musiksalg, endnu en kanin op af hatten ved at tilbyde hele sit katalog i tabsfri lyd på samme plan, som kunderne allerede havde.
Da Apple gradvist opgraderede millioner af numre over en periode på seks måneder, fik Apple Music-abonnenter tabsfri lyd automatisk uden at skulle ændre en kontoindstilling, meget mindre betale for en premium-konto.
Amazon drejede så hurtigt, at vi næsten fik piskesmæld. Samme dag, som Apple annoncerede sit nye tabsfrie initiativ, eliminerede Amazon dets dyrere HD-niveau og bragte sine 70 millioner tabsfrie lydspor til alle Amazon Music-abonnenter.
Hvad blev der af Spotify Hi-Fi
Da Amazon flyttede sig til hurtigt at omfavne den nye virkelighed med tabsfri musik for alle, blev Spotify meget, meget stille. Det er klart, at virksomhedens ledere vidste, at de var i en pickling. Selv hvis de skulle gå videre med et premium Spotify Hi-Fi-niveau, ville annoncering af sådan noget i kølvandet på de store ændringer fra Apple og Amazon gå over som en blyballon.
I marts fortalte Spotifys medpræsident Gustav Söderström dog til The Verge at streamingselskabet stadig arbejdede på”en form for tabsfri oplevelse”, men ikke havde meget andet at sige om det end at sige, at selskabets planer blev forsinket, fordi”branchen ændrede sig af en række årsager.”
Beviser tyder på, at Spotify havde udarbejdet alle de tekniske og licensordninger for at lancere sit HiFi-niveau efter planen. Sporene var allerede kodet, kontrakter var blevet underskrevet, og nogle medarbejdere havde endda nydt det højere kvalitetsniveau i flere måneder.
Når der blev presset på for detaljer, ville Söderström kun sige:”Vi vil gerne gøre det på en måde, hvor det også fungerer for os ud fra et omkostningsperspektiv. Jeg må af indlysende grunde ikke kommentere vores label-aftaler eller om, hvad andre aktører i branchen gjorde.”
Når man læser mellem linjerne, ser det ud til, at Spotify har knust tallene for at finde ud af, hvordan man retfærdiggør at opkræve mere for tabsfri lyd på et marked, hvor det vil være undtagelsen fra den nye norm. Nu ser det ud til, at den måske har fundet svaret.
Spotify’Supremium’
En ny rapport af Ashley Carman på Bloomberg afslører, at Spotify planlægger at udrulle et dyrere abonnementsniveau, der vil samle”high-fidelity audio”med et par andre frynsegoder.
Dubbet”Supremium”internt, ifølge folk, der er bekendt med strategien, vil det nye niveau være Spotifys dyreste plan og sandsynligvis tilbyde en HiFi-funktion, som virksomheden først annoncerede, at den arbejdede på i 2021. Spotify forsinkede produktets udrulning, efter at to af dets konkurrenter, Apple Music og Amazon Music, begyndte at tilbyde funktionen gratis som en del af deres standardplaner. Det nye niveau lanceres i år på ikke-amerikanske markeder først.Ashley Carman, Bloomberg
Det er ikke klart, hvad disse andre fordele vil være. Alligevel bemærker rapporten, at Spotify også vil forbedre sin nuværende $10/måned”Premium”niveau ved at give adgang til lydbøger, som i øjeblikket kun sælges gennem sin app. Den nye plan er at give abonnenter enten”et bestemt antal timer gratis om måneden eller et bestemt antal titler”, og Spotify kan adskille sin”Supremium”-plan ved at tilbyde højere grænser for lydbogslytning.
Både det nye”Supremium”-niveau og de udvidede Premium-funktioner lanceres uden for USA først, selvom Spotify forventer at have lydbøgerne tilgængelige for amerikanske Premium-abonnenter i oktober.
Det er også værd at bemærke, at mens Apple og Amazon begge for nylig har hævet deres abonnementspriser med en dollar og lander på $11/måned, opkræver Spotify stadig det samme månedlige gebyr på $10, som det har været siden lanceringen i USA. Carman bemærker dog, at Spotify øgede priserne på mere end 40 andre markeder sidste år, så det kan snart blive tvunget til at gøre det samme i USA.
[Oplysningerne i denne artikel er IKKE blevet bekræftet af Apple og kan være spekulationer. De angivne oplysninger er muligvis ikke faktuelle. Tag alle rygter, teknologiske eller andet, med et gran salt.]
