Η TSMC είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος κατασκευαστής τσιπ ημιαγωγών με σύμβαση στον κόσμο, ενώ η Samsung είναι ο δεύτερος μακρινός. Η Intel, η οποία πρόσφατα άνοιξε τον βραχίονα παραγωγής chip ως ξεχωριστή επιχείρηση, έχει κάποιους υψηλούς στόχους στο μυαλό της. Η εταιρία φέρεται να θέλει να ξεπεράσει τη Samsung Foundry (επιχείρηση κατασκευής τσιπ της Samsung) για να γίνει η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής τσιπ στον κόσμο μέχρι το 2030.
Ιστορικά, η Intel κατασκεύαζε τσιπ μόνο για τον εαυτό της, αλλά πέρυσι, η εταιρεία αποφάσισε να φτιάχνει τσιπ για άλλους παρά το ότι αγωνιζόταν για χρόνια να φτιάξει τσιπ 10nm και 7nm. Πέρυσι, η Intel Foundry Services (IFS) ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 20 δισεκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει τις εργασίες χυτηρίου της στην Αριζόνα των ΗΠΑ και συνολικά 70 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Αυτοί οι αριθμοί δεν είναι πουθενά κοντά στα σχέδια της Samsung και της TSMC να επενδύσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, η Samsung και η TSMC έχουν ήδη ξεκινήσει την παραγωγή τσιπ 3nm, επομένως δεν είμαστε σίγουροι πώς η Intel σκοπεύει να ξεπεράσει τη Samsung με σχετικά μικρότερες επενδύσεις.
Η τρέχουσα γεωπολιτική κατάσταση θα μπορούσε να βοηθήσει την Intel, αλλά πρέπει να αποδείξει ότι είναι καλά. Πρώτα η τεχνολογία κατασκευής
Ο Randhir Thakur, Πρόεδρος της Intel Foundry Services, δήλωσε σε μια συνέντευξη στο Nikkei Asia, «Φιλοδοξία μας είναι να είμαστε το Νο. 2 χυτήριο στον κόσμο μέχρι το τέλος της δεκαετίας και [ αναμένουμε να δημιουργήσουμε κορυφαία περιθώρια χυτηρίου». Εκτός από τις δικές της εγκαταστάσεις χυτηρίου, η Intel ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα εξαγοράσει την Tower Semiconductor, μια ισραηλινή εταιρεία χυτηρίων που έχει το εργοστάσιό της στην Ιαπωνία.
Αν και η κατασκευή τσιπ στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική είναι πιο δαπανηρή από την κατασκευή τους στην Ιαπωνία. Ασία (όπως κάνουν η Samsung και η TSMC), το μόνο πράγμα υπέρ της Intel είναι η τρέχουσα γεωπολιτική κατάσταση. Η Intel θα επωφεληθεί από την ύπαρξη των χυτηρίων της πιο κοντά στις μεγάλες εταιρείες ημιαγωγών fabless, συμπεριλαμβανομένων των AMD, Apple, Intel και Qualcomm. Ο Randhir Thakur είπε, «Καθώς έχουμε δεσμευτεί με πελάτες χυτηρίου από τότε που κυκλοφόρησε το IFS, έχει καταστεί απολύτως σαφές ότι πολλές από αυτές τις εταιρείες βλέπουν την ανάγκη για μια πιο ανθεκτική και γεωγραφικά ισορροπημένη αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών».
Σχέδια της Intel. να φτιάξει τσιπ 1,8 nm έως το 2025
Παρόλα αυτά, θα είναι εξαιρετικά δύσκολο για την Intel να ξεπεράσει τη Samsung. Σύμφωνα με τους πιο πρόσφατους αριθμούς από την εταιρεία έρευνας αγοράς TrendForce, η Intel δεν μπήκε καν στις δέκα πρώτες εταιρείες χυτηρίων όσον αφορά τα έσοδα. Η TSMC κατέχει κυρίαρχο μερίδιο αγοράς περίπου 54%, ενώ η Samsung (η δεύτερη θέση) έχει μερίδιο αγοράς 16%. Η UMC κατατάσσεται στην τρίτη θέση με μερίδιο αγοράς 7%, ενώ η Global Foundries έχει μερίδιο 6%. Η Tower Semiconductor, η πρόσφατη εξαγορά της Intel, έχει μικρό μερίδιο αγοράς 1,3%. Σε συνδυασμό, η Intel και η Tower Semiconductor θα έφτασαν στην έβδομη ή όγδοη θέση στην κατηγορία χυτηρίων, η οποία απέχει ακόμα πολύ από τη δεύτερη θέση της Samsung Foundry.
Η Intel έχει έναν επιθετικό οδικό χάρτη για τους κόμβους της διαδικασίας κατασκευής τσιπ. Μέχρι το 2025, η Samsung και η TSMC σχεδιάζουν να ξεκινήσουν την παραγωγή τσιπ 2nm. Συγκριτικά, η IFS θέλει να κάνει διεργασία 18 angstrom (1,8 nm), αλλά όλα είναι ένα όνειρο έως ότου η εταιρεία παρουσιάσει πραγματικά τσιπ που βασίζονται σε αυτούς τους κόμβους διαδικασίας. Παρόλο που έχει λάβει ορισμένες παραγγελίες από τα AWS, MediaTek και Qualcomm της Amazon, η Intel έχει πολύ δρόμο μπροστά της για να αποκτήσει μεγάλους πελάτες όπως η AMD, η Apple και η Nvidia για τα πιο προηγμένα τσιπ τους.
